Это мучительное пламя полностью

– Адель переночует у Мэнди. – Заставляя Эбби повернуться, Грег осторожно опустился рядом с ней на диван. – Я сказал, что ты решила пройти профилактическое обследование, поэтому останешься в больнице на всю ночь. Я нашел здесь какие-то старые фильмы, посмотрим?

Неосознанно кивнув, она даже не стала спрашивать, что именно они будут смотреть – просто молчать сейчас ей хотелось намного больше, чем разговаривать. Эбби плотнее закуталась в теплый палантин и, когда Грег вернулся обратно на диван, интуитивно положила голову ему на плечо. На экране начали мелькать незнакомые кадры. Фильм 50х-60х годов про девушку из высшего общества – красивую, избалованную, веселую, успевшую познать и счастье, и горести, а так же оказаться перед одной из самых главных дилемм жизни. Как выбрать мужчину, с которым тебе предстоит прожить до самой смерти? Как принять подобное решение и не ошибиться? Как определить, что важнее: сердце или разум? И чей голос заставить звучать громче? Минуты шли, и Эбби всё глубже и глубже погружалась в мир Трэйси, ощущая, как каждая клеточка тела отзывается на эту легкую, забавную, но в то же время невероятно душевную историю. Обаятельные голоса актеров, джазовая музыка, искренность каждой минуты фильма – всё это навевало атмосферу романтики, но на душе всё равно скреблись кошки.

Взгляд невольно упал на уже давно остывающую кружку с чаем, и слова Рози, словно огромная и буйная волна, вновь накрыли её с головой. «…Когда человек любит настолько сильно, только что-то очень серьезное может заставить его уйти…». Все. Все люди, которые были ей дороги, говорили то же самое. Каждый в своё время, ненавязчиво, но умело сеял в её мыслях зерно сомнения. А сегодняшние слова Дарена заставили эти зерна дать свои первые всходы. Крепко зажмурившись, Эбби попыталась выгнать из своей головы мысли о Нем и сосредоточиться на фильме. Она просидела так, наверное, несколько минут, но погружалась в это вязкое болото лишь сильнее. Она не контролировала собственные чувства. Больше нет.

– Эбби?

Тихий голос Грега, пусть и смутно, но отозвался в сознании, вынудив всё же открыть глаза.

– Мм?

Посмотрев на экран, она заметила, что на экране шли титры – фильм кончился, а она так и не узнала, какой окончательный выбор сделала главная героиня.

Может быть, ей суждено было остаться одной?

Грег немного помолчал, а затем пошевелился, вынуждая её поднять голову и немного привстать. Эбби неосознанно заглянула ему в глаза и неожиданно для самой себя заметила внезапно появившийся в них страх.

– Мне хотелось бы… – Грег запнулся, а затем выдохнул и потянулся к карману больничного халата, – …я долго тянул с этим; не знал, как лучше сказать… возможно, и сейчас не совсем подходящее время, но… я измучился, понимаешь? Извелся… – Эбби хотела спросить, что так сильно его гложет, но замерла, заметив в руке небольшую бархатную коробочку. – Мне просто необходимо, чтобы оно было у тебя. – Сердце мгновенно сжалось, а дыхание остановилось, когда ей стало понятно, что именно он хочет сказать. – Это не предложение. – Прерывая её мысли, уточнил он, вероятно, побоявшись её спугнуть. – Я понимаю, что ты ещё не готова. И что тебе до сих пор тяжело, но… буду ждать, сколько потребуется. И хочу, что бы ты всегда об этом знала.

– Грег…

– Не отвечай сейчас, – оборвал он её, нежно касаясь её руки, – прошу, ничего не говори. Давай просто попробуем плыть по течению. И, когда ты наденешь это кольцо, если такой день придет, я буду знать, что так ты сказала мне «да».

Эбби не знала, что может ответить, да и должна ли. Мысли снова путались, всё внутри прожигала обыкновенная повседневная боль – она привыкла к ней, но сейчас ощущала, как та становится больше, сильнее, мучительнее. Грег не стал дожидаться, пока она придет в себя – просто поцеловал в волосы и вышел, решив дать ей возможность побыть наедине с собой.

Она долго сидела и смотрела на темную кожу дивана просто не в силах пошевелиться – боясь убедиться, что всё это было реальностью; что всё случилось на самом деле. Окно палаты было открыто, но Эбби ощущала такую сильную духоту, что хотелось бежать так быстро, насколько бы хватило сил. Лишь бы суметь унестись как можно дальше отсюда. И от прошлого, и от настоящего.

Справившись с первыми приступами паники, она всё-таки решилась поднять глаза. Оставленная Грегом коробочка, спокойно и невозмутимо стояла прямо напротив неё. Внезапно снова захотелось бежать, но поборов глупое желание, Эбби глубоко вдохнула и приподнялась на слегка дрожащие ноги. Неуверенно потянувшись к столику и ведомая каким-то необъяснимым чувством, она коснулась красного бархата и, открыв коробку, замерла.