Я аж присел, чувствуя, как уходит вся радость, сменяясь меланхолией.
Только сейчас почувствовал кислый запах химии, шедший от раствора, в котором плавало тело.
«Опоздали».
«Ладно, черт с ним», – поджал я губы, собирая хотя бы документы со стола и запрятывая к себе в нашитые по одежде тайные карманы. – «Может, там что найдется?»
Было безумно жаль потратить столько усилий и прийти ни к чему…
Ну конечно – если ценности хранить, то в хранилище. Если проходить эволюцию – то вряд ли найдется место надежнее…
«А Фред – доверенный человек местного босса», – сделал я вывод, встав у ванны и собираясь уходить. – «Странно, что они его хотя бы не раздели… Одежда ж пропадет…» – С горечью смотрел я на пассажира ванны.
«Стоп», – замер я. – «А какого черта одежда не пропала?»
Осторожным движением руки я коснулся раствора.
«Зафиксирован подготовленный раствор. Степень концентрации недостаточна для прохождения эволюции!»
«Идентифицируйте объект в растворе: труп человека, возвышенный ранг четыре».
«Реагент», – сглотнув, отозвался я.
«Добавлены бонусы к эволюции: возвышенный ранг четыре. Внимание! Зафиксированы „Глаза малого василиска“, „Легкие с дыханием стужи“, „Скверное, переломленное алое перо из крыла огненной птицы“. Выполнены условия для передачи таланта!»
Это что же, можно не живых, можно трупы в ванну таскать?! Я озадаченно посмотрел на мертвеца, а потом на жижу вокруг него. Тоже важная деталь – система говорит о трех катализаторах, а талант видит труп в ванне. Раствор экранирует сияние?..
Тогда, может быть, ценные вещи где-то на мужике или на дне ванны? Если это предметы из контейнера, вдруг их еще можно забрать?
Закатав рукав, подвинул труп в сторону. На дне ничего не было. Осторожно перевернул мертвеца – полюбовался странно выглядящей рукояткой ножа в его спине на уровне сердца. Если смотреть талантом, ручка, показавшаяся над водой, слегка мерцала алым.
«Миленько…» – Прикусил я губу. – «Допустим, алое перо – нож. Остальное сожрал? Выходит, что так… Мэр тоже что-то сожрал до погружения – и это, как я понял, послужило триггером к передаче таланта. Но поглощенное мертвецом не дает других бонусов! Так зачем ему скормили содержимое контейнера?.. Тоже – не успели, как и я?.. Дерьмово… Ладно, время уходить.»
Потянул клинок из спины мертвеца – а мертвец возьми и задергайся… Клинок вдавил обратно в рану – затих.
«Э-э, нет. Он живой», – стер я холодный пот со лба. – «Помочь?.. А почему бы и нет?.. Пусть добавит бардака нашему отходу.»
Вновь принялся доставать клинок и немедленно засунул обратно, как заметил прорастающие из шеи и головы алые шипы.
«Нет. Мертв.»
«А возрождать „огненную птицу“ в подвале – вообще не вариант», – кивнул я орущей в панике интуиции.
Усилием воли, стараясь забыть о трупе в ванной, я вновь посмотрел на алюминиевый багаж – взялся за ручку, приподнял.
«Может, отдать просто контейнеры? А что – хотите контейнеры – берите. За содержимое не договаривались…» – И одернул себя. – «Не паясничай».
Но забрать все равно надо. Если прижать к груди, тварь скроет и их – сделает неважными для остальных. Как делала неважной ту же снайперскую винтовку, выпирающую на добрый метр.
Вторая попытка уходить завершилась тем, что от контейнеров оторвались питающие проводки, идущие к стене.
«Так».
Провода – обычные, как к бытовой технике от розеток. Как к холодильникам… Почему-то не отключенные – значит, контейнеры были запитаны от сети. Значит, сейчас должны перейти на внутренние аккумуляторы, если не отключены – но смысл их держать включенными, если внутри ничего нет… Ничего ж не мигает, сигнализируя о заряде!..
А почему оно должно замигать? Почему не просто светиться?.. Электричества нет уже несколько минут – на аккумуляторы оно должно перейти еще до моего прихода.
Я посмотрел обычным зрением – и правда, светятся желтым светодиодные прямоугольники у ручки. А в таланте все черно-белое – не разберешь…
«Хм», – подстегнул я мыслительный процесс чесанием затылка. – «Получается, они не пустые?..»
«А кто мешает проверить?..»
Присев рядом, поискал, как контейнер открывается – нашел две защелки с кодовыми замками и отверстие под ключ. В темноте усмехнулся, доставая комплект отмычек.
Клацнули затворы, слегка приоткрылась крышка, выпуская яростное золотое сияние – и я тут же захлопнул контейнер обратно.
А на лицо начала возвращаться улыбка.
«Значит, чемоданчики и сами по себе экранируют таланты», – сделал я наконец-то верный вывод и, прижав не такие и легкие контейнеры поближе к себе, победителем собрался на выход.
«Внимание! В ванне остался носитель таланта четвертого уровня!»
«Да знаю», – печально вздохнул я. – «Но тащить на себе труп с ножом в спине – это уже перебор. Он же все закапает».
«Вы можете отложить поглощенный талант до следующей эволюции».
«Да?» – Обернулся я.
«Вы можете поглотить и одновременно поддерживать до трех талантов на девятом уровне эволюции! Третий слот свободен! Повышайте уровни для одновременного использования большего количества талантов!»
До трех – это неплохо. Если там не ерунда какая…
«Ненужные таланты можно отменить», – соблазняли меня.
