Глава 25
Габриэль мчался на пределе своих возможностей. Он заметил грустно бредущую Еву еще издалека – она выглядела такой одинокой, что сердце сжалось от щемящей боли.
Часы, проведенные среди величавых гор, пошли ему на пользу. Во всем виноват только он сам, точнее, гордыня, взлелеянная женщинами, готовыми на все ради его благосклонного взгляда.
Он, как глупый мальчишка, оскорбился, когда Ева отшатнулась утром после проведенной с ним ночи, испуганная собственным страстным порывом и неожиданной близостью с малознакомым мужчиной. Вместо того, чтобы успокоить, приласкать, сказать, как счастлив, он бросил ей в лицо обидные слова, будто все, что произошло между ними – лишь необходимость зачать ребенка.
Но ведь она другая и не только потому что из другого мира, ей чужды кокетство, лесть и корыстность придворных дам.
Просто в силу характера, ну, и воспитания, наверное… И вообще, что он знает о ней, как она жила, кем был ее первый мужчина, любила ли она его? Ева права – они совершенно ничего не знают друг о друге.
Если ему – оборотню – было достаточно того, что самка принимает его страсть и жарко отвечает на близость, то Еве, вероятно, нужно было нечто другое.
Габриэль твердо решил все исправить, набраться терпения и сдержать звериный темперамент. Он больше никогда не будет давить на свою пару и сделает все, чтобы Ева сама пришла к нему.
И тут он увидел ее, на мгновение они встретились глазами и Ева, пытаясь спрятаться, шагнула в сугроб.
Габриэль в страхе, что она может пораниться, ускорил бег и заметил отсветы открывшегося портала, из которого появились двое в черном, подхватили Еву и… исчезли.
Альфа почувствовал, что грудь сейчас разорвется от ужаса и боли. Он зарычал и могучее эхо прокатилось над вершинами гор.
Когда он добрался до того места, где буквально несколько минут назад стояла его пара, то увидел лишь лужицу подтаявшего снега. В ярости барс вгрызался зубами в мерзлую землю, вырывал с корнем кусты, лизал горячим языком следы, оставленные Евой на снегу.
На рев альфы прибежала стража, но ни один из них не решался подойти, видя, как бешеный зверь, будто укушенный ядовитым онегром, мечется по небольшой поляне.
– Габриэль, тебе лучше выйти из тела барса, - сквозь туман звериной ярости Габриэль услышал голос брата. – Клянусь, мы найдем Еву и уничтожим тех, кто посмел похитить ее.
Альфа устало мотнул головой и принял человеческий облик. Кристиан набросил плащ на голое исцарапанное тело и пораженно застыл – никогда еще он не видел такого безумия в его глазах. Так вот каково это – найти и потерять свою Истинную пару!
От группы воинов выступили двое и упали к ногам Габриэля.
– Прикажи нам умереть – мы отпустили леди одну…
Альфа выхватил из ножен Кристиана клинок и занес над опущенными головами.
– Остановись, брат! – Кристиан схватил его за руку. – Они выполняли приказ Евы! Сейчас нам дорог каждый воин, ты и сам знаешь это! Мы теряем драгоценное время. Думаю, надо вызвать мага Лориана – он отследит, куда ведет портал.
Габриэль в последний раз посмотрел на истоптанный снег, отшвырнул меч и молча пошел ко дворцу.
Дворец гудел, как растревоженный улей. Со всех концов обширных владений, из дальних поселений и поместий знатных аристократов сюда стекались отряды барсов, молодых девушек и солидных матрон, незрелых юнцов и опытных воинов. Пока все они были в человеческом обличии, но в любой момент готовы принять боевую форму, чтобы защитить честь клана. Пока никто не знал, с кем придется воевать, но все единодушно откликнулись на призыв альфы. На подступах к дворцу горели костры, оборотни мрачно переговаривались и ждали приказа командиров.
В кабинете, вокруг разложенной на столе карты, стояли трое сосредоточенных мужчин: альфа Габриэль Алт’Норан, его брат Кристиан и высокий худощавый господин с военной выправкой – арр Корнел, начальник секретной службы.
Молчание прервал стук в дверь. Вошедший дворецкий арр Соломон объявил о прибытии мага Лориана дель Артего.
Габриэль с облегчением вздохнул и посмотрел в упор на вошедшего. В глазах гостя он сразу увидел блеск расплавленного металла – признак с трудом сдерживаемого гнева.
– Как я и предполагал, портал ведет во владения Горных Львов, - произнес Лориан голосом, способным заморозить озеро, подошел к альфе вплотную и едва ли не ткнул пальцем его в грудь. – Я обещал Еве твою защиту, а ты… ты потерял ее в считанные дни. Но сейчас не время для упреков – мы должны вытащить девочку как можно скорее.
– Что ей грозит у Андреаса? – спросил Кристиан, подливая в бокал розовое вино и жестом предлагая выпить магу.
– Если бы твой нетерпеливый брат не поторопился пометить Еву – у нас было бы больше времени на то, чтобы тщательно продумать план. Но как только Андреас учует метку….
– Продолжай, Лориан! – Габриэль стукнул кулаком по столу и грозно посмотрел на мага. – Что случится, когда лев поймет, что Ева – моя Истинная Пара?
– Он убьет ее… скорей всего… - Магистр ссутулился и сел в кресло. Сразу стало заметно, что прожитые годы оставили на нем заметный отпечаток.
