– Вот еще, откуда? – прошипел сквозь зубы клетчатый.
– Я был там!
– Ты уверен?
– В кабинете Раста окно, из которого открывается прекрасный вид на площадь.
– Бред, у серого дома нет окон! – взорвался клетчатый, но Марк его остановил.
– Иван, помолчи и послушай.
– Нет окон, верно, а еще нет дверей, только люди там есть, много людей. Я их слышал на лестницах, в коридорах, лифтах, везде. Вам придется мне поверить, – Ник повернулся к доске, – Они приземляются во внутренний двор, примерно вот здесь, – Ник нарисовал точку и обвел в круг, – Вижу вопрос, Иван. Да, над серым домом летают аэро. Ева скрывает это, как и многое другое. После приземления меня подвели к входу, который охраняют двое. В знак приветствия они синхронно стукнули каблуками слева и справа. Внутри здания тихо, очень тихо. И вот еще что, пока меня вели, ни один человек не обронил ни слова.
– Темным миром правит тишина! – Марк улыбнулся.
– Я запомнил маршрут до кабинета Раста и уверен, что смогу повторить. Меня допрашивали в кабинете, расположенном на высоте шпиля музея истории, он как раз напротив. Это примерно здесь, этажей двадцать. Лифт поднимался тридцать шесть секунд.
– И к чему нам это знание? – не унимался Иван.
– Проникнем в серый дом, доберемся до верховного хранителя и спросим. Скорее всего, он находится здесь, на самом верху, – Ник поставил точку и повернулся.
– Повторю вопрос. Откуда такая уверенность, что это был серый дом, а не его симуляция? – Иван широко раскрыл глаза, – Что-то подобное Ант нарисовал бы за пару дней!
– Я думал над этим. Первое, у них нет Анта, и второе, слишком много мороки ради одной формальной встречи, которую я все равно должен был забыть.
– А что нам делать с ним? – Иван кивнул на Алекса, который сидел неподвижно и непонимающе моргал, – Здоровяк все слышал.
– Сотрем сегодняшний день, – вмешался Марк. Алекс приподнялся, словно хотел что-то сказать, но Ник опередил.
– Не надо. Алекс самый надежный человек из всех, кого я знаю. Мы выросли вместе, и я ему доверяю.
Проникновение в серый дом задача не из простых. Опасность заключалась не только в характере строения и его особом статусе, а в неожиданностях, которые могли поджидать на каждом шагу. Никто доподлинно не знал, как устроен серый дом внутри. Официально здание служило штаб-квартирой службы хранителей закона. Об остальном можно было только догадываться.
Снаружи огромное строение походило на непреступную крепость, а отсутствие видимой активности и движения, породили легенды. Согласно одной из них, к зданию вели подземные ходы, настолько широкие, что по ним могла проехать даже техника. Согласно другой версии дом довольствовался лишь внешним величием, являясь символом Нового времени. Символ имел куда большее значение, чем просто дом, или чья-то штаб-квартира. Манила тайна, загадка, которую нужно было обязательно решить. Они считали, что отсутствие дверей и окон, фасад, собранный из огромных ромбовидных плит и башня с единственным балконом и часами, не более чем ширма. Внутри здание имело только одно помещение для одного человека – пожилого мужчины с тростью.
Луч утреннего солнца медленно вполз в спальню, добрался до кровати, запрыгнул на одеяло и остановился на лице. Хранитель по имени Вальд недовольно приоткрыл один глаз и принялся искать проекцию со временем. Заветные цифры прятались за большим количеством, взвешенных в воздухе, и освещаемых яркими летними лучами, частиц пыли. Цифры показывали семь часов и пятнадцать минут, разрешая Вальду еще часок поспать, но вопреки традиции, хранитель бодро скинул одеяло и присел на край кровати. Сердце Вальда билось неистово, а сонные мысли слиплись в единый ком и не желали распутываться. Короткими шагами хранитель побрел в уборную и одними губами повторял: «Входная дверь, коридор с эхом, возможно за дверью хранитель, на которого не обращаем внимания, прямо пятнадцать шагов, широкая лестница и сорок три ступени. За лестницей поворот направо, тихий коридор с мягким покрытием и шестьдесят шагов, поворот направо в узкое помещение, лифт. Слева и справа от лифта в тридцати пяти шагах лестничные коридоры».
Выйдя из уборной, Вальд подошел к единственному стулу, на котором лежали аккуратно сложенные серые брюки, а на спинке висели голубая сорочка и серый форменный пиджак хранителя. Он посмотрел на одежду, и уже потянулся к стулу, но передумал. «Из лифта либо налево, либо направо и до конца вверх».