– Но… Но… – заикалась недоверчивая Мисато, – вы только что сказали мне, что она была создана искусственно… Зачем им понадобилось использовать генетический материал второго ангела?
– Чтобы иметь сознательную версию Лилит, которой мог бы управлять ваш командир, – ответил Кадзи, – И это подводит меня к моим вчерашним выводам.
– Это еще не все? – спросила ошеломленная Мисато. После того, как она так долго открывала для себя новую информацию по каплям, получить столько информации сразу стало просто непосильной задачей.
– Что я могу сказать? – ответил Кадзи с полуулыбкой, – Это была очень продуктивная пара дней.
Мисато приготовилась выслушать его, когда в помещении NERV раздался сигнал тревоги.
– Что ж, очень вовремя… Похоже, нам придется оставить этот разговор на потом, – со вздохом сказал Кадзи.
Мисато торопливо прибыла в командный центр, – доложите о цели – потребовала она, как только вошла.
– Приближается, – доложил Аоба, – он пересек линию обороны Комагатаке.
На экранах командного центра Геофронта появилась неясная человекоподобная фигура, левитирующая в небе Токио-3. Оборонительные системы города начали обстреливать ангела с расстояния, не пробивая его АТ-поля. Затем из лица ангела вырвалась вспышка, за которой последовал луч света, вызвавший огромный взрыв при столкновении с поверхностью города.
– Невероятно… одним взрывом уничтожено восемнадцать слоев брони – проговорил ошеломленный Макото, увидев информацию на экране.
– Черт… при такой скорости Евы не смогут вовремя перехватить его на поверхности, – сказала обеспокоенная Мисато – пилоты уже здесь?
– Аска уже во входном штекере блока-02, она была неподалеку, когда мы ее предупредили, – доложила Рицуко, – синдзи, Рей и Тодзи уже в пути.
– Тогда отправьте подразделение-02 внутрь Геофронта для защиты штаб-квартиры. Хорошо, что мы успели починить его руку, – сказала Мисато, – как только прибудут остальные, пусть Синдзи и Рей займутся подразделениями 01 и 00 соответственно.
– Подготовьте заглушку для блока 01— приказал Командующий Икари.
– Сэр? – сказала Мисато, обращаясь к мужчине – пилоты уже в пути.
– Мы не можем позволить себе, чтобы они не прибыли вовремя. Подготовьте манекен-штекер и отправьте блок 01, как только он будет готов, – холодно сказал Гендо.
Майя набрала на своем терминале команду, чтобы выполнить ее, но… – блок 01 отклоняет нейронную связь, – сказала удивленная Майя.
– Что? – только и смогла сказать Рицуко.
– Попробуйте еще раз – приказал Гендо.
– Тот же результат, – сказала Майя через несколько секунд. Все в командном центре на несколько секунд замолчали.
– Продолжайте попытки, пока не прибудет пилот юнита 01, – серьезно приказал Гендо. «Юи… ты отвергаешь меня? – с тревогой подумал мужчина.
Через минуту Ева-02, с заряженной винтовкой в руках и в окружении еще нескольких человек, расположившихся на земле у его ног в качестве резерва, ожидала появления четырнадцатого Ангела на Геофронте.
– Аска, атакуй цель, как только она пробьет последний слой брони, – указала Мисато по внутренней связи, – твои товарищи скоро будут здесь, до тех пор мы рассчитываем только на тебя.
– Они мне не нужны – пробормотала хмурая Аска, – мне никто не поможет, я сама его одолею. Она едва успела закончить эти слова, как в последнем слое брони прогремел мощный взрыв. Сквозь дым показалась зловещая фигура ангела, медленно левитирующая вниз, – Умри, черт тебя побери! – воскликнула Аска, открывая огонь без паузы и отдыха.
Выстрелы легко попали в цель, но, к огорчению всех наблюдателей, даже не поцарапали ангела, который продолжал медленно опускаться к земле. Как только он коснулся твердой земли, Аска уже опустошила магазин своей винтовки, но безрезультатно.
– АТ-поле должно быть нейтрализовано… Почему я ничего с ним не делаю? – подумала расстроенная Аска, отбрасывая в сторону пустую винтовку и быстро подхватывая с земли другую, и снова открывая огонь. Как и в первом случае, выстрелы оказались совершенно неэффективными – почему ты не умираешь! – сердито воскликнула девушка.
– Я не понимаю, – недоверчиво сказала Мисато, – почему она не получает урона?
– MAGI обнаружил очень прочную броню, покрывающую цель, – доложила напряженная Рицуко, – вероятно, наши стандартные боеприпасы не действуют.
Мисато на мгновение замолчала, размышляя, – сколько времени нам потребуется, чтобы подготовить позитронную винтовку? – спросила она.
– Зарядка самой мощной версии займет у нас не менее десяти минут для обычной стрельбы, – ответила Рицуко, – но гораздо больше времени уйдет на то, чтобы доставить ее за пределы штаба.
– А если его будет нести Ева? – спросила Мисато.
– Тогда… я полагаю, это может сработать – признала фальшивая блондинка.
– Майор, остальные пилоты уже здесь, Синдзи и Рей идут на вход, – доложила Майя.
– Отлично. Сообщите мне, как только они войдут – приказала женщина, – зарядите позитронную винтовку как можно скорее.
Аска, тем временем, опустошила магазин второй винтовки и теперь взяла две ракетные установки, по одной в каждую руку, – я не могу снова проиграть! – кричала она в отчаянии, стреляя из обеих.
