— Не стоит. Выполняйте мои инструкции, если хотите, чтобы мы все вернулись домой, — отрезал я и продолжил путь.
Снег хрустел под лыжами, ветер играл с нами, обдувая со всех сторон. Мы бодрым шагом преодолели полкилометра и ещё издалека увидели чёрный провал в земле. Это была нора; или правильнее сказать — логово? Лаз под углом уходил вглубь земной толщи. Округлый тоннель шириной около полутора метров.
С помощью Всевидящего Ока я наблюдал за стаей, сгрудившейся внизу. Два десятка особей затаились и, судя по всему, прислушивались. Значит, нас заметили? И что дальше? Они будут надеяться, что мы уйдём, или же атакуют, как только мы пройдём мимо, показав им спину? Выяснять этого я, конечно, не буду. Вытащив из ножен меч, я требовательно протянул руку.
— Серый, нужна твоя кровь.
— Чего? — нахмурился Макар, как будто я обращался к нему. — Это ещё зачем?
— А ты не отвлекайся. Выбери позицию, подготовь пистолет и магазины. Стрелять придётся много. Сегодня я основную ставку делаю на тебя. Не подведи.
Услышав мои слова, Макар нервно сглотнул, отошел в сторону и разместился у поваленного дерева, торчащего из-под снега. Сергей протянул мне ладонь, позволив полоснуть по ней мечом. Алая кровь хлынула из раны, оросив снег. Сергей взмахнул рукой, разбрызгав красные капли повсюду. Через пару секунд кровотечение начало замедляться, а я увидел, что стая, спрятавшаяся в норе, пришла в движение.
— Артём, встань слева от Макара, Сергей справа. Леший, прикрываешь спину.
— А ты? — спросил Артём, выполняя моё требование.
— А я буду охотиться на крыс, — усмехнулся я и обратился к Макару. — Когда прикажу, прекратишь стрельбу и создашь мою точную копию, а меня скроешь. Сможешь это сделать?
— Что? Да, да. Конечно, — закивал головой азиат. — Но потребуется немного времени.
— У тебя будет двадцать секунд, — предупредил я.
— Думаю, этого хватит.
Я хотел сказать что-то ещё, но стало слишком весело для того, чтобы болтать, стоя на месте. Из норы выпрыгнули твари, отдалённо напоминающие волков. Белая шерсть, здоровенные клыки и когти, а вместо хвоста — скорпионье жало…
— Не подпускайте их близко! — заорал я и рванул в самое пекло.
Волки выбегали из норы по одному, поэтому эффективнее всего будет заблокировать им выход. Ощерив пасти, сразу три твари рванули в мою сторону. По лесу пронёсся раскат грома. Один из волков, жалобно заскулив, рухнул на снег. В его груди красовалось пулевое отверстие, из которого толчками вырывалась зеленоватая кровь. А ещё у неё был отвратный химозный аромат, от которого начало подташнивать.
Занятно. У них не только хвост ядовитый, но и кровь? Думаю, от этих зверушек можно получить интересные доминанты. Не успел я об этом подумать, как вдруг стало не смешно. Из-под снега выпрыгнула тварь и вцепилась мне в ногу. Я почувствовал, как волчьи клыки прокусывают мышцы, и кровь хлещет прямо в пасть твари.
Истошно завизжав, удачливый охотник забился в конвульсиях, высовывая язык, пытаясь выплюнуть или просто вытереть пасть о снег. Да, дружок. У меня токсичная кровь. А какие у тебя доминанты, я посмотрю немного позднее.
Со всего размаха я нанёс удар, срубив хвост следующему волку, напавшему на меня. Крутанулся, спасаясь от удара когтей, увернулся от острых клыков и вонзил клинок по самую рукоять в шею твари. Зелёная жижа прыснула на перчатку, мгновенно пропитав её. Я почувствовал, как кожу начинает щипать. Понятно: не кислота, но что-то близкое к щёлочи, а может, просто токсичная кровь, как у меня, только более слабая.
Позади нескончаемой канонадой громыхали выстрелы. На этот раз Макар был на высоте. Две трети пуль попадали в цель. Я успел убить четверых, а он перебил уже десяток. При этом Артём, Серый и Леший, так никого и не прибили, охраняя Макара. Я окинул взглядом поле боя. Снег покрыт зелёной кровью, на снегу куча мёртвых существ, а на лапах держатся всего пятеро.
Стоп! А где шестой? Должен быть ещё один! Как только я об этом подумал, из норы вырвался вожак стаи. Сразу стало понятно, почему его так долго не было. Его мелкие собратья легко выпорхнули из норы, а вот двухметровый вожак полз, словно червь, так как его размеры поражали.
Два метра в холке. Длинная шерсть, желтые глаза горят пламенем, даже кажется, что в его глазах беснуются молнии. Клыки и когти выглядят так, будто их изготовил умелый оружейник и начистил до зеркального блеска. Красивый зверь. Гордый, смертоносный. Запрокинув голову вверх, он издал нечто странное. Такой рёв больше подошел бы дракону или тигру, но точно не волку.
Вожак осмотрел поле боя, оценивая потери, и сразу понял, кто здесь самый опасный зверь. Знаете, в этот момент я был оскорблён. Так как вожак решил напасть не на меня, а на Макара. Совсем совесть потерял? Это я тут кашу завариваю!
