Это оказался кабинет. Просторный, с массивной мебелью и обилием свободного пространства. Кабинет был поделен на две части. На одной - тяжелый и громоздкий стол, парочка затянутых кожей кресел, диван. Во второй - длинные шкафы с книгами, настоящая мини-библиотека. Но что меня потрясло, так это Ришел. Он оказался здесь, на закрытой территории, куда гостей не пускают. Стоял рядом со столом с выдвинутыми ящичками, как будто что-то искал. Ришел был настороже и готовился защищаться. А перед ним лежал мертвый дракон. Смерть я отчетливо ощутила. Еще два дракона из охраны готовились напасть. С выпущенными когтями и клыками, частично покрытые чешуей, напряженно смотрели на Ришела. И ожидали команды. Если Варлиш прикажет - они нападут, а Ришелу придется защищаться.
- Что здесь происходит? - жестко спросил мой отец. Это он дома позволяет маме высказываться. Но сейчас взял дело в свои руки. - И зачем позвали нас?
Я потрясенно смотрела на Ришела. Тот выглядел удивленным. Явно не ожидал, что драконы так быстро сбегутся. Хорошо еще, что не все гости, а только мы.
- А здесь происходит вторжение представителя дружественной империи на нашу личную территорию, - произнес Варлиш, не сводя взгляда с демона. - Этот кабинет - мой. Ришел ша-Тех пробрался сюда незаконно. Более того, он убил моего племянника.
Тут все перевели взгляд на мертвого дракона.
- Я его не убивал, - заявил Ришел. - В кабинет проник, а дракона не убивал. Он уже был здесь. Дохлый.
Мертвый дракон. Я еще никогда так близко не видела мертвых, не ощущала витающий в воздухе запах смерти и холод, исходящий от них. Нет, тело наверняка еще теплое, оно не могло успеть так быстро остыть, но холод уже подбирался к нему. Драконы это отчетливо чувствуют. Я знала, что чувствуют. Но сама ощущала подобное впервые. И это действительно жутко. Жутко смотреть на убитого. Жутко осознавать, что это мог сделать Ришел. Мог? Или не мог? Я не верю! Как вообще они смогли поймать Ришела, что ему здесь понадобилось? И зачем ему убивать дракона?! Ведь Ришел мог его усыпить на крайний случай. Убивать-то зачем?
- Выходит, вы позвали нас, чтобы мы стали свидетелями преступления? - отец повернулся к Варлишу.
- Да. Именно так. Мое слово - это одно. Но теперь золотые драконы тоже свидетели.
- Я не вижу следов борьбы.
И тут все заметили, что мы с Терграшем тоже здесь. Потому что последнюю фразу произнесла именно я.
- Лиан?.. - изумилась мама.
- Не видишь? - разозлился Терграш. - Это потому что мой кузен не настолько силен, чтобы башни крушить. А еще потому, что Ришел напал на него со спины, когда тот совсем не ожидал!
- Ничего подобного, - заметил Ришел.
- Терграш, ты здесь присутствовал, чтобы так утверждать? - спросила я.
Если бы взглядом можно было убить, Терграш сделал бы это. Сколько же ярости вспыхнуло в его глазах. Думала, не сдержится, несмотря на присутствие наших родителей. Но нет. Сдержался. Из-за них или нет, все-таки сдержался.
- Не веришь, значит? Продолжаешь его защищать? Что ж, я сейчас расскажу кое-что интересное. Возможно, тогда ты поменяешь свое мнение об этом демоне. Помнишь разрушенную башню?
- Я не страдаю провалами в памяти.
- Не сомневаюсь. Я не мог разрушить эту башню. Мое заклинание не было настолько сильным. В конце концов, я еще не спятил, чтобы убивать брата императора дружественного нам государства. Это он первый переступил черту. Но тогда в мое заклинание вмешался Ришел! Знаешь зачем? Это он хотел разрушить башню! А все потому, что не зря он столько времени крутился вокруг тайных ходов. Не зря бродил по коридорам замка, исследовал. Что, Лиан? Думаешь, ты понравилась ему? Как бы не так! Этот демон тебя использовал. Он специально затащил тебя в кусты рядом с тайным ходом. Может, и собирался тебя отыметь, а пока ты пребываешь в блаженстве, наверняка планировал пробраться в тайный ход. Пока ты таяла от его внимания, он исследовал! И башню взорвал только потому, что уловил связь между защитой башни и этим кабинетом. Все у нас переплетено между собой. Разрушение башни сделало брешь в защите кабинета. Мы сами это слишком поздно заметили, но Ришел использовал тебя. Использовал, чтобы разозлить меня. Использовал, чтобы незаметно, моими руками пробить брешь в защите этого кабинета и пробраться сюда! Что, по-прежнему готова его защищать? По-прежнему не веришь, что твой милый любовник мог так поступить?!
- Лиан... - потрясенно прошептала мама.
А я... я не знала, что на это сказать. Слова Терграша ошеломили, выбили землю из-под ног. Не знаю, что шокировало меня больше. Понимание, что Терграш снова меня оскорбил, рассказал всем, будто я спала с демоном, или мысль, что это может быть правдой, что Ришел меня использовал?!
- Это правда? - спросил отец. Только спрашивал не у меня. У Варлиша. А значит...
- Мы на самом деле заметили брешь в защите кабинета, - подтвердил глава Черных драконов. - Каким-то образом Ришел все рассчитал. Заметил то, чего не заметили мы. И понял, что нужно разрушить башню, чтобы импульс пошел к кабинету, лишив его непробиваемой защиты.
