– Как же это случится, когда мы с женой в летах преклонных?
Ангел сказал:
– Я Гавриил, посланный Богом, чтобы возвестить тебе эту радость. Но раз ты не поверил моим словам, то будешь нем, пока они не исполнятся.
Ангел стал невидим, а Захария вышел к людям. Они недоумевали, почему священник так медлит в храме. Но Захария ничего не мог объяснить им, потому что онемел.
Пришло время, и пророчество Ангела сбылось: Елисавета родила сына. А когда решили назвать младенца, Захария написал на дощечке: «Иоанн имя ему». Тут же его немота прошла, он стал славить и благодарить Господа. В пророческом духе Захария воскликнул:
– Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил ему избавление, как обещал через пророков Своих. И ты, младенец, пророком Всевышнего наречёшься; ибо предыдешь пред Господом уготовить путь Его, призвать людей к покаянию, осветить сидящих во тьме и направить ноги наши на путь мира!
Эти слова, внушённые Захарии Духом Святым, относились к близкому пришествию Спасителя мира, Иисуса Христа. Захария узнал, что Он скоро явится и что младенец Иоанн и есть тот предвестник, о котором говорили пророки.
Для чего Господь Бог посылал на землю Спасителя? Иудеи полагали, что Он избавит их от бедствий и от плена угнетателей. Но мы знаем, что Спаситель не для этого пришёл к людям. Он не освободил иудеев от власти римлян, но всех верующих спас от греховного плена и подарил им вечную жизнь.
Когда Господь Бог создал Адама и Еву, они жили в раю в блаженстве. Но своим непослушанием первые люди утратили райское блаженство. Они стали недостойными рая и были наказаны изгнанием из эдемского сада и смертью. Прегрешение Адама и Евы перешло на всех их потомков. Грех заразил людей, они не могли уже собственными силами достигнуть блаженства, все были подвержены греху и смерти.
Но тут явилась беспредельная милость Божия. Господь обещал людям, что Он дарует им Спасителя. Он пришёл на землю и, полюбив людей, захотел принять на себя их заслуженное наказание, примирить их с Богом – снова даровать людям блаженную вечную жизнь.
Кто же Он, этот Спаситель? – Иисус Христос, Единородный Сын Божий. Оставив Свой небесный престол, Он сошёл на землю, стал человеком и вольной смертью на кресте искупил от вечного осуждения всех верующих в Него.
Постараемся узнать, как жил на земле Спаситель, чему Он учил, как Он страдал и умер. Из слов и примера Христа узнаем Его волю и постараемся следовать ей во все дни нашей жизни.
В то самое время, когда Архангел Гавриил явился Захарии, в маленьком галилейском городе, Назарете, жила родственница Елисаветы, Святая Дева по имени Мария. Она была дочерью благочестивых Иоакима и Анны и происходила из царского рода Давида.
Иоаким и Анна угодили Господу благочестивой жизнью, верой, милосердием к бедным и страждущим. Они дожили до старости, не имея детей; очень скорбели об этом и непрестанно молили Бога даровать им чадо, обещая посвятить ребёнка Господу. И Бог услышал их молитву. Через Ангела Он пообещал, что их желание исполнится.
Действительно, скоро в городе Назарете, где жили Иоаким и Анна, у них родилась девочка. Несказанно обрадовались благочестивые родители и назвали дочку Марией. И сейчас святая Церковь светло радуется этому великому событию, ибо благословенная дочь Иоакима и Анны стала Матерью Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа.
Рождество Пресвятой Богородицы отмечается в храмах 21 сентября.
Когда девочке исполнилось три года, родители, исполняя своё обещание посвятить её Господу, привели Марию в Иерусалим, в храм Божий. Торжественно, с пением псалмов, при зажжённых свечах, вошла Мария во храм.
Это событие, Введение во храм Пресвятой Богородицы, Церковь воспоминает 4 декабря.
Пресвятая Дева стала воспитываться при храме под надзором священников и благочестивых женщин. Когда девушкам, жившим при храме, исполнялось четырнадцать лет, они возвращались в свои семьи и выходили замуж. Но Мария, достигнув указанного возраста, объявила священникам, что родители посвятили её Богу и она не станет выходить замуж. Тогда Марию обручили с восьмидесятилетним старцем Иосифом, её родственником. Он должен был заботиться о ней и беречь её, так как родители Марии к тому времени уже умерли.
Иосиф, как и Мария, происходил из рода царя Давида, он был беден и жил своим трудом – работал плотником. Мария поселилась в его скромном доме в Назарете. Она много молилась, изучала Священное Писание и вместе с дочерьми Иосифа, который был вдовцом и имел семью, занималась домашним рукоделием.
Читая Библию, Мария узнала, что скоро на землю явится Спаситель. Она смиренно думала, что готова стать последней служанкой той, у которой родится Мессия.
Вскоре после чудесного явления Ангела Захарии тот же самый Архангел Гавриил явился Марии. Он сказал ей:
– Радуйся, Благодатная! Господь с тобою! Благословенна Ты между жёнами!
Мария смутилась, но Ангел продолжал:
