Тогда Ирод призвал волхвов и стал их расспрашивать, когда появилась звезда, а затем сказал:
– Пойдите, хорошенько разведайте о Младенце, а когда найдёте, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему.
Но в душе Ирод задумал погубить Младенца, чтобы никто не смел угрожать его престолу.
Волхвы отправились в Вифлеем. Дорогой они увидели, что звезда идёт перед ними, указывая путь. Они последовали за ней и шли до тех пор, пока звезда не остановилась над тем местом, где был Иисус. Они вошли в дом и увидели Младенца с Его Матерью Марией. И хотя всё, что окружало Иисуса, было бедно, они поклонились Ему как Царю и подали Ему драгоценные дары: золото, ладан и смирну.
Когда волхвы собрались в обратный путь, им во сне явился Ангел. Он повелел им не заходить в Иерусалим и ничего не сообщать Ироду о Младенце, а возвратиться домой иным путём. Они так и сделали.
Спустя сорок дней после Рождества Иисуса Христа Пречистая Дева Мария и Иосиф отправились с Младенцем в Иерусалим исполнить закон иудейский. Он повелевал, чтобы всех первенцев мужского пола посвящали Господу в память избавления первенцев израильских в земле Египета. При этом богатые приносили в жертву агнца, а бедные – двух горлиц, или двух птенцов голубиных. Мария с покорностью исполнила то, что требовал закон иудейский.
Когда Младенца Иисуса принесли в храм, туда вошёл благочестивый старец Симеон. Духом Святым ему было предсказано, что он не умрёт, пока не увидит Христа. Старец твёрдо верил обещаниям Господа и ожидал пришествия Избавителя. Увидев Младенца, он тотчас узнал в Нём Мессию, взял Его на руки, стал славить Господа и воскликнул:
– Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твоё, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля.
Потом, обратившись к Марии и Иосифу, он благословил их и сказал Марии:
– Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, – и Тебе Самой оружие пройдет душу, да откроются помышления многих сердец». Симеон благословил обоих, а говорить стал только Матери, оставив мнимого отца. Младенец Христос родился «на падение» неверующим, а верующим – «на восстание». Иначе говоря, Господь родился «на падение» зла, гнездящегося в наших душах, и «на восстание» добра. Предсказал Симеон и испытания, которые ожидают Деву Марию.
В храме была также пророчица Анна. Потеряв мужа, она жила при храме и с верой ожидала Избавителя. Анна принялась восхвалять Господа и говорила об Иисусе Христе всем людям.
Как должны были радоваться те, кто в трудные времена с верой ожидали избавления, обещанного Богом! Теперь они видели исполнение своих надежд, они дождались Спасителя.
Сегодня мы хорошо знаем, что принёс людям Иисус Христос. Он оставил нам Своё святое учение. Мы знаем, как Он жил на земле, как Он страдал за нас, как Он умер и воскрес, даровав нам воскресение. Мы знаем, что Он избавляет верующих от плена греха, от вечного осуждения. С какой же благодарностью должны мы вспоминать о Рождестве Спасителя! С какой радостью должны повторять песнь Ангелов:
– Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!
Сретение Господне тоже является одним из великих праздников. Церковь отмечает его 15 февраля.
Когда иудейский царь Ирод услышал от волхвов, что родился Царь мира, он стал опасаться, как бы этот Младенец со временем не сделался царём в Иерусалиме. Ирод просил волхвов указать ему место, где они найдут Иисуса, уверяя их, будто и сам пойдёт поклониться Ему. На самом же деле он хотел найти Младенца Иисуса не для того, чтобы упасть к Его ногам, а чтобы убить Его. Но волхвы получили во сне откровение – не возвращаться к Ироду. Проснувшись утром, они не пришли к царю с ответом, а возвратились другой дорогой в свою страну.
Жестокий царь совершил тогда страшное злодеяние. Он понял, что волхвы посмеялись над ним и обманули его, и велел убить в Вифлееме и в его окрестностях всех детей, которым было около двух лет. Бедные матери горько плакали, обнимая невинных малышей. Они старались защитить их от воинов Ирода, но солдаты были неумолимы. Ирод надеялся, что вместе с этими детьми убьют и Иисуса Христа, но этого не произошло.
Как только волхвы удалились из Вифлеема, Ангел Божий явился во сне Иосифу. Он велел ему встать, взять Младенца, Мать Его, идти в другую страну – Египет и оставаться там. Иосиф без промедления исполнил повеление Ангела. Он посадил на осла Марию с Божественным Младенцем, и Святое Семейство отправилось в Египет.
Через некоторое время Ирод был наказан за своё злодеяние. Он заболел и умер в ужасных страданиях. Тогда Ангел опять явился во сне Иосифу и объявил ему, что теперь они могут вернуться на родину.
