Неужели за мной следили?! И куда же смотрел мой охранничек Габриэль? Хотя, ясное дело,
Вот и пусть, так ему и надо – не будет ему теперь наследника.
– Орна, кроме этой комнаты, здесь еще какая-нибудь территория? Парк или сад? На воздух хочется…
– Есть сад, довольно большой… Но если ты думаешь сбежать – не получится, я уже пробовала.
– Почему?
– Пойдем, покажу.
Я набросила на изрядно помятое платье свой меховой плащ, Орна закуталась в шубу из меха рыжей лисицы и под косые взгляды скучающих наложниц мы вышли через стеклянную дверь на каменную площадку, со всех сторон окруженную горами. Да, Орна права, без крыльев не сбежишь. Эх, сюда бы дельтаплан…
Крутые ступени вели вниз и вверх. Над нами высилась мрачная громада дворца из черного гранита – он, как гигантский паук, сидел на мощных колоннах и заслонял солнце.
На соседнем уступе раскинулся пышно цветущий сад. Но… это же просто невозможно – кругом все покрыто снегом, а здесь… Я восхищенно замерла и не сразу заметила прозрачный купол, висящий над деревьями и цветами. Орна, заметив мое удивление, рассмеялась.
– Ты что же, думала увидеть елки да подснежники? «Сад леди Норель» - единственное светлое место в этом жутком дворце. – И, оглянувшись по сторонам, прошептала:
– Говорят, бывшая правительница силой своей магии возвела это чудо! А еще говорят, что Андреас несколько раз пытался уничтожить его, но сад появлялся вновь и вновь…
– Орна! – на одной из террас появилась девушка, с которой раньше шепталась смотрительница гарема. – Тебя зовет арра Флоранс.
Моя спутница досадно поморщилась.
– Иди, Ева! Я узнаю, что нужно этой мегере и вернусь.
Одной оставаться было страшновато, но я приказала себе собраться и, спустившись на несколько ступеней вошла в летнее царство. Контраст был потрясающим – за тонкой стеной купола сверкал серебристый снег, а здесь благоухали клумбы, покачивали головками розы на длинных ножках, таинственно шуршала листва на невысоких деревцах.
Я села на скамью у фонтана и задумалась – зачем я здесь? Ведь меня похитили с какой-то целью, ради гаремных утех навряд ли стали бы так рисковать – я не писаная красавица, о моем странном происхождении знает всего несколько человек…
Я протянула руку к шее, чтобы уже привычно прикоснуться к маминому кулону, в магическую глубину которого поместила миниатюрный портрет, и вздрогнула – украшение исчезло.
– Я здесь, родная… - прозвучал мелодичный голос совсем рядом.
Я подскочила и стала судорожно оглядываться. Вдруг воздух передо мной сгустился и принял очертания женской фигуры. Еще мгновение – и рядом стояла грациозная дама в свободно ниспадающей тунике, та самая, с портрета...
– Мама? Ты призрак? – прозвучало как-то не очень… Но чудо, что я вообще смогла произнести хоть что-то, до такой степени была растеряна, да и, признаться, испугана. Что поделаешь, не приходилось раньше с привидениями встречаться.
– Призрак? Можно и так сказать… Но все же как-то непривычно… - Привидение сделало несколько неуверенных шагов, улыбнулось и присело на бортик фонтана, журчащего в двух шагах от меня. – Так приятно видеть тебя, дитя, в моем саду! Ты стала настоящей красавицей! И эти огненные волосы, совсем, как у меня, они до сих пор сводят мужчин с ума?
Я, наверное, покраснела, потому что мама – ну, как еще мне называть это явление?! – посмотрела на меня внимательно и протянула руку, будто желая погладить по голове.
– Твое сердце грустит… Твой мужчина обидел тебя?
Я пожала плечами, уже сама не понимая, отчего так завелась этим утром. Но рассказывать о Габриэле не хотелось, зато в мыслях крутилось множество вопросов, на которые она могла бы ответить. Но леди Норель, почувствовав мое нетерпение, приложила палец к губам.
– Мне жаль, дорогая, но мне не позволено отвечать на вопросы...
Я разочарованно вздохнула и задумалась.
– Зачем я здесь?
– Об этом знают только боги!
– Мой отец… ведь его тело так и не нашли… Он жив?
Дух леди Норель заволновался и на глазах стал рассеиваться.
– Подожди! Не уходи! Ответь мне! – я закричала, не в силах сдержать слезы. – Вы все мне лжете! Мама, вернись!
По саду пронесся легкий ветерок и наступила оглушительная тишина. Да что же это такое! Обида, злость, разочарование – весь этот коктейль чувств переполнял душу! Казалось, еще немного и я просто взорвусь от навязанной мне роли, этого спектакля, в который меня втянули насильно. Схватив первый попавшийся под руку вазон с приторно пахнущим цветком, я швырнула его со всей силы в то место, где только что мерцал дух женщины, подарившей мне жизнь.
– Что случилось, Ева, в кого ты швыряешься горшками? – испуганно вскрикнула вошедшая Орна.
Но я обессиленно упала на скамью, закрыла лицо руками, пытаясь спрятать слезы, и прошептала:
– Мышь… Это была просто мышь…
Глава 27
