Он был, более или менее. Но это была его сторона, которую она никогда раньше не видела, и она была рада, что во время обучения они разыграли сессию вопросов и ответов, очень похожую на ту, что только что состоялась. Однако она не питала иллюзий, что на этом он оставит все как есть.
«Мне очень жаль, — сказал он. — Просто эта сторона твоей жизни такая… область тьмы. Я воображаю вещи».
— Что за вещи?
«Это не имеет значения».
Она улыбнулась, и они приготовили завтрак, а позже в тот же день отправились на прогулку по тропинке Гранд-Юнион-канала от Лаймхаус-Бейсин мимо Кингс-Кросс до Риджентс-парка. Это был ветреный зимний день, очень похожий на этот, и в парке было много воздушных змеев. Это был последний раз, когда она видела его. В тот вечер она написала и отправила письмо, в котором говорилось, что она встретила кого-то другого и что они больше не могут видеться.
Последующие недели были поистине ужасными. Она чувствовала себя содранной, как будто целый слой ее жизни — все, что придавало ей цвет и волнение, — был безжалостно сорван. Она с головой ушла в работу, но ее кропотливая медлительность и многочисленные разочарования только ухудшили ее самочувствие. Вместе с несколькими коллегами она пыталась получить сведения о недавно созданной ассоциации юго-восточных преступных кланов. Работа — обработка и анализ отчетов о наблюдении и прослушивании телефонных разговоров — была мрачной рутиной и затрагивала десятки целей.
Именно Лиз, наконец, заметила крошечную щель в броне синдиката, которая привела к прорыву. Водитель преступного синдиката западного Лондона согласился предоставить ей информацию в обмен на гарантию иммунитета от судебного преследования. Он был ее первым нанятым лично агентом, и когда Метрополитен собрал всю сеть в Актоне вместе с тайником с огнестрельным оружием и кокаиновыми камнями на сотни тысяч фунтов, она почувствовала огромное удовлетворение. Разорвать ее отношения с Эдом, какими бы мучительными они ни были в то время, было единственно возможным способом действий.
Именно в этот момент она, наконец, осознала правду. Что она не была, как ей иногда казалось, квадратным гвоздем в круглой дыре. Она была правильным человеком на правильной работе. Вербовщики Службы знали ее лучше, чем она сама. Они признали, что за ее спокойным взглядом цвета шалфея скрывалась непоколебимая решимость. Жажда яростной, сфокусированной погони.
Она полагала, что именно по этой причине она выбирала мужчин, которые, хотя и были привлекательными, в конечном счете были одноразовыми. Потому что, когда все будет сказано и сделано — когда страсть, которая в первую очередь зажгла это дело, грозит превратиться во что-то более требовательное и сложное, — от них избавятся. Каждый раз — а таких дел было, может быть, с полдюжины, то более долгосрочные, то краткосрочные, — это обещало быть по-разному, но каждый раз, оглядываясь назад, получалось одно и то же. Она обнаружила, что не может поступиться своей независимостью, чтобы удовлетворить эмоциональные потребности любовника.
То, что этот цикл привел к отрицанию ее собственных эмоциональных потребностей, она прекрасно осознавала. Каждое расставание было иссечением, ударом скальпеля вниз, от которого единственным лекарством было погружение в работу.
— Лента здесь, — сказал Госс, материализовавшись рядом с ней.
"Спасибо." Она мысленно вернулась к настоящему, к ветру и приливу. — Скажи мне кое-что, Стив. Насколько очевидно было, что в кафе «Фэрмайл» установлена система видеонаблюдения?
«Совсем не очевидно. Он был привязан к дереву. Вы бы его не увидели, если бы не знали, что он там есть».
«Я думал, что идея этих вещей была сдерживанием».
«Это так, до определенного момента, но в данном случае это вышло за рамки этого. Было совершено несколько краж с буровых установок, и владельцы кафе прекрасно представляли, кто несет за это ответственность. По сути, им нужны были доказательства, которые они могли бы использовать в суде».
— Значит, общая разведка этого места никому не сообщила, что там есть камеры?
"Нет. Ни за что."
— Тогда хорошее место для фургона или высадки.
— Это выглядело бы так, если бы ты не был в курсе, да. Он мрачно посмотрел на темнеющее небо. «Будем надеяться, что у нас наконец-то что-то получилось. Нам очень нужно продвинуть это дело вперед».
— Будем надеяться, — сказала Лиз.
В ратуше поднялся хороший дым. Пепельницы были розданы, чайник установлен, а под сценой тихо ревет вентилятор горячего воздуха. Пока женщина-констебль перематывала запись в видеомагнитофоне, а Лиз и Госс усаживались на стулья, Уиттен и трое офицеров в штатском целеустремленно слонялись перед монитором. Пахло противоречивым лосьоном после бритья.
«Можете ли вы найти удила, когда Шэрон Стоун распрямляет ноги?» — спросил у констебля один из офицеров в штатском, чтобы остальные захихикали.
— Мечтай, Толстяк, — возразила она и повернулась к Уиттену. «Мы в ударе. Мне запустить его?»
— Ага, пошли.
