Его мужская привлекательность приобрела не свойственное ей прежде качество, и оказалось, что отточенность ума придаёт внешней красоте неведомый прежде блеск. Многие девушки желали с ним познакомиться, расставляя свои невидимые сети, и он поддавался увлечению, вступая с ними в ни к чему не обязывающую его связь, оставляющую холодным его сердце — слишком сильно оно было уязвлено непреходящим чувством к Наташе, которое не отпускало его и сейчас. Они легкомысленно отдавались ему, рассчитывая своей молодой плотью и пылкой страстью зажечь в нём любовь. Всё, увы, заканчивалось для них разрывом, и тогда они бросали ему в лицо горькие упрёки и горячие слёзы обиды.
Наступил холодный ноябрь, выпал первый снег и на главных улицах города возникли автомобильные пробки. С Ленинских гор Москва выглядела увязшим в сугробах огромным белым фантомом и лишь три её высотных здания, шпили которых пронзали нависшее над ней серое небо, напоминали о том, что всё кончается, пройдёт зима, наступит весна, и она отряхнёт со своих парков и крыш мёрзлую, сочащуюся влагой чешую.
В поезде метро было очень тесно из-за пальто, курток, свитеров и дублёнок на многочисленных пассажирах, заполнивших вагон. Санька вначале хотел, не теряя времени, просмотреть новый материал по вычислительной математике, который дал сегодня профессор Сергеев, но вскоре оставил свои попытки, спрятал тетрадь в кожаный портфель, и стал смотреть на проносящиеся за окном фонари, освещающие чёрные бугристые стены туннеля. Недалеко от него послышалась какая-то брань. Он оглянулся и увидел неопрятного и небритого человека, который дышал девушке в лицо зловонным перегаром, а она, сдавленная толпой, не могла отстраниться от него.
— Что, жидовочка, брезгуешь? — ухмылялся он. — Не желаешь целовать русский народ?
— Прошу Вас, не надо, — уговаривала она, уклоняясь от слюнявых губ.
Все пассажиры, находившиеся рядом, отворачивались и молчали, предпочитая не связываться с пьяницей, и это малодушие лишь распаляло хулигана.
— Пожалуйста, гражданин, не трогайте девушку, — сказал Санька, пытаясь продвинуться к ней.
Тот взглянул на парня и безошибочным чутьём узнал в нём еврея.
— Ага, свой свояка видит издалека, — не унимался мужик.
— Если не прекратите, вызову милицию, — безапелляционно произнёс Санька.
— Ты мне тычешь милицией, сука? Да она, жидок, меня от вас охраняет.
В это время поезд остановился на станции, двери раскрылись, и толпа вынесла их из вагона. Мужик куда-то исчез, масса людей двинулась к эскалатору, а Санька и девушка стояли на перроне, смотря друг на друга.
— Спасибо Вам, молодой человек. Если бы не Вы…
— Не терплю хамства, — ответил он. — Я так воспитан.
— Люди, которые видели и слышали, тоже так воспитаны, но за меня не заступились, — проговорила девушка. — А он не дурак, всё понимает, и безнаказанность его только вдохновляет.
— Если хотите, я Вас провожу, — предложил Санька.
— Пожалуй, я соглашусь, — улыбнулась она, — я живу недалеко от станции метро «Проспект мира». Правда, не доехала две остановки.
В это время подошёл поезд, и они вошли в вагон.
— Меня зовут Вика, — представилась девушка. — А Вас?
— Александр, — ответил он, — или просто Саня.
Они вышли из метро и медленно двинулись по улице. Она рассказала ему, что учится на третьем курсе Авиационного института и что ехала с занятий домой. Они свернули во двор и подошли к подъезду.
— Я здесь живу, — сказала она. — Мне было очень приятно с тобой познакомиться.
— А можно тебе позвонить? — спросил он.
— Хорошо, запиши мой телефон.
Виктория назвала ему свой номер, и он записал его в блокнот.
— У меня сейчас очень трудное время. Нужно сдать две курсовые, — произнёс он. — Но я обязательно позвоню, Вика.
Он взял её за руку и посмотрел в глаза. В его душе впервые за много лет что-то шевельнулось и оттаяло. Он пожал ей руку и, боясь выдать свои чувства, повернулся и быстро удалился, а она с некоторым удивлением смотрела ему во след. «Красивый парень, — подумала Виктория. — Удивительная штука — жизнь. В ней уродливое и прекрасное каким-то образом оказываются рядом друг с другом».
Дома Санька поужинал и, поблагодарив мать, закрылся в своей комнате. Он попытался сосредоточиться на курсовом проекте по численным методам решения математических задач, который должен был сдать профессору через несколько дней, но это потребовало немалых усилий — Вика неожиданно для него не выходила из головы.
Минула неделя. Он выполнил две тяжелейшие курсовые, и сразу же почувствовал облегчение и, выйдя из главного корпуса, подошёл к телефону-автомату.
— Добрый вечер, позовите, пожалуйста, Вику, — обратился он к взявшему трубку мужчине.
— Я слушаю, — ответила она.
— Здравствуй, это Саня.
— Привет, а я уже подумала, что ты не позвонишь.
— Была трудная неделя, я только что сдал вторую курсовую. Гора с плеч. Давай сегодня встретимся.
— Для меня твоё предложение как-то неожиданно. Я недавно вернулась из института, уставшая и голодная. Да и холодно сегодня.
— А мы зайдём в кафе, поедим что-нибудь.
— Ладно, уговорил. Через час буду ждать возле моей станции метро.
