— Ни за что не пропущу. Это мой мир. — Он повернулся к своим трём помощникам — Дженни Альварес, Кэролайн Дженнер и Эрику Чендлеру, которые все кивнули.
— Полковник, предлагаю разделиться на несколько поисковых групп, так мы сможем выследить её быстрее.
— Хорошо, — сказал Боуман. — Вы говорили, что жар может её повредить. У нас есть огнемёты, термические заряды и плазменные патроны для винтовок. Думаю, мы готовы.
— Надеюсь, — ответил Грег. — Потому что сейчас мы учимся на ходу. И у нас не так много времени на ошибки.
— Нет, времени нет, — ответил полковник.
В течение следующих нескольких минут они организовали команды и распределили зоны поиска. Всего было пять групп — в каждой находился специалист: либо Грег, либо один из трёх членов его команды. Пятая, самая большая группа, занималась координацией и успокоением персонала больницы, собранного в холле первого этажа.
Они собирались привезти рентгеновский аппарат, чтобы проверить и очистить всех. Любой, кто не пройдёт проверку, будет сожжён. Эта группа на первом этаже также взяла под контроль отдел безопасности больницы и банки камер, чтобы следить за разными этажами и предоставлять разведданные и руководство поисковым группам.
Боуман знал, что нужно действовать быстро и не допускать ошибок. Он повернулся к своей команде.
— Помните, никому и ничему не доверяйте, — сказал Боуман и добавил: — Приступаем.
— ХУА! — раздался громкий ответ, и сотня солдат побежала к запертым дверям больницы.
У каждого был наушник, и Боуман связался с лидерами каждой группы. У каждой были свои цели — приоритет номер один: направиться в изоляторы, где держали Брэда Моргана. Затем проверить весь этаж. Потом двигаться поэтажно.
Они уже связались с руководством больницы, и этажи должны быть пустыми, а все пациенты и персонал собраны в зоне первого этажа. Переносные рентгеновские аппараты были установлены и готовы к работе, и как только люди проходили проверку, их выпускали — пациенты с наибольшей потребностью в уходе проверялись и выпускались первыми, чтобы продолжить лечение.
Если встречались заражённые, правила взаимодействия были просты: не позволяйте им прикоснуться к вам и сжигайте их в пепел. Никаких пленных.
Грег бежал, стараясь не отставать от более крупных, молодых и физически подготовленных солдат. Даже женщины казались более грозными, чем он.
Все получили инструктаж, и он лишь надеялся, что все осознали серьёзность их положения. Прямо здесь и сейчас был эпицентр будущего человечества.
Они были в состоянии войны, и силы вторжения уже здесь, с простой целью — захватить всё живое на планете. Никаких переговоров или общения не будет, поскольку эта тварь, эти твари, видели в людях лишь мясо для потребления и материал для увеличения своей орды.
В итоге, либо они победят сегодня и уничтожат червей, либо инопланетяне закрепятся на плацдарме и отсюда затопят город, затем страну, а потом и весь мир.
Если это произойдёт, однажды черви могут уйти. Но к тому времени человеческий род станет лишь воспоминанием.
Первые солдаты прибыли к запертым двойным дверям на первом этаже, подождали несколько секунд, сканируя внутри, а затем провели карточкой-ключом, и замок отключился. Двое из них распахнули двери, и солдаты спецназа быстро вошли.
Первая и самая большая команда шла присматривать за пациентами и персоналом. Они приближались с оружием наготове, пальцы на спусковых крючках, стволы свободно направлены на цели, но не прижаты к плечу, чтобы не выглядеть слишком угрожающе.
Команда Грега повела его к лифтам, и пока они ждали, он кратко наблюдал, как нижняя команда организовывала рентгеновские аппараты, и персонал с пациентами уже выстраивались в очередь.
Техник запустил устройства, и солдат стоял рядом, наблюдая за результатами. Также наготове стояли полдюжины других солдат, некоторые с огнемётами, другие с термическими гранатами, и ещё с винтовками, заряженными зажигательными патронами.
Грег надеялся, что они никогда не столкнутся с одной из слитых тварей, но в его голове мелькнула жестокая и ужасающая мысль: что, если они уже опоздали, и каждый из этих снующих людей уже заражён, и они имеют дело не с одним противником, а с сотнями?
Он вздрогнул и прошептал безмолвную молитву:
Первый лифт содержал капитана Московица, у которого была прямая связь с Боуманом, как и у Грега. Они направлялись на пятый уровень, где были изоляторы, и где держали Брэда. В других лифтах была ещё одна команда поддержки, а остальные направлялись на верхний уровень и спускались вниз.
Ещё одна команда спускалась на несколько подвальных уровней, где были внутренний паркинг, генераторы и складские помещения. Он не завидовал им, поскольку этот этаж, судя по камерам и отчётам, был наименее освещённым. Он не мог представить, как искать меняющих форму монстров, которые хотят съесть и ассимилировать тебя, в тёмных тенях.