Балтазар усмехнулся и внимательно осмотрел меня с головы до ног.
– Даже если бы я не был оборотнем и не чуял твою принадлежность к клану, если бы не было вообще никаких доказательств, ты – само подтверждение нашего родства.
Вождь вытащил из кармана мой потерянный кулон, бережно погладил его, щелкнул замочком и задумчиво всмотрелся в портрет.
– Лориан нашел его в покоях колдуна Зонтара, видимо, этот мерзавец хотел убедиться, что ты нашей крови, столь ценной для жрецов, что они были готовы на убийство!
Балтазар вскочил и принялся мерить шагами комнату. Похоже, все никак не мог смириться, что в угоду политическим играм вынужден был отпустить преступников.
– Посмотри на портрет своей матери, дитя, а потом в зеркало – какие еще нужны доказательства?
Я сжала в кулаке протянутую миниатюру и почувствовала, как из глаз потекли слезы.
– Простите… я понимаю… и верю, но это все так странно!
– Иди ко мне, дочь! – Балтазар протянул руки, я сделала шаг вперед и, оказавшись в его объятиях, тихо прошептала: «Отец!».
Мы проговорили почти до рассвета. Отец рассказывал о своих ранах после боя с Андреасом, о том, как нашли его изломанное тело горные кочевники и на веревках вытащили из глубокого ущелья. Как бродячие музыканты узнали о его чудесном исцелении и донесли тайными тропами эту весть до недовольных властью узурпатора придворных. Как постепенно рос их отряд, с годами превратившись в мощную армию.
– Если бы я знал, что моя любимая жена родила ребенка! Что мое кровное дитя скрывается в другом мире так же, как и я, в этих заснеженных горах!
– Не надо, отец, прошу тебя! Ведь сейчас все хорошо!
– Сейчас – да! Но мы потеряли столько лет, которые могли провести вместе! Будь проклят дух Андреаса Тор’Амона! Пусть его тело склюют грифоны, дети черного Хаоса!
Я взяла за руку грозного вождя и попыталась успокоить его – не хватало еще, чтобы папочка у меня на глазах превратился в грозного льва! Вполне достаточно острых ощущений для одного дня!
– Ты останешься со мной, Ева? – неожиданно спросил лорд Балтазар. – С альфой Снежных Барсов ведь еще ничего не решено?
– Ну, раз у меня появился отец, то по правилам мира, где я росла, Габриэль должен просить разрешения на брак у вас… Но у меня есть другая просьба.
– Все, что захочешь, дитя мое!
– Я бы хотела побывать на Земле, прежде чем остаться в Астании навсегда. Возможно, лорд Лориан смог бы помочь в этом…
– Но зачем, Ева? - Судя по удивленному взгляду родителя, я поразила его до глубины души.
– В моем доме, там, где я жила с бабушкой… с леди Ангелиной, остались дорогие моему сердцу вещи, любимые книги, сувениры из путешествий… Прошу тебя, отец!
– Нет! – дверь резко распахнулась и в кабинет ворвался Габриэль. – Я не позволю тебе вновь исчезнуть!
Глава 31
От неожиданности я неуклюже плюхнулась в кресло, а Балтазар грозно сжал кулаки и сделал шаг навстречу разъяренному альфе.
– По какому праву ты, лорд Габриэль, врываешься в мой кабинет без приглашения?
– Давно ли он стал вновь твоим, вождь, и не я ли освободил его для тебя?
Оборотни смотрели друг на друга испепеляющими взглядами и казалось, еще чуть-чуть - и на их месте появятся два свирепых зверя с оскаленными мордами.
Я не стала дожидаться этого «чуть-чуть», резво встала между ними и, глядя сначала на одного, потом на другого мысленно приказала успокоиться. Подействовало, честно говоря, не очень, но во всяком случае пар от них поубавился. Вот и ладненько!
Габриэль первым взял себя в руки, сделал несколько глубоких вдохов и произнес сухим официальным тоном:
– Прости, достопочтенный вождь! Ева моя Истинная пара, и ты как оборотень должен понимать, что это значит.
– Я понимаю тебя, но ты забыл, что моя дочь
– Отец, о чем ты говоришь? Габриэль не принуждал меня… я сама… - Ну, вот, пожалуйста, я опять покраснела и оправдываюсь. – О каких традициях ты говоришь?
Заметив, как альфа смутился, я слегка напряглась – не рано ли бросилась на его защиту?
– Пойми, Бальтазар, у нас было мало времени, потом Еву похитили…
Господи, мой любовник лепетал как младенец, точнее, как подросток, поцеловавший одноклассницу и застуканный ее папашей! Мой могучий барс был смущен и… почти раздавлен!
– Ну, тебе же хватило времени пометить мою дочь вместо того, чтобы сходить с ней в ваш храм…
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Зачем нужно было идти в храм?
Балтазар усмехнулся и обнял меня за плечи, ненавязчиво отгораживая от барса.
– А затем, дорогая Ева, чтобы Священный Ирбис подтвердил истинность выбора. Потому что, если этого не произойдет, лорду Габриэлю Алт’Норану придется искать другую пару.
