Эволюция полностью

— Она много времени проводит в разборках с ККБПТ, — Роберт посмотрел в сторону. — Насколько я знаю, исключительно по вопросу этой истории между Джейсоном и мастером игры…

Инженер замолчал, разглядывая городской горизонт за спиной Джорджа.

— Что-то не так? — подтолкнул его Джордж.

— Она в последнее время задает странные вопросы и, кажется, слегка свихнулась на почве Альфреда, — Роберт говорил, старательно выбирая слова. — Ничего конкретного сказать не могу. Она стала более закрытой, что ли. Раньше она меня вечно пилила за мелкие нарушения внутреннего распорядка компании, а теперь словно перестала про это думать.

— Может, потеряла надежду перевоспитать вас? — улыбнулся Джордж.

— Может, — хмыкнул в ответ Роберт. — Но мне кажется, тут что-то другое. Никаких доказательств. Так, интуитивное.

— Ладно, — кивнул Джордж. — Будем наблюдать. Никаких утечек: Глория и так следит за нами как коршун. Один неверный шаг — и PR-кошмар гарантирован.

— Я понимаю, — Роберт жестом отправил свой отчет в компьютер Джорджа. — Оставляю отчет, будут вопросы — звоните.

— Да, — сказал Джордж, а Роберт коротко кивнул и исчез за дверью.

Джордж смотрел на закрывшуюся дверь. Тревога не покидала его. Было ощущение, что он теряет контроль, что события жизни перестают его слушаться. Может, он излишне мнителен или просто устал, но он не мог избавиться от чувства, что вот-вот произойдет что-то катастрофическое.

* * *

Группа шла через лес. Густая зелень деревьев заслоняла свет, и, несмотря на ясный солнечный день, они двигались в полумраке.

Первым шел Фрэнк, последним — Джейсон, между ними располагалась их небольшая отара, прикрытая с одного фланга Райли, с другого — Элизой. Райли не спускала глаз с окружавших их деревьев, Элиза нервничала и спотыкалась, цепляясь посохом то за ветки, то за камни дороги.

— Думаете, это часть нормального игрового мира? — спросил Фрэнк, нарушив противоестественную тишину леса, в котором не было слышно даже насекомых.

— Не думаю, — Элиза поправила очки. — Хиппи, похоже, может изменять пространство и время внутри игры, как он это делал в лабиринте. По тому, как это место отзывается на его слова, можно подумать, что это его частный инстанс.

— Как-то это слишком круто, — пробормотал Фрэнк. — И вообще, как создание таких инстансов связано с водной маной? Водные маги обычно или льдом кидаются, или ядовитый туман напускают, — он посмотрел на Элизу.

— Не совсем так, — возразила та. — Предрасположенность к воде открывает путь к большому количеству заклинаний, связанных с созданием иллюзий. Правда, эта — какая-то супермощная иллюзия. Раньше он ничего подобного не делал.

— Мы в его храме, не забывайте, — вступил в разговор Джейсон, оглядываясь на оставшуюся у них за плечами дорогу. — В тронном зале есть колодец с маной, и он наверняка им пользуется, поэтому мы все время натыкаемся здесь на нежить.

И еще он имеет доступ к обеим реликвиям, — подумал он, но ничего не сказал, чтобы не смущать спутников.

— Хочется верить, что в какой-то момент его запас энергии кончится, — Райли все еще злилась на попытку Хиппи нарядить ее в кольчужное бикини. — И тогда я смогу дать ему по морде…

— В очередь, детки, — засмеялся Джейсон. — Элиза — первая, — водный маг усмехнулась в ответ, а Джейсон продолжил: — Как поменялись ваши классы? У меня новые абилки, и я теперь, похоже, танк.

— Несколько умений с Воздействием по площади, — отозвался Фрэнк. — Но в основном — Ближний бойи никакого Шейпшифтинга.

— Ну, я осталась просто лучницей, — сообщила Райли.

— А ты? — Джейсон посмотрел на молчавшую Элизу.