Трое из пяти слушателей восприняли новость хорошо. Хикари, естественно, уже знала – будучи девушкой Тодзи, Тодзи спросил ее мнения и совета сразу после разговора с Синдзи в предыдущую пятницу. Рей и Синдзи, которые уже знали о предложении, но не о решении парня, тоже были довольны.
– Что за фигня?!
Кенске и Аска, с другой стороны….
– Ты?! Ты собираешься стать пилотом Евангелиона?! Неужели стандарты NERV упали так низко?! – воскликнула ошарашенная и возмущенная Аска.
– Тебя выбрали пилотом Евы-03?! Ты счастливый ублюдок! – ответил ошеломленный Кенске.
– Эй, успокойтесь, – быстро вмешался Тодзи, подняв руки в примирительном жесте. Если бы я знал, что вы так себя поведете, я бы сказал вам об этом вне школы.
– Забудь об этом! – сказал Кенске, – ты – пилот Евангелиона! Тебя выбрали пилотом Евы-03 вместо меня, счастливый ублюдок!
– Ева-03? – спросил Синдзи, подняв бровь, – есть еще одна Ева?
– На этой неделе привезут 03-ю, – разочарованно ответил Кенске, – черт, я собирался умолять Мисато выбрать меня пилотом…
– Несомненно, она вернулась к разглядыванию информации своего отца – подумал Синдзи, прежде чем снова заговорить, – Мисато не выбирает пилотов, Кенске, этим занимается какая-то организация, хотя я уже и не помню ее названия.
– Институт Мардука – подколола Рей, стоявшая рядом с ним.
– Это, спасибо, – кивнул Синдзи.
– Ну, Мисато могла бы выбрать их по тому, на что они годятся, – сказала раздраженная Аска, – что за дерьмовые критерии. Сначала они выбрали Синдзи, а теперь этого идиота.
– Мне тоже не терпится поработать с тобой, Аска, – язвительно ответил Тодзи, – кстати, доктор Рицуко сказала мне зайти в NERV сегодня днем, чтобы пройти некоторые тесты, но у меня нет удостоверения личности или чего-то подобного, так что кому-то из вас придется пойти со мной.
– Нет проблем, – сказал Синдзи, – У нас тоже сегодня днем синхротесты, так что мы все идем в NERV.
– А, тогда все в порядке, – кивнул Тодзи. Мальчик вздохнул, отводя взгляд, – ну… Меня все еще пугает мысль о том, чтобы сесть в EVA и сразиться с ангелом, и, возможно, я буду плохо себя вести, но… Надеюсь, я смогу вам помочь, ребята.»
– Любая помощь приветствуется, какой бы маленькой она ни была, – заметила Рей, заслужив удивленный взгляд мальчика, который не ожидал такого вмешательства со стороны светловолосой девушки.
– Не могу не согласиться, – искренне улыбнулся Синдзи, – я рад, что ты с нами, Тодзи.
– Спасибо, ребята, – улыбнулся Тодзи.
Несколько часов спустя Синдзи, Рей и все еще раздраженная Аска провели Тодзи по внутренним помещениям Геофронта, за что мальчик был им очень благодарен, особенно после того, как увидел размеры его внутренностей. Мальчик был очень удивлен этим, практически как будто под поверхностью находится целый город. Пройдя несколько коридоров и спустившись на лифте вниз, четверо избранных, трое из которых были одеты в соответствующие костюмы, оказались внутри входного штекера для проведения синхронизационных тестов.
– Так, ребята, давайте начнем, – сообщила Мисато по внутренней связи из комнаты наблюдения за испытаниями, – Тодзи, ты здесь впервые, есть ли у тебя вопросы?
– Да… А что это такое? – несколько нервно спросил мальчик.
– Мы собираемся измерить скорость синхронизации, то есть твою способность управлять Евой. Чем выше скорость, тем больше контроль, – вмешалась Рицуко.
– А… И сколько это займет времени? – спросил Тодзи.
– Час или около того. Через определенные промежутки времени наши программы будут сообщать нам наивысший рекорд синхронизации, которого вы достигли за это время – продолжил объяснять доктор.
– Хорошо… А есть ли что-то конкретное, что мне нужно здесь делать? – спросил мальчик.
– Расслабься и освободи свой разум от мыслей, это должно помочь, – объяснила женщина.
– Ты будешь хорош в этом, идиот, – сардонически перебила Аска, – опустошить разум того, у кого он и так почти пуст, проще простого.
– Заткнись, рыжая демонесса! – воскликнул Тодзи.
– Аска, пожалуйста, сосредоточься на тестах и не мешай остальным – покорно вмешалась Мисато, – Ладно, ребята, давайте начнем!
Четыре пилота закрыли глаза, и тесты начались. Через несколько минут на экране появились начальные показатели синхронизации всех четырех пилотов, за которыми внимательно наблюдала Рицуко.
– Как дела? – спросила подошедшая к ней Мисато.
– Синдзи и Рей идут в ногу с ожидаемым прогрессом – прокомментировала женщина, видя, что синхронизация обоих мальчиков немного превысила последний рекорд, который они сделали, – Аска все еще застряла на 73 %.
– А Тодзи? – с любопытством спросил глава оперативного отдела.
«34 %, – указал фальшивый блондин, – Это далеко не значительный рекорд, но для первого раза неплохо. С большей практикой и костюмом-плагином я, вероятно, смогу летать на Eva-03 без особых проблем, – добавила она, делая заметки, – в любом случае, мы не будем знать наверняка до активационного теста в среду.
– Да, наверное, – сказала Мисато.
