– Не бойся. Мария! Ты обрела благодать у Господа! Ты родишь сына и дашь Ему имя Иисус. Он будет велик и наречётся Сыном Всевышнего.
Мария недоумевала, как это будет, ведь Она по обету не станет выходить замуж и должна остаться девой. Ангел же сказал ей:
– Дух Святой найдёт на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя, потому и рождаемое Святое наречётся Сыном Божиим.
Мария ответила Ангелу:
– Се раба Господня; да будет мне по слову твоему.
И Ангел отошёл от неё. Затем Он возвестил, что Бог и Елисавете даст сына.
Святая Дева Мария поспешила к своей родственнице Елисавете. Когда Она вошла в дом и приветствовала её, младенец, радуясь, взыграл во чреве Елисаветы.
Исполнившись Духа Святого, Елисавета воскликнула:
– Благословенна Ты между жёнами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо, когда я услышала приветствие Твоё, младенец радостно взыграл во чреве моём.
Мария отвечала:
– Величит душа Моя Господа; и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моём; потому что призрел Он на смирение Рабы Своей; ибо отныне будут ублажать Меня все роды; потому что сотворил мне величие Сильный, и свято имя Его; и милость Его в роды родов к боящимся Его.
Погостив около трёх месяцев у своей родственницы, Мария возвратилась домой в Назарет.
Святая Церковь вспоминает 7 апреля Благовещение Пресвятой Богородицы.
Римский император Август повелел устроить перепись в своём государстве. Вероятно, он приказал это сделать для того, чтобы легче собирать подати. Иудея подчинялась ему, и её подданные должны были исполнить повеление императора. Каждый шёл записываться в тот город, из которого был родом. Иосиф и Мария, оба из рода царя Давида, пошли записаться в Вифлеем – город Давида. Но когда они прибыли туда, то не смогли найти свободного места в гостиницах, потому что весь город был наполнен людьми по случаю переписи.
Они приютились в пещере, куда на ночь загоняли стада. Между тем наступило время рождения Божественного Младенца. Ночью Мария родила Сына и, спеленав Его, положила в ясли – кормушку для животных. Пресвятая Мария радовалась, ибо знала, что родившийся у неё Ребёнок послан Богом для спасения всего мира.
Какой пример смирения! Иисус Христос, Царь и Спаситель мира, избрал для Своего рождения на земле не богатый и роскошный дворец, а пещеру и ясли. Он родился не в величии, а в смирении и бедности. Он особенно любил кротких и смиренных, тех, которые терпеливо переносят горе и нищету и во всём покоряются воле Божией. Не богатство и величие составляют счастье человека, прежде всего надо искать «любви Божией и правды Его», благ вечных, а не временных.
Вифлеем был окружён лугами; на них паслись стада. Пастухи стерегли их и часто всю ночь проводили в поле, охраняя стада от хищных зверей.
В ночь рождения Спасителя вифлеемских пастухов вдруг озарил яркий свет, им явился Ангел Божий. Пастухи испугались, увидев славу небесную, но Ангел сказал им:
– Не бойтесь, я возвещаю вам и всем людям великую радость. Ныне родился в городе Давида Спаситель, Христос Господь. И вот вам знак: вы найдёте Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
С этими словами в небе явилось множество светлых Ангелов, все они пели хвалу Богу и восклицали:
– Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!
Эту радостную песнь до сих пор поют в наших церквях на утреннем Богослужении.
Когда Ангелы исчезли в небе, пастухи сказали друг другу:
– Пойдём в Вифлеем, посмотрим, что там случилось, увидим то, о чём возвестил нам Господь.
И они отправились в Вифлеем. Там пастухи нашли Младенца Иисуса, лежащего в яслях. Они поклонились Ему и рассказали Марии и Иосифу всё, что слышали от Ангела. Потом пастухи возвратились к своим стадам и продолжили хвалить и благодарить Бога за всё, что видели и слышали.
Во время рождения Спасителя в Иудее в другой далёкой стране (вероятно, в Персии) наблюдающие за небом мудрецы вдруг увидели новую необыкновенную звезду. Этих мудрых людей называли волхвами, им была знакома наука о небесных светилах и пророчества об Иисусе Христе. Волхвы ожидали явления Мессии, Которого в пророчествах часто называли Царём, ибо Он являлся Царём мира. В новой звезде волхвы увидели знак совершившегося великого события. Они пожелали поклониться Божественному Младенцу и отправились в Иерусалим. Следуя за звездой, они добрались до города и начали у всех спрашивать:
– Где родился Царь Иудейский? Мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.
Иерусалимом правил тогда царь Ирод. Он собрал учёных и священников и спросил у них:
– Где родился Мессия?
Те отвечали, что, по предсказанию пророка Михея, Он должен был родиться в Вифлееме; ибо Михей писал: «И ты, Вифлеем, земля иудина, ничем не меньше главных городов иудейских; ибо из тебя изыдет Вождь, Который упасёт народ Мой» (Мих. 5:2).
