Я ведь с самого начала подозревала, что Ришел не просто так исследует тайные ходы. Он, конечно, демон эксцентричный, но не дурак, чтобы рисковать отношениями между драконами и империей демонов, всего лишь развлекаясь из-за скуки. Я просто старалась об этом не думать. Но я тоже не дура. А значит, в некотором смысле я сама в этом замешана. Прогуливалась вместе с Ришелом, забиралась куда не положено. Вытащила его из тайного хода, от яда пыталась спасти! И смолчала, когда Ришел придумал нам обоим прикрытие.
А потом он просто использовал меня. Не было никакой романтики. Он специально отвел меня к той башне. И целовать, наверное, не собирался. Просто довел Терграша до бешенства, чтобы тот напал. Ведь Терграш сам удивился силе своего заклинания! Теперь все понятно. Ришел вмешался, незаметно усилил заклинание, чтобы Терграш думал, будто он сам разрушил башню. А на деле... все это продумал и спланировал Ришел.
Я была всего лишь средством. О Великий, как же больно. Больно еще и потому, что я не могу отвернуться от Ришела. Не могу его предать, не могу сказать что-то против него. Я готова до последнего защищать его перед драконами. А он... всего лишь использовал меня. Ришел - демон. Демоны не любят. У них бывает только страсть. На что я надеялась, на что рассчитывала? Глупая детская вера в сказки.
Но я все равно не заснула. Лежала, восстанавливая силы. Потом поднялась. Добрела до ванной, поплескала в лицо прохладной водой. Подождала, когда схлынет наплывающая на глаза темнота. Нужно добраться до папиного кабинета. Уверена, если он вернулся домой, какое-то время проведет там перед тем, как отправиться спать. Главное только, чтобы сил хватило на дорогу.
Хватило. Я справилась. Пусть потратила намного больше времени, чем обычно, но до кабинета дошла. Дверь была приоткрыта, через щель пробивался свет. Значит, папа уже здесь. Для порядка стукнув пару раз, вошла.
- Лиан? Как себя чувствуешь? - папа стоял возле шкафа, перебирал какие-то бумаги. Но мое появление заметил и тут же обернулся.
- Нормально, спасибо. Что удалось выяснить?
Папа не спешил отвечать. Какое-то время смотрел на меня. Внимательно, изучающе.
- Ты так волнуешься за этого демона?
Я ответила упрямо и твердо:
- Да, волнуюсь.
- Даже после того, как узнала, что он тебя использовал?
- Даже после этого.
- Ты еще не можешь чувствовать свою истинную пару. Тогда почему, Лиан?
- А может быть, кроме истинной пары есть что-то еще? Любовь, например?
- Не смеши меня! Какая любовь, если этот урод воспользовался твоей наивностью, чтобы прикрыть свои делишки. А эти дела, стоит заметить, направлены против драконов.
- Так что вы выяснили? Ришел ведь сказал, что ничего плохого не замышлял, он пытался понять, кто пробрался к ним и сделал магический слепок!
Я ухватилась за спинку стула. Слабость снова начала накатывать. И голова слегка закружилась.
Папа все же не выдержал.
- Ты спала с этим демоном? Признавайся, спала?! - прокричал он, едва не сметая меня волной ярости.
Я отшатнулась. Никогда еще не видела его в такой ярости. Никогда!
- Ты позволила этой демонической твари тебя обесчестить?!
От ярости на руках отца стали появляться золотистые чешуйки. А я... я пятилась из последних сил. Ноги подгибались.
- Скажи, что с Ришелом! - выкрикнула я.
Папа рванул ко мне. Ноги окончательно подломились, кабинет опрокинулся. И я снова потеряла сознание. Но, кажется, папа успел подхватить меня на руки, не давая столкнуться с полом.
Во второй раз я пришла в себя уже утром. Служанка принесла мне завтрак. А я попыталась подняться и поняла, что сил на это почти нет. Стоило сесть - и комната пошла кувырком.
Позавтракала с трудом. Водные процедуры дались еще сложнее и в чувство особо не привели.
Так прошло два дня. Целых два дня я провалялась в постели! Уйти дальше порога своих комнат не получалось. Неизменно приходилось приползать обратно к кровати. И ладно еще, когда я успевала доползти, прежде чем последние силы покидали меня. А то один раз я потеряла сознание на коврике возле кровати. Очнулась, правда, уже в постели.
Мама наведывалась ко мне, но больше никого не пускала. Я не видела смысла спрашивать ее о Ришеле, а отец не заходил. На третий день мне все же стало лучше. Я нашла в себе силы добраться до выхода из гостиной в коридор. И лицом к лицу столкнулась с мамой.
- Куда-то собралась?
- Прогуляться. Нельзя? У меня теперь комнатный арест вместо домашнего?
- Можно. Но ты еще слишком слаба, чтобы выходить из своих комнат.
Я вздохнула.
- Как долго это будет еще продолжаться?
- Что именно? - мама прищурилась.
- Домашний арест. Осуждение. Попытка удержать меня вдали от всего мира. Это ведь не может длиться вечно. Рано или поздно вам придется меня выпустить. И позволить жить своей жизнью.
- Своей жизнью? Лиан, тебя обвинили в пособничестве демонам, в измене! Это ты называешь своей жизнью?
- У них нет никаких доказательств. Глупое обвинение.
- Я так не думаю.
- Постой. Ты о чем?
