Хранитель отодвинул один наушник на затылок и кивнул девушке-оператору с застывшим лицом: «Когда это записано?», – и тут же получил ответ. Все, что слышал Раст, происходило в реальном времени. Шаги вновь приблизились, только к ударам каблуков стали прилипать все новые звуки. Сначала ожили щелчки клавиш проектора, который в ответ зашумел системой охлаждения, после добавился шелест бумаги и, наконец, дыхание. Один человек находился у лестницы, совсем рядом с подслушивающим устройством, а другой, сидел за столом и что-то очень быстро перелистывал. Боясь ошибиться, Раст повернул голову и замер. Так делают, когда хотят выудить из звука максимум, оттого направляют ухо в сторону источника шума. В ситуации Раста звук находился вокруг, а непроизвольное движение не имело смысла, как вдруг одновременно затянули песнь доски лестницы и, находившийся в пятнадцати шагах, стул.
Раст схватил переговорное устройство и скомандовал: «Он там, Ник Вэйс там! Начинаем захват!». Через минуту к разрушенной и обгоревшей площадке старых ангаров со всех сторон подлетели аэро и три десятка вооруженных человек в форме бросились к Кубу3. К захвату Куба хранители подготовились хорошо и были вооружены сканерами, способными распознавать сложные текстуры. Приборы моргали и рябили, но безошибочно показывали нужный путь. Проникнув в Куб, хранители сначала обомлели, они никогда не встречали столь кропотливых и сложно исполненных текстур, но довольно быстро пришли в себя. Реалистичность внутреннего мира куба оказалась на недосягаемой высоте.
– Первая и вторая группы прямо, остальные вниз.
– На холме чисто. Склон чисто. В доме чисто. Ждем команду.
– Ход в воде, ищите ход в воде!
– Но сэр …
– Я сказал, ход в воде!
– Я что-то вижу, за мной.
– Что? Он бежит по воде! Но как такое …
– Отставить посторонние разговоры!
– Сюда, все сюда, здесь люк. Помогите мне!
– Под водой темно, всем включить фонари и рассредоточиться! Первая группа налево, вторая напра … Вижу двоих, они бегут вглубь от входа!
– Быстрее, они уходят, – Раст слышал, как две пары ног быстро удалялись, он скинул наушники и вывел звук с прослушивающего устройства на громкоговорители.
– Внизу чисто.
– Ищите, они там! – сорвался Раст.
– Что это? Раст, здесь нет стен, вообще нет. Это место безгранично.
– Идиот! Это всего лишь очередная иллюзия. У вас же декодировщики? Ищите, ни не могли далеко уйти!
Снаружи, в морозном небе кружили десяток аэро и столько же дронов. Надев шлемы управления, хранители облетали и сканировали местность, пока тишину не разорвал крик, – Вижу, с северной стороны дверь. Она открыта. Внимание, выхожу.
В эфире повисла тишина, Раст и хранители замерли в ожидании информации, – Вижу двоих! Они бегут в лес, лес с северной стороны, за ангарами!
Получив координаты, аэро и дроны рванули к северной части площадки, за которой начинался небольшой лес. В отличие от двух фигур, которые неслись, сломя голову, голые деревья стояли неподвижно.
– Раст, они разбежались в разные стороны. Худой побежал восточнее, а тот, что выше на запад.
Раст подлетел к передатчику, – Это Вэйс! На запад, все на запад!
Юноша, за которым гнались хранители, оказался хорошо подготовлен, он знал тропы и ловко уворачивался от засад. Спустившись в небольшой овраг, он скрылся от цифровых глаз дронов, и какое-то время был недоступен, но вскоре вновь появился, но уже на противоположном склоне оврага. Беглец обогнул небольшое озеро и выскочил на поляну, на которой поблескивало, ожидавшее его, аэро. До летающего транспортного средства оставалась сотня метров. Молодой человек скинул тяжелую куртку и, выдыхая густые клубы пара, ускорился. Подбежав к аэро, он уже вытянул руки к двери, которая должна была вот-вот распахнуться, но был сражен, ударившим в глаза, ярким лучом света. Молодой человек поднес ладонь ко лбу и увидел слуг закона, которые обступили беглеца и демонстративно привели оружие в боевое положение. Кто-то из хранителей затянул знакомый текст: «Ник Вэйс, поднимите руки. Мы вынуждены временно ограничить ваши права …»
– Временно, да уж.
Услышав голос Ника Вэйса, Раст властно растопырил ладони и, сжав губы, несколько раз глубоко вдохнул, – Всем группам, объект пойман. Спасибо за работу.