Возвратившись из Египта, Иосиф и Мария с Младенцем Иисусом жили в Назарете. Мальчик возрастал и укреплялся духом, исполняясь премудрости, и благодать Божия была на Нём.
Каждый год Мария и Иосиф ходили в Иерусалим на праздник Пасхи. К этому дню там собиралось множество людей из дальних городов и деревень. Кто-то приходил пешком, а кто-то приезжал на верблюдах.
Когда Иисусу Христу было двенадцать лет, Иосиф и Мария взяли Его с собой на праздник Пасхи. Когда он закончился, они отправились назад в Назарет. Много людей возвращались вместе с ними. Мария, не находя возле себя Иисуса, думала, что Он идёт с родными и знакомыми. Вечером люди остановились на отдых, и вдруг Иосиф и Мария увидели, что Иисуса нет с ними.
Тогда они поспешили назад в Иерусалим. Три дня Иосиф и Мария искали Иисуса в городе. Где же они нашли Его? Он сидел в храме среди учителей. Иисус слушал их и Сам задавал им вопросы. Все удивлялись мудрым словам двенадцатилетнего отрока. Иосиф и Мария, видя, что Он беседует с иудейскими учителями и законниками, остановились в изумлении. Наконец, Пресвятая Мария сказала Иисусу:
– Мы очень беспокоились о Тебе и долго Тебя искали.
– Зачем вы искали Меня? – отвечал им Иисус. – Разве вы не знаете, что Я должен быть в том месте, которое принадлежит Моему Отцу?
Тогда Его слова никто не понял. Иисус Христос был послан Богом Отцом на землю, чтобы спасти людей и указать им путь к спасению, то есть учить их истине.
После этого отрок Иисус возвратился в Назарет со Своей Матерью и Иосифом. Он слушался родителей во всём, преуспевал в премудрости и в любви у Бога и людей. А Мария хранила в сердце своём все слова Божественного Сына.
Вы, конечно, не забыли об Иоанне, появившемся на свет за несколько месяцев до рождения Иисуса Христа. Ангел возвестил, что Иоанн будет великим пророком и Предтечей Мессии. Иоанн жил в пустыне в великой строгости и воздержании. Когда ему исполнилось 30 лет, Господь повелел ему идти проповедовать народу израильскому, убеждать людей покаяться в грехах и исправить свою жизнь.
Иоанн стал проповедовать в пустыне Иудейской. Он говорил:
– Покайтесь! Приближается Царство Небесное!
Множество людей приходили к нему. Он учил их воле Господней, призывал покаяться в грехах, жить праведно и честно, быть милосердными и любить друг друга. Приходили к нему люди из Иерусалима и его окрестностей, Иоанн принимал исповедь и крестил народ в Иордане. Видя его праведную жизнь и слыша его слова, многие говорили друг другу:
– Не он ли Мессия?
Но Иоанн отвечал им:
– Я крещу вас водой, но идёт за мной Сильнейший, Которому я недостоин развязать и ремень Его сандалий. Он будет крестить вас Духом Святым.
Однажды Иисус пришёл из Галилеи на Иордан, чтобы креститься от Иоанна. Иоанн сказал Ему:
– Мне следовало креститься от Тебя, а Ты приходишь ко мне.
Но Иисус молвил:
– Пусть будет так, нам надлежит исполнить закон.
Как только Иисус, крестившись, вышел из воды, небеса отверзлись над Ним, и Дух Святой в виде голубя сошёл на Него, и с неба послышался голос:
– Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором всё Мое благоволение!
Иисусу было в это время около тридцати лет. Иоанн, указывая на Него, говорил людям:
– Вот Агнец Божий, Который берёт на Себя грехи мира.
После крещения Иисус удалился в пустыню, где жил сорок дней, соблюдая строгий пост. Потом Он возвратился в Галилею и начал проповедовать Своё учение людям.
В наше время крещение чаще совершается над младенцами. Этим таинством они облекаются во Христа, становятся христианами. На них священник призывает благословение Бога и помощь Святого Духа. Мы должны всегда помнить, что мы крещены во имя Отца и Сына и Святого Духа, поэтому должны стараться исполнять волю Бога и молить Его, чтобы Он укрепил нас и помог нам следовать Его заповедям.
Праздник Крещения Господня называется ещё Богоявлением, потому что в этот день явился миру Бог во Святой Троице. Голос Бога Отца именовал Иисуса Сыном Возлюбленным, а в виде голубя явился Дух Святой.
Оставив пустыню, Господь стал проповедовать Своё учение людям. Спаситель избрал двенадцать учеников и назвал их апостолами, то есть посланниками. После Него они должны были учить народ. Одного из них звали Петром, а его брата – Андреем. Они были рыбаками и на своей лодке ловили рыбу.
Однажды Иисус, проходя по берегу, увидел, что они бросают сети, и велел им идти за Собой. Петр и Андрей сейчас же оставили сети и пошли за Иисусом. В другом месте Спаситель увидел ещё двух рыбаков, Иакова и Иоанна, которые сидели в лодке и чинили сети своего отца. Иисус позвал их, и они тотчас пошли за Ним, оставив свои дела.
