– Бабушка, скажи мне: ты о чем плачешь?
Росомаха рассказала дятлу, как ее обманула хитрая лисица. Дятел, выслушав росомаху, сказал:
– Бабушка, ты не плачь. Я верну тебе все, что взяла у тебя лисица.
Чтобы перехитрить и опередить лисицу, дятел побежал тайгой через большой мыс. Выбежал на берег, сел и стал поджидать, когда к нему подъедет лисица. Сидел, сидел… На реке показалась лодка. Дятел прикинулся больным и закричал:
– Добрая лисица! Возьми меня к себе в лодку.
Лисица услышала дятла, повернула лодку на крик.
– Ты где был? Куда едешь?
– Я ходил в тайгу, был у шамана. Шаман меня немного полечил. Теперь я иду обратно в свой чум. Идти мне еще далеко, а силы у меня мало. Посади меня в лодку.
– Взяла бы я тебя, да некуда посадить, – сказала лисица. – Лодка у меня маловата и сильно загружена.
– Я маленький. Места мне нужно немного. Сидеть я буду спокойно. Посади меня в лодку. Ты добрая.
Лисица пожалела дятла и посадила. Дятел сел на дно берестяной лодки и так согнулся, что его стало не видно из-за росомахиного добра.
Плывут. Лисица гребет веслом, а дятел припал к самому дну лодки и незаметно пробил дырку в тонкой бересте. В лодку потекла вода. Лисица подмокла и говорит дятлу:
– Под меня откуда-то набежала вода.
– И меня подмочило, – ответил дятел. – Нужно скорее ехать на берег да чинить лодку. Должно быть, где-нибудь со шва отскочила сера. Вот лодка и потекла.
Пристали к берегу. Лисица выскочила из лодки и говорит дятлу:
– Ты вытаскивай из лодки имущество, потом вытащи на берег лодку, переверни ее кверху дном и ищи на нем дырку. Я пойду в лес, наколупаю еловой серы, вернусь и залеплю дыру на лодке.
Только лисица скрылась в лесу, дятел сломил тоненький прутик, заткнул им дырку, сел в лодку и поплыл со всем добром к обманутой росомахе. Когда лисица вернулась из леса, дятел уже был на другой стороне реки.
– Вернись назад! – кричала лисица. – Ты утонешь!
– Нет, лисица, я не утону!
Дятел уплыл вверх по реке.
Старик вернулся из леса без лодки. Он сел рядом со старухой росомахой, ругал ее и вместе с ней плакал. Они не слышали, когда к ним подъехал дятел.
– Не плачьте, – сказал дятел старикам. – Вот ваше добро. Берите его вместе с лодкой.
За все это старая росомаха сшила дятлу хорошую замшевую кайру{3}, раскрасила ее цветными глинами, а на голову его надела цветистую шапочку.
Старик был хороший кузнец. Он сковал крепкий стальной нос, выточил острые когти и подарил их дятлу.
С тех пор дятел ходит в бабкином наряде и пользуется при добыче пищи дедкиным подарком – стальным носом и цепкими когтями. Дятел живет на деревьях, поэтому он и не попадает в зубы лисице.
Глухарь – наша таежная птица. Он всегда жил вместе с нами. Места и пищи ему в тайге хватает. Морозов он не боится. А спать глухарю в снегу тепло, как человеку в хорошем чуме.
Весной из теплой стороны в тайгу прилетело много разных птиц. С ними прилетел тетерев. Он встретился с глухарем. Подружились. Прожили лето.
Осенью тетерев собрался лететь назад в теплый край. Глухарь сказал ему:
– Ты живешь далеко. Лететь тебе придется долго. Оставайся здесь. Будем жить в тайге.
– Нет, я боюсь холодов. Зимой я здесь замерзну и умру с голоду.
Глухарь ответил:
– Когда наступят холода, я научу тебя зарываться в снег. В снегу спать тепло. Я сплю и не мерзну. С голоду ты тоже не пропадешь. Зимой мы будем есть хвою и почки с деревьев. Весной на проталинах бывает много брусники и толокнянки. Оставайся.
Тетерев поверил глухарю и согласился остаться в тайге на зимовку.
Выпал снег. Пришли большие морозы.
Тетерев начал мерзнуть.
– Я пропаду здесь от холода, – сказал он глухарю. – Оставайся ты в тайге один. Я полечу.
– Нет, я тебя не отпущу!..
Глухарь вцепился лапами тетереву в хвост и так крепко держал, что у тетерева завернулись в стороны хвостовые перья.
Тетерев не мог вырваться. Он остался в тайге, но так плакал о своей земле, что от слез у него покраснели даже брови.
Однажды медведь вытащил из озера сеть.
В ней запутался карась. Медведь хотел его съесть. А карась просит:
– Ты, – говорит карась, – живешь на земле, а я в воде. Так давай поменяемся. Ты полезешь в воду, а я останусь на земле. Кто из нас дольше выдержит? Если я скорее умру, ты съешь меня.
Медведь согласился. Забрел в озеро и опустился на дно. А карась остался на берегу.
Долго медведь крепился в воде. Стал задыхаться. Вынырнул и выскочил из озера.
Отдохнул маленько. Потом пошел узнать, жив ли карась.
А тот лежал себе спокойно, спал.
Медведь рассердился на карася. Ударил его лапой и пошел прочь. Карась стал плоским, похожим на лепешку. А прежде, говорили старики, карась был круглым, как шар.
Давным-давно жил охотник-эвенк. Ничего у него не было: ни жены, ни оленей, ни собак, ни огня. А в тайге – ни зверя, ни птицы. Все реки и озера – без рыбы.
