Ангел, не дрогнув, принял ракеты, но в конце концов не просто замер. Тонкие лезвия, оказавшиеся его руками, развернулись к земле, после чего с бешеной скоростью понеслись вперед. Прежде чем Аска успела среагировать, руки Юнита-02 были пронзены руками ангела. Стремительным движением вверх руки Евы-02 были полностью отрублены, и она тяжело упала в сотне метров от земли.
– Аска! – воскликнула Мисато в командном центре, увидев эту сцену.
Аска сдержала крик боли, схватившись за плечи. Ей казалось, что ей отрубили руки. Собрав все свои силы, она бросила яростный взгляд на ангела и, не отступая, бросилась на него, крича при этом – Чёрт!
– Аска, нет! Перережь нервные связи, быстро! – приказала Мисато.
Как только Майя выполнила эту команду, ангел снова втянул одну из своих рук и снова направил ее на юнита-02, на этот раз перерезав ему шею. Голова Юнита-02 пролетела по воздуху и с грохотом упала на землю.
– Единица-02 получила сильные повреждения, она выведена из строя! – сказала обеспокоенная Макото.
– Как Аска! – спросила Мисато.
– У нее нет повреждений. Она в порядке, – сказала Майя, к большому облегчению начальника оперативного отдела.
Аска, находившаяся внутри затемненного входного шлюза, тяжело дышала – проклятье – пробормотала она на грани слез. Тем временем ангел начал медленно левитировать в сторону штаба.
– Подразделения 01 и 00 готовы! – доложила Майя.
– Как раз вовремя – подумала напряженная Мисато, – хорошо, отправьте 01 к цели. Синдзи, Рей, как слышите?
– Да, – кивнули они оба.
– Ангел победил Аску, видимо, у него очень прочная внешняя оболочка, поэтому обычные выстрелы неэффективны. Рей, отведи блок 00 в оружейную. Мы заряжаем позитронную винтовку, как только она будет готова, забирайте ее, и мы отправим вас на поверхность, – указала женщина.
– Поняла, – ответила синеволосая женщина, запуская Еву-00.
– Синдзи, тебе придется вступить в ближний бой с целью выиграть время – пояснила женщина, – будь осторожен с ее руками, они способны с легкостью разрубить Еву, а еще она может пускать энергетические лучи из своего лица.
– Хорошо, – ответил мальчик. Через мгновение он оказался на поверхности земного слоя Геофронта, а в сотне метров от него стоял ангел и приближался к штабу. Рядом с ним Синдзи с ужасом увидел разбитую Еву-02, все еще стоявшую на месте, но без рук и головы – Аска, – со злостью подумал мальчик.
Синдзи перевел взгляд на ангела и бросился на него, подразделение 01 на полной скорости бежало к цели. Ангел заметил его присутствие и повернулся к нему, выпустив одну из своих рук. Третий избранный быстро ушел в сторону, сумев избежать прямого попадания в него, но… На интерфейсе его Entry-Plug’а появился таймер.
– Кабель питания Юнита 01 перерезан! – сообщила Майя, – У него осталось пять минут автономной работы!
– Черт – подумал Синдзи, бегом возвращаясь к врагу. Ангел вскинул вторую руку, когда первая убралась, на этот раз целясь в голову Евы-01. Синдзи увернулся от нее, бросив Еву на землю, а затем быстро поднялся на ноги в полукувырке. Наконец, он преодолел почти все расстояние до ангела, тот снова попытался выбросить в его сторону одну из своих рук, но Синдзи нанес сильный удар правой, от которого ангел попятился назад, а его рука просто рассекла воздух. Третий избранный снова бросился на ангела, на этот раз ударив его ногой в живот, отчего тот перевернулся на спину. Синдзи собрался ударить его еще раз, но тут глаза ангела вспыхнули. В следующую секунду яркая молния пронзила левую руку Юнита 01 выше локтя.
– Ааааа! – закричал Синдзи, сжимая левую руку.
– Левая рука Юнита 01 бесполезна! – воскликнула Майя из штаба.
– Чёрт… Как там позитронная винтовка? – спросила встревоженная Мисато.
– У нее осталось почти три минуты, – ответила Рицуко.
– Примерно столько же осталось заряда у Евы-01, – с тревогой подумала Мисато.
Синдзи изо всех сил сглотнул боль и, выдохнув крик ярости, снова ударил ангела ногой, отчего тот зашатался. Лицо ангела снова начало светиться, но перед тем, как он выпустил свой снаряд, 01-блок нанес ему мощный удар справа, в результате чего тот полностью промахнулся мимо цели. После этого Синдзи бросился на ангела, отталкивая его на сотни метров, пока, наконец, не отбросил его назад, а блок 01 не оказался на нем. Синдзи начал наносить ему множественные удары правой рукой Евы-01, обрушивая на цель шквал ударов. Казалось, что эти удары наконец-то нанесли ощутимый урон ангелу, который не успел даже попытаться контратаковать, как снова оказался под ударом.
Казалось, что ситуация снова становится благоприятной, пока Юнит-01 не замедлила свои движения и не опустилась на ангела. Таймер входной заглушки достиг нуля, – нет! У Синдзи закончилась энергия.
– Батарея разряжена! – воскликнула Майя.
– Чёрт, сколько ещё осталось позитронной винтовке! – спросила встревоженная Мисато.
– Готовность через три, два, один… ноль! – наконец объявил Макото.
– Рей! – крикнула Мисато.
– Да! – воскликнула синеволосая девушка, схватила винтовку и на полной скорости направилась обратно к стартовой площадке.
