– Прервать тест! Отключить цепи! – быстро воскликнула Рицуко. Силовой кабель упал на землю позади Евы, но она продолжала бороться с окружающими ее опорами. Затем ее плечевые пластины раскрылись, обнажив множество фиолетовых тканей, похожих на тонкие усики, прикрепленные к внутренней части Евы и плечевым пластинам.
– Этого не может быть – пробормотала Рицуко с расширенными глазами.
– Узор голубой крови! – воскликнул один из операторов, увидев на своем экране соответствующее сообщение.
– Ангел! – воскликнула Рицуко в недоумении, – внутри Евы?! Как это возможно?!
– Быстро извлеките входной штекер! – приказала напряженная Мисато.
Нажав несколько кнопок на терминале, один из операторов запустил программу, которая должна была это сделать. В задней части шеи Евангелиона внезапно высунулся кончик штекера, но был остановлен рядом усиков, которые прочно удерживали его на месте.
Тем временем Юнит 03 продолжала бороться и, наконец, после особенно сильного рывка, сумела вырвать якоря, в которых находилась, издав при этом гортанный рев. После этого она перевела взгляд на канал, через который ее затянуло на базу, и с поразительной скоростью, к удивлению всех присутствующих, стала подниматься по нему.
– Предупредите Геофронт о ситуации! – прорычала Мисато, – Рицуко, мы должны быстро отправиться туда!
Новость была немедленно передана в NERV. В свете произошедших событий три Евангелиона были быстро доставлены туда, где наблюдательные посты заметили перемещение блока 03. К всеобщему удивлению, он направлялся прямо к Геофронту. Через несколько минут рядом с позицией EVA-03 были развернуты блоки 00, 01 и- 02. Мисато и Рицуко, тем временем, только что прибыли на Геофронт на борту военного самолета из Мацусиро.
– Идентифицировано движение цели поблизости, – указал серьезный Аоба.
– Голубая кровь. MAGI подтверждает, что это ангел, – доложил Макото, находившийся рядом с ним.
– Слава Богу, что мы проводили тест активации в Мацусиро, а не здесь, – сказала обеспокоенная Мисато.
– Да, ситуация была бы гораздо более экстренной, если бы мы это сделали, – согласилась Рицуко, стоявшая рядом с ней.
– У нас есть визуальный контакт с Нобеямой. Передаю изображение на главный экран, – сообщила Майя. На экране появилась Ева-03, идущая зловеще медленно, к большому огорчению всех присутствующих.
– Повторите попытку принудительного выброса входного штыря – приказала Мисато.
Прошло несколько секунд, в течение которых Майя набирала текст на своем терминале. После этого… – невозможно. Он не распознает сигнал катапультирования, – доложила женщина.
– Черт, – выругалась раздраженная Мисато, – каково состояние пилота? – спросила она.
– У нас есть дыхание и пульс, но это все, – доложил Макото.
На несколько напряженных секунд в командном центре воцарилась тишина. Нарушил ее не кто иной, как командующий Икари, наблюдавший за ходом операции в своей классической позе.
– С сегодняшнего дня отряд 03 отменяется, – холодно произнес он, – занять позиции в Нобеяме и уничтожить цель.
Не обращая внимания на все эти разговоры, три пилота находились в своих EVA, хорошо отделенные друг от друга, чтобы занять как можно больше места. Синдзи был особенно встревожен. Им почти ничего не сказали о происходящем, только сообщили, что к Геофронту приближается новый Ангел и что его собираются перехватить. Однако то, что командный центр молчал с тех пор, как он, Рей и Аска прибыли на свои места, было необычно.
Наконец, по внутренней связи на всех трех EVA появилось изображение Мисато, – Ребята, цель приближается к вашей позиции, – серьезно указала женщина, по ее лицу было видно, что что-то не так, – Аска, ты ближе всех, приготовься вступить в прямой бой. Синдзи, Рей, пока что занимайте свои позиции.
Аска, пребывавшая в ужасном настроении после прошедшего дня, только кивнула и приготовилась перехватить ангела. Однако, когда она наконец смогла установить зрительный контакт с целью, ее удивление было огромным. Это было последнее, что он ожидал увидеть.
– Мисато? Это та самая цель? – спросила девушка, не понимая, что происходит, – она почти идентична Еве.
– Да, Аска… Это юнит 03, – с сожалением пояснила Мисато, – он каким-то образом заражен ангелом, он внутри него.
– Ангел внутри блока 03? – перебил Синдзи, ошеломленный. И тут ему в голову пришла страшная мысль, – Мисато… а где же Тодзи?
Лицо Мисато стало еще более мрачным: – Он все еще внутри входного штекера. Мы не можем его извлечь.
Синдзи почувствовал себя так, словно его ударили прямо в живот, – тогда мы не можем сражаться с Отрядом 03! Мы можем повредить Тодзи!
Все присутствующие замолчали. И снова его нарушил Командующий Икари, – синдзи, была предпринята безуспешная попытка извлечь входной штекер. Приоритетной задачей является уничтожение Ангела, – указал мужчина, холодный как льдинка.
– Естественно, что ты сказал что-то подобное, отец, – с горечью подумал мальчик.
