Побывав на месте, он также смог больше узнать о нападавших. Судя по всему, их вторжение было организовано по образцу крестовых походов, и Тодзи видел, как несколько солдат носили защитные амулеты, сделанные из соли.
Отряд Тодзи несколько раз попадал под обстрел, но гораздо большую опасность представляли частые землетрясения.
Чума саранчи сожрала горы, и, хотя значительная часть корневой сети деревьев уцелела, земля высохла быстрее, чем Тодзи ожидал. Каждый толчок мог легко вызвать вторичный оползень.
Некоторые солдаты отказались идти с ним; для них он оставил на бесплодных вершинах гор несколько самолетов VTOL с таким посланием:
– Добирайтесь до Хоккайдо сами. Вы можете долететь до этого места. Отправляйтесь на сборный пункт и ждите, пока JSSDF пришлет спасательную команду. Там же собираются эвакуированные ранее европейские войска.
В конце он впустил в свою речь немного эмоций и западный японский акцент.
– Вы не позволите себе умереть в таком месте!
С каждым спасенным солдатом Тодзи чувствовал, что он становится на шаг ближе к пилоту Euro-II – Хикари.
– Призрак здесь? – спросил Синдзи с недоверчивым и невеселым выражением лица.
Аоба поднял обе руки, успокаивающе пожав плечами. «Послушайте, я бы не стал этого говорить, если бы несколько человек не сказали мне, что уверены в том, что видели ее.
Синдзи столкнулся с Аобой в комнате отдыха – он чувствовал легкое головокружение после сеанса отладки шаблонов, призванного оптимизировать его способность управлять Евой и уменьшить разрыв между его чувствами и действиями Евы, – и их разговор быстро принял странный оборот.
– Скорее всего, они увидели Третью при плохом освещении и ошиблись, – ответил Синдзи.
– Может быть, но Третья…
Аянами де Труа стала психически неуравновешенной после того, как Аянами Синк была убита копьем Лонгина между Землей и Луной, настолько, что Майя отказалась от ее помощи во время вторжения европейских войск. Последние несколько дней девушка провела в своей личной каюте, а медицинский персонал временно приостановил ее занятия по пилотированию.
Синдзи уже собирался нажать кнопку на переговорном устройстве, ведущем в комнату Аянами, но замешкался, достал коммуникатор и объявил о своем визите на станцию визора.
– Майя-сан, – сказал он, – я иду к вам.
– Хорошо, но имейте в виду, что все разговоры в этой комнате записываются, а ее жизненные показатели передаются по телеметрии. Я уверен, что вы понимаете.
Синдзи нажал на кнопку. Ему нужно было увидеть Рей своими глазами.
– Это Икари.
– Входи, – без эмоций ответила Рей. Дверь открылась.
Это была комната Аянами Рей, хотя помещение было настолько заставлено всевозможной одеждой на вешалках, что больше походило на гардеробную. Синдзи даже не мог разглядеть Трои сквозь все эти одеяния.
Синдзи сделал несколько шагов внутрь, а затем зигзагами пробрался между рядами одежды к задней части комнаты, где светилась стена из жидких кристаллов.
Лавируя по лабиринту вешалок, Синдзи подумал: – Здесь даже больше, чем в прошлый раз, когда я был здесь.
Вся одежда принадлежала Аянами, но не было ни одной вещи, которую бы она выбрала сама. Кое-что она купила сама, но только по чьей-то просьбе. Большинство же было подарено. По непонятным для Синдзи причинам, после того как Аска купила Рейу первое черное платье – то самое, с которым скрылся Кваттер, – покупка одежды для неравнодушного к моде пилота стала чем-то вроде развлечения среди сотрудников NERV Japan. Конечным результатом стали ряды и ряды вешалок с одеждой.
К сожалению, одежда не привела к каким-то кардинальным изменениям в жизни девушки.
Ее жилое помещение не было таким удручающе бесплодным, как раньше, но в нем по-прежнему отсутствовала какая-либо обжитая атмосфера, оно напоминало склад, забитый одеждой.
Рей носила все, что ей дарили, но ни один из подарков, как и их дарители, не заполнял ту пустоту, которую оставил после себя Гендо.
В шутку Синдзи однажды предположил, что Рей может быть нарядной куклой, живущей в своем гардеробе и ждущей, когда придет ее следующий хозяин.
Мисато-сан очень на меня за это разозлилась.
Аска уговорила Синдзи дать Рей наряд только один раз, и в тот раз произошло нечто иное. До этого момента Рей принимала любую одежду, которую ей давали, но когда она развернула предложенную Синдзи одежду, то тут же отдала ее обратно.
Находясь здесь, Синдзи вспомнил о тех праздных днях и о том, какими ничтожными были его заботы.
А если серьезно, то почему одежда для девушек такая дорогая?
На кровати Аянами было разложено несколько нарядов.
Наконец, пройдя мимо всех вешалок с одеждой, Синдзи спросил – Выбираешь?
– Да, – ответила Рей. Она была завернута в одну простыню.
Когда Аянами Рей повернулась к Синдзи, белое свечение жидкокристаллической стены создало высококонтрастное и постоянно меняющееся изображение ее изящных очертаний. Загробный образ задержался во взгляде Синдзи, хотя он и не собирался его видеть.
– Ой! Извините, – сказал Синдзи, поспешно нырнув за ближайший стеллаж и отвернувшись от девушки с подсветкой.
– А тебе какая нравится, Икари-кун?
