— У вас чудесная дочь, Вика. К сожалению, мы нашей дочери уже не очень нужны. Она ушла к подружке.
— Дети, Леночка, как птицы. Оставляют гнездо, как только научатся летать.
Давайте я тебе помогу. Гости это всегда большие хлопоты.
— Спасибо, у меня всё готово. Это было не трудно.
Мелодично скрипнула дверь, и в гостиной показался Алексей. С добродушной улыбкой на лице он подошёл к Саньке и пожал руку.
— Завтра нужно отдать материал на патентную экспертизу. Пришлось взять работу домой.
— «Откуда дровишки?», — спросил Санька.
— Ты себе не представляешь, сколько идей и изобретений. Эмигранты наши люди не глупые. Был бы в совке другой строй, страна процветала бы.
— Когда я проходил таможню среди книг нашли тетрадь в твёрдой обложке, похожую на книгу. А там были мои наброски к статье о новом методе расчётов на ЭВМ, который я предложил, когда ещё рассчитывал попасть в аспирантуру. Парень листает, смотрит то на меня, то в тетрадь и говорит, что такой научный материал не пропустит. Лезть в драку было бесполезно. Да и статья-то была опубликована, и я её переслал Диме в посылке.
— Молодец, Саня. С нашей мелыхой только так. Мы старались быть паиньками и честно служить стране. Сейчас к власти там приходят другие люди и нас ещё помянут незлым тихим словом. — Он задумался на мгновенье. — Ты, если что имеешь хорошего, обращайся. Компания, где я работаю, основана нашими ребятами. Мы собираем идеи и изобретения, патентуем и продаём лицензии фирмам. А они запускают их в производство. Так и множим капитал.
Стол был накрыт в столовой, примыкающей к гостиной. На большом блюде призывно блестели фаршированные перцы. На противне, только что вынутом из жерла электрической плиты, ещё шипели в масле аккуратные кусочки мяса. Испечённая мелкая картошечка в мундире уже ждала в большой керамической вазе на столе.
— Прошу садиться, — пригласила Лена. — Алёша, наливай.
Алексей поднял бутылку коньяка, открыл её, и в столовой послышались звуки разливаемого по рюмочкам коньяка.
Зал совещаний компании находился на одиннадцатом этаже здания. Отсюда город виделся дальше и шире и Санька, зайдя сюда за пятнадцать минут до начала совещания, позволил себе постоять у окна и полюбоваться на разбросанные по Манхеттену небоскрёбы. Даже башни-близнецы Всемирного торгового центра казались отсюда не такими далекими. Они сияли на солнце голубыми зеркалами своих гигантских стен. Он вернулся к столу, на котором оставил папку с приготовленными для доклада на прозрачных целлулоидных листах блок-схемами, чертежами и текстами, включил демонстрационный аппарат и направил сноп света на большой экран на стене. Он полистал папку и повторил про себя тезисы выступления.
В зале появились двое незнакомых мужчин, пришли Джастин и Леонард. Тот сел справа от него. В последний момент вошла Эвелин, взглянула на него и опустилась в кресло напротив по другую сторону длинного деревянного стола. Все обернулись на неё, ожидая объявления о начале совещания. Она не заставила себя ждать.
— Месяц назад мы возобновили работу над проектом, который имеет большое значение для компании. Для его выполнения администрация решила не обращаться к компании-разработчику программного обеспечения, а принять в штат нового сотрудника и поручить ему осуществить анализ финансово-экономических процессов, освоенных нами, и построить алгоритм и математическую модель системы. Сегодня мы собрались здесь, чтобы заслушать его первое сообщение. Алекс, пожалуйста.
Санька немного волновался, сознавая, что испытательный срок ещё не закончился и от его выступления зависит, оставят ли его в компании. Он начал говорить, и появилась уверенность в себе, слова легко приходили на память и он уже не думал о впечатлении, какое его сообщение произведёт на присутствующих. Изображения одно за другим, сменяя друг друга, появлялись и исчезали на экране.
— Благодарю вас за внимание, — сказал Санька по окончании доклада.
— Есть к мистеру Абрамову вопросы? — спросил Джастин.
Было несколько непростых вопросов, на которые ему удалось ответить не без помощи Эвелин.
— Я хочу отметить высокий профессионализм и прекрасные деловые качества докладчика. Мне было интересно с ним сотрудничать, — поддержал Саньку Леонард. — Прежде казавшийся неподъёмным проект сегодня представляется мне ясным и логичным. Браво, Алекс.
— Спасибо всем. Совещание окончено, — произнесла Эвелин и, поднявшись, направилась к выходу.
Санька выключил аппарат и собрал листы в папку. Прошло около часа, как он вошёл в этот зал. Сейчас он выходил оттуда последний. Он чувствовал некоторую усталость, но её перебивало удовлетворение от успеха. Он вернулся в отдел и попытался сосредоточиться на работе. В это время зазвонил настольный телефон.
— Абрамов слушает.
— Алекс, поднимись, пожалуйста, ко мне, — узнал он голос Эвелин.
Он не успел ей ответить, как в телефонной трубке раздались гудки. Он озадаченный вышел из отдела и направился к лифту. Она ждала его, стоя у окна. Лившийся из него полуденный свет освещал её красивое лицо.
