– Честно говоря, мотивы не имеют значения, я и сама их не очень понимаю, – сказала женщина, покачав головой, – главное, что, узнав об этом, мы с Кадзи начали разрабатывать план, как их остановить. Мы знаем, что они не собираются действовать до тех пор, пока не будет побежден последний из ангелов, а это, насколько нам известно, будет семнадцатый из них.
– Семнадцатый… значит, трех ангелов не хватает, – сказал Синдзи. Затем он широко раскрыл глаза в надежде, – значит ли это, что после этого… все закончится? Нам больше не придется пилотировать Еву?
– При условии, что нам удастся избежать Третьего Удара по всем возможным причинам, да, – кивнула женщина, прекрасно понимавшая заинтересованность Синдзи в том, чтобы наконец-то оставить в прошлом необходимость каждый день рисковать жизнью, сражаясь с ангелами, – что возвращает меня к SEELE. Мы подозреваем, что они попытаются атаковать штаб-квартиру, как только 17-й ангел будет повержен, поэтому, как только это произойдет, мне нужно, чтобы вы всегда были рядом с NERV. Я не знаю точно, какие средства они будут использовать, чтобы добраться до Лилит, но я знаю, что ни одно оружие в мире не может сравниться с Евангелионом.
– Но тогда… ты хочешь сказать, что нам придется иметь дело с людьми, – сказал Синдзи, и его настроение сразу же ухудшилось.
– К сожалению… да, – кивнула женщина, – я знаю, что это некрасиво, Синдзи. Но либо они, либо мы, а мы на стороне мира. Кроме того, я уверена, что когда они увидят, что у них нет шансов против EVA, они быстро сдадутся.
Синдзи замолчал на несколько мгновений. Рей, молчавшая до этого момента, заговорила, – майор… это единственный выход?
– Боюсь, что да, Рей, – ответила женщина.
– Тогда я буду сражаться, – указала девушка. Синдзи перевел взгляд на нее.
– Но Рей, – начал говорить мальчик.
– Мы не можем позволить Третьему Удару случиться, Синдзи, – ответила светловолосая девушка, – если ты не хочешь участвовать, ничего страшного… Я защищу тебя.
Третий избранный поджал губы и несколько мгновений молчал. Нет. Я не оставлю тебя одну, Рей, – твердо сказал он, – мне не нравится эта идея, но если у нас нет выбора, я сделаю это. Рассчитывай на меня, Мисато.
Женщина слабо улыбнулась, но вскоре ее лицо снова стало серьезным, – спасибо, ребята… но это еще не все – пилоты с любопытством смотрели на нее, ожидая продолжения, – мы также обнаружили, что наверняка есть еще кто-то, кто планирует вызвать Третий Удар…
– Кто? – спросил Синдзи, сбитый с толку.
– Твой отец, Синдзи, – ответила Мисато. Глаза Синдзи и Рей расширились, выдавая их гигантское удивление.
– Что! – воскликнул ошеломленный Синдзи, – но… если мы все это время сражались с ангелами, пытаясь избежать Третьего Удара… зачем ему понадобилось вызывать его после этого?
Мисато вздохнула, – я не знаю точно, Синдзи… но все указывает на то, что он хочет снова воссоединиться с твоей матерью. По-видимому, с помощью управляемого Третьего Удара можно манипулировать душами и сознаниями. Но не поймите меня неправильно, даже если ему удастся это сделать, весь остальной мир все равно превратится в ад, так что мы не можем этого допустить, – объяснила женщина, заставив недоверчивый взгляд Синдзи медленно превратиться в растерянный.
Рей, в свою очередь, потеряла дар речи от такого откровения. Это и есть цель проекта EVA, который был самым важным в ее жизни на протяжении стольких лет? Она не могла в это поверить. Правда, с того дня, как Командующий Икари приказал ей порвать с Синдзи, девушка уже не доверяла ему так, как раньше, но она по-прежнему верила, что проект – Ева – это то, что лучше для всего мира. Через несколько минут она наконец обрела дар речи, – майор… Вы уверены в этом? – спросила девушка.
– Боюсь, что да… Особенно если учесть, что я должна сказать тебе кое-что еще… Что ты знаешь о своем происхождении, Рей? – спросила женщина с некоторым сожалением в голосе.
Девушка ответила растерянным взглядом, – что вы имеете в виду, майор?
– Мы нашли твои клоны в терминале Догмы, – ответила женщина и сделала паузу. Видя, что ни Синдзи, ни она не реагируют, она продолжила говорить, – судя по вашей реакции, я полагаю, что вы уже знали об этом.
Синдзи кивнул, – да, Рей рассказывала мне об этом некоторое время назад, – его рот сжался в гримасу, – не то чтобы мы были рады этому.
– Могу себе представить… А ты знаешь, как они… создали тебя, Рей? – спросила Мисато, чувствуя себя явно неловко. Девушка покачала головой: «NERV создал тебя искусственно… Ни Рей, ни Синдзи не были особенно удивлены этой новостью. После истории с клонами этого следовало ожидать. А вот то, что Мисато открыла им следующую новость: – используя человеческую ДНК и ДНК второго ангела.
Глаза пилотов снова расширились от удивления. Прошло несколько секунд, прежде чем кто-то из них смог снова заговорить.
– Как? Но… зачем им использовать ДНК ангела, чтобы, – с трудом начал спрашивать Синдзи.
– Чтобы использовать Рей как сознательную версию второго ангела, которую можно контролировать, – с сожалением в голосе ответила Мисато, – чтобы они могли контролировать Третий Удар.
