Поскольку Синдзи в то утро не заходил к Мисато, он не стал, как обычно, готовить обед для него, Аски и Рей. Аска купила себе что-нибудь в кафетерии, а Рей, впервые с тех пор, как Синдзи начал учить ее готовить, приготовила обед для него и для нее. Девушка протянула мальчику соответствующий пакет, и он с любопытством открыл его. Жареный рис.
– Спасибо, Рей, – сказал мальчик, откусывая кусочек и выжидательно глядя на нее. Синдзи несколько секунд жевал. Это был не самый лучший жареный рис, который он когда-либо ел в своей жизни, но для первого раза, когда Рей приготовила его сама? Неплохо, – вкусно.»
Девушка улыбнулась, и ее щеки покрылись легким румянцем, – спасибо, Синдзи.
Кенске наблюдал за этой сценой, затем посмотрел на другую сторону, где Тодзи и Хикари переживали похожий момент. Затем он бросил на Аску забавный взгляд, – я рад, что ты сегодня здесь, Аска. Я уже устал быть единственным подсвечником, – сказал он и рассмеялся.
Аска, вопреки всему, позволила себе немного посмеяться над этим комментарием, – ха, я понимаю, о чем ты. Поездка в NERV в сопровождении этих двух липких парней – это пытка, – сказала рыжая, указывая вилкой на своих коллег-пилотов.
– Ты так преувеличиваешь, – ответил Синдзи на это замечание, – мы просто держимся за руки.
– Понимаешь, о чем я? Представь, что ты делаешь это каждый день, несмотря на жару, – насмешливо сказала Аска, – Хикари, пожалуйста, пообещай мне, что ты не станешь такой.
– Не обещаю, – ответила девушка с веселой улыбкой. Аска вздохнула.
– Это нехорошо, – сказала обеспокоенная Мисато в командном центре. На одном из экранов было показано изображение с воздуха того места, где когда-то находилась вторая штаб-квартира NERV, расположенная в США. Однако теперь там виднелся лишь гигантский кратер.
– В административном и исследовательском отделах царит хаос – прокомментировал Макото с тем же чувством, – а в отделе общих дел царит паника.
– Как это произошло? – спросила Мисато.
– Единственное, что у нас есть на данный момент, – это запись с одного из спутников в момент инцидента.
Как только она это сказала, на экране начали воспроизводиться кадры. Несколько секунд сверху виднелось изображение второго штаба, пока в центре объекта без предупреждения не прогремел взрыв. Через несколько мгновений, в течение которых ударная волна от взрыва и образовавшийся от нее дым продолжали распространяться, изображение внезапно прервалось, несомненно, в результате того, что взрыв достиг спутника.
– Блок 04 вместе со всеми объектами в радиусе 89 км от очага полностью исчез… вместе со всеми людьми, которые там находились, – с горечью сообщила Майя.
– Это ужасно, – сказала расстроенная Мисато.
– По всей видимости, инцидент произошел во время установки экспериментального устройства S2, – сказал Аоба, читая отчет – похоже, причина в этом.
– Но все это очень странно, – заметил Макото, внимательно рассматривая изображение кратера, – здесь нет никаких обломков или чего-то подобного, это буквально как будто они стерли то, что там было.
– Пока рано делать какие-либо выводы, – ответила Рицуко, нахмурившись, – однозначно то, что идея использовать двигатель S2 в качестве вечного источника энергии для Евангелиона провалилась.
– Все эти жизни… закончились тем, что их заставили использовать то, чего они наверняка даже не понимали, – с горечью подумала Мисато.
– В любом случае, правительство США потребовало, чтобы мы получили блок 03 здесь. Они не хотят больше связываться с проектом – Ева»«, – сообщила фальшивая блондинка.
– Сначала они настаивают на его создании, а теперь хотят, чтобы мы позаботились о нем, – сказала Мисато, качая головой, – они снимают с себя всю ответственность.
– После этой трагедии их реакция понятна, – сказал доктор.
– Наверное, вы правы, – согласился начальник оперативного отдела, – а что с ней? У нас и так столько подразделений, сколько пилотов.
– Мы можем оставить ее в качестве резерва, если один из других блоков не будет работать, – указала Рицуко, приложив руку к подбородку, – в любом случае, первым делом нужно провести активационный тест, чтобы проверить ее функциональность.
Несколько часов спустя Рицуко оказалась в терминале Догмы. В нескольких шагах перед ней стоял командующий Икари. Перед ними, подвешенная к потолку, стояла входная заглушка, на которой можно было прочитать надпись: Dummy Plug-Evangelion 2015-Rei-00. Наконец-то, после долгих месяцев работы, проект системы манекенов был завершен. Если требовалось активировать один из блоков без присутствия пилота, то теперь это можно было сделать. По крайней мере, теоретически.
– Это прототип манекена-штеккера. Знания Рей как пилота были переданы, но человеческий дух не может быть оцифрован, как и критическое мышление, – сказала фальшивая блондинка, – Это все еще только имитация, это просто машина.
– Он передает Еве сигналы. Она думает, что внутри есть пилот, и синхронизируется с ним, – холодным голосом сказал Гендо. Загрузите данные в блоки 01 и- 02.
– Вы уверены, сэр? – спросил ученый, – мы еще не проверяли это на них.
