– Спасибо, мисс, от всего сердца. А вы, уважаемая, как считаете? За что ищут-то?.. – Осторожно уточнил Стефан.
– Я полагаю, что уже нашли, Стефан. Слишком велика награда, чтобы ближний не соблазнился.
– Жаль…
– Но, если вас интересует мнение скромной сестры, – взяла слово Марла. – То скоро у этого бойкого юноши будут три охранницы с отметками высокого ранга на лбу. Думаю, прошлых двух он тоже из дома выкрал. Потребовал выкуп, отдал – а те все равно из дома сбежали и к нему вернулись.
– Я же говорил!.. – Возликовал Вилли.
– Ну, вам-то оно виднее, – не стал спорить Стефан.
Только по голосу было понятно – с услышанным не согласился. И правильно сделал.
Завершение маршрута ощущалось по специфичным запахам – острое, очень острое и приторно-сладкое пробиралось даже сквозь тент.
Глянул талантом, ожидая поста и контроля, но вместо этого увидел, как машина съехала с Маркет-стрит и плавно раздвинула бампером плотный многоголосый людской поток, в котором плелась со скоростью пешехода следующие полчаса. Иногда по бортам били руками, кричали на водителя, когда он от нетерпения сигналил – и Стефан ругался в ответ на людей, которые заполонили дорогу и отказывались уступать. Толпа такая, будто бы ничего и не случилось пять лет назад…
Наш путь определяла Агнес, указывая то поворачивать правее, то левее, но забирали мы все равно куда-то на восток, в сторону доков.
– Дальше нас не пустят, мисс, – виновато сказал Стефан, останавливая машину на перекрестке, три пути которого были перегорожены. – Закрытая территория.
– Пустят, к правым воротам езжай.
– Как скажете, мисс, – со скорбью в голосе добавил он, вновь трогаясь и почти тут же останавливаясь – навстречу вышли два китайца в армейской форме с автоматами через плечо, поднявшими руку в останавливающем жесте.
Со стен за их спинами на перекресток смотрели два пулемета, изрядно нервируя любого чужака.
Постовые сунулись к водителю, с угрозой в голосе требуя немедленно разворачиваться, пока машину не отняли – но потом заметили Агнес с Марлой и сменили тон на уважительный.
Что-то перешло из рук Агнес к постовому, и нам все же открыли ворота. Впрочем, остановились мы вновь всего через десяток шагов.
– Спасибо, Стефан. Вы нам очень помогли. Сгружайте бычка прямо на землю. Нам указано быть тут.
– Конечно, мисс. Вилли, на выход, – хлопнули двери.
Выгрузили, конечно, халатно – шибанув об асфальт с высоты. Я аж дернулся от прострелившей в плечо боли, промычав вполне натурально.
– Ну, ничего. – С сочувствием отозвался Стефан. – Почти отмучался, недолго осталось… Вилли, что ты там делаешь?
– Да хочу посмотреть, за что там сотня патронов.
«Ща как копытом в рыло…»
– Отстань от животного!
– Стефан, Вилли, вот вам по пять патронов за тент и помощь. Марла, проводи их из квартала и возвращайся.
– Благодарю! – Ожившим и приободренным голосом ответил отец семейства, разворачивая сына к машине.
– Тент подороже стоит, – буркнул тот.
– А жизнь – еще дороже! – Шикнули на него, запихивая на переднее сидение.
Через какое-то время машина уехала. На тент сверху присела Агнес – по счастью, со стороны контейнеров.
– Сидим, ждем. – Проворчала она. – Ты там живой?.. Генри?..
– Му…
– Да ладно, не обижайся. Зато скоро отдохнем. Как ты хотел, нормальный дом… Охрана квартала уже передала послание, ждем… Потерпи немного.
«Недолго» продлилось вплоть до возвращения Марлы и еще десяток минут сверху. Потом два китайца подкатили нам прицеп от машины – четырехколесный, с алюминиевыми бортами – и закинули груз внутрь. После чего покатили по дороге, пока не добрались до открытого гаражного бокса при трехэтажном доме. Причем, весьма примечательного, если смотреть сверху – выстроенный колодцем, он содержал в своем центре закрытую от улицы площадку для отдыха с шезлонгами и собственным бассейном. Сбылись мечты! Или я так достал Агнес своими жалобами про подвал?..
Тем временем, прицеп вкатили внутрь.
– Всего хорошего, госпожа, – хлопнули двери, а с меня наконец-то сняли тент.
– Я видел там бассейн, – неожиданно хриплым голосом поприветствовал я с любопытством смотревших на меня сверху монашек и сполз с прицепа, упрямо двинувшись в сторону воды – сначала ползком, а как нащупал стену и смог подняться, то и на ногах.
Потому что болело, чесалось и вообще – надо окунуться.
– А где все? – Притормозил я на полпути, чувствуя некую несообразность ощущений. – Ну, жильцы?..
Я, в целом, привык, что среди толп народа может стоять пустующий дом – мы в подвале такого и жили. И не особо даже смущали толпы на въезде в квартал – улицы-то закрытой части были относительно пустынны. Но в этом здании прямо чувствовалось, что совсем недавно проживали люди – запахи, картинки на стенах, бельевая веревка (пусть и пустующая), чистые окна…
– Ушли в гости. – Отозвалась Агнес позади.
– Что? Весь трехэтажный дом?
– Ага. Это квартал наших друзей. Не Ордена, а наших с Марлой.
– Это как? – Повернулся я, останавливаясь.
– Сопровождали диаспору из Рино в Сан-Франциско, – пожала Марла плечами.
