Тут же меня окружила стайка разодетых в шелка красоток и загомонила звонкими голосами. Из этого океана охов и ахов я с трудом различала отдельные фразы: «Какая рыженькая!», «Откуда она?», «Бедняжка!»…
Но меня больше интересовало другое – где я? Этот вопрос я и озвучила, удивленно рассматривая просторную комнату, прозрачные занавески, разделяющие ее на отдельные сектора, как в больнице, разбросанные по полу пестрые подушки.
– Ты в гареме Великого Вождя Горных Львов Андреаса Тор’Амона, - ответила первая девушка. – Разве ты ничего не помнишь?
Я ошарашенно покачала головой – вот только гарема мне и не хватало для полного счастья! И тут же вспомнила рассказ Блеза о событиях, предшествующих моему рождению.
– Это тот оборотень, который сверг… прежнего вождя и захватил трон?
Девушки в ужасе уставились на меня, на мгновение замерли и бросились врассыпную, как от чумной. Рядом осталась лишь та, которая привела меня в чувство.
– Откуда ты взялась, такая храбрая… или глупая? Или еще не поняла, где оказалась? Да за такие слова даже Льва ждать не надо, тебя евнухи в клочья разорвут! Молись, чтобы наши гурии не настучали – а они могут, поверь! И даже не по вредности – просто от скуки, господин давно гарем не посещал, вот они и дуреют.
Гурии… Я вспомнила значение этого странного слова – так в исламе называли райских дев поразительной красоты. Но я уж точно не в раю!
– А ты, значит, не настучишь? Не боишься? – я присмотрелась к девушке внимательней, и что-то в ней показалось мне знакомым… Длинные пушистые волосы были прикрыты ажурной сеткой с вплетенными жемчужинами, тонкая точеная фигурка, ярко зеленые глаза с золотистой искрой хитро поблескивали и улыбались…
– Боюсь, конечно! Но любопытство все-таки сильнее. – Девушка запрокинула голову и рассмеялась. – Как бы то ни было, нам здесь все равно ничего хорошего не светит, а терпеливо ждать, пока вождь соизволит пригласить в спальню – это, знаешь, не по мне. Я свою честь без боя не отдам какому-то льву, пусть даже и вождю. Лучше умереть!
Зеленоглазая красавица осторожно оглянулась и достала из глубокого декольте полупрозрачной шифоновой блузы крохотный кинжал.
Я уважительно кивнула и протянула руку.
– Меня зовут Ева.
– А я Орна. Ничего странного, что ты не помнишь, как здесь оказалась. Они всегда блокируют сознание перед тем, как притащить в гарем, ну, чтобы не кричала и не сопротивлялась. Покой вождя берегут. – Орна презрительно скривила губы и наклонилась ко мне вплотную. – Я сразу поняла, что тебя у Снежных Барсов украли, и метку чувствую, только не пойму, чья она, – браслет заглушает обоняние и блокирует магию.
Только сейчас я заметила на ее предплечье браслет из странного серебристого материала, похожего на фольгу. Глянула на свою руку – точно такой же! Я вцепилась пальцами в жесткую ткань и попробовала расцепить прочные звенья – бесполезно, только ногти обломала!
– Не старайся, - махнула рукой Орна. – Я уже что только не перепробовала.
– Так ты оборотница?
– Ну да, кошка из клана Бурмилл. Если бы не этот проклятый браслет, давно бы обернулась и сбежала.
Ну, конечно! Она была похожа на Зарину, и не просто похожа, а точная ее копия, только лет на пять моложе! Я уже была готова забросать девушку вопросами, но в последний момент остановилась – пусть это и попахивает фобией, но осторожность не помешает.
А тут и новый персонаж появился на пороге – худая высокая дама в платье чернильного цвета, на фоне которого ее бледное лицо с ярко нарумяненными щеками и поджатыми в линию губами выглядело хэллоуинской маской.
Девушки засуетились и выстроились вдоль широкой ковровой дорожки. Орна тоже нехотя поднялась и пристроилась с краю. Дама молча испепеляла меня взглядом, но я даже не пошевелилась. Наше молчаливое противостояние длилось с минуту, в конце концов она не выдержала, зло бросила ближайшей девушке короткую фразу, развернулась и… исчезла.
– Кто это? – ошарашенно спросила вернувшуюся Орну.
– Арра Флоранс, ведьма и новая смотрительница гарема, вредная и очень опасная особа.
Ведьма? Я как в ознобе передернула плечами и попыталась ментально прощупать обстановку в комнате. Увы, ничего не получалось, зато браслет на руке мгновенно раскалился, и я вскрикнула от боли.
– Даже не пытайся, Ева! Эту магическую дрянь делает колдун, Зонтар. Никто не знает, откуда он пришел, но с его появлением все стало намного хуже – девушки начали исчезать…
Ну, и дела! Вышла прогуляться называется – и попала, как говорится, из огня да в полымя. Я слышала о том, что горные львы воруют девушек из дальних поселений, это мне еще Одет рассказывала. Но чтобы открыть портал среди бела дня в двух шагах от дворца альфы клана Снежных Барсов – это не вписывалось ни в какой сценарий. Ну, не идиоты же они! Не могли же мои похитители знать, что я в растрепанных чувствах откажусь от охраны и буду «в этот час на этом самом месте». Или могли?
