В последующие несколько дней в окрестностях Вильно и по дороге на Ковно было взято еще немало пленных. А по дороге к Понарской горе французами было брошено свыше 100 орудий, по разным причинам оказавшихся в Вильно.
Последние бои Отечественной войны 1812 года произошли в Ковно и его окрестностях. Сюда стягивались последние остатки Великой армии. Городской гарнизон состоял из около 1,5 тысяч прусских новобранцев при 42 орудиях. С маршалом Мюратом прибыло около 2 тысяч человек, частью гвардейцы.
На рассвете 1 декабря король неаполитанский оставил Ковно с частью сил, вознамерившись соединиться с корпусом маршала Макдональда, о котором достоверных сведений не имел (Макдональд отступал в Восточную Пруссию, имея всего одну дивизию пехоты). Обороной города занялся маршал Ней. В тот же день состоялся бой с русским авангардом, в котором императорские гвардейцы понесли ощутимые для себя потери. Но все же французы город за собой удержали.
Утром 2 декабря Ковно был обстрелян русской конной артиллерией и атакован платовскими казаками. Прусские новобранцы, побрасав ружья и пушки, обратились в бегство. Но и на этот раз Нею удалось отразить атаки конницы противника, не имевшей поддержки пехоты. Днем казаки атамана М.И. Платова вновь атаковали город и теперь имели полный успех. Неприятель по речному льду отступил за Неман. Из арьергарда у маршала Мишеля Нея осталось всего около 200 человек.
3 декабря русские войска (казаки Платова) вступили в Ковно. Там было найдено несколько брошенных орудий и 779 зарядных ящиков. Всего по дороге из Вильно и Ковно казаками было пленено около 5 тысяч наполеоновцев. Более или менее достоверные потери сторон в тех последних боях неизвестны.
Пограничную реку Неман у Ковно на землю Восточной Пруссии перешли лишь жалкие остатки главных сил Великой армии в количестве тысячи боеспособных людей с девятью орудиями. За ними тянулась примерно 20‑тысячная толпа деморализованных наполеоновских войск – «одиночек», военной силы из себя не представлявших.
За шесть месяцев (!) Отечественной войны 1812 года (или Русского похода императора французов) из 608‑тысячной общеевропейской Великой армии венценосного полководца Наполеона I, вторгшейся в Россию, ее пределы смогли покинуть всего около 70 тысяч человек. То есть фактически это были только фланговые корпуса Макдональда, Шварценберга и Ренье, не участвовашие в походе на Москву. «Природных» французов среди них оказалось крайне мало. Это были преимущественно австрийцы, пруссаки, саксонцы, баварцы.
…Главнокомандующий Главной русской армии генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов, светлейший князь Смоленский, прибыл в Вильно вечером того же дня, когда днем в него вступили русские войска. Генерал-лейтенант Н.К. Шильдер, в последующем известный отечественный историк, писал:
«…Прибыл князь Кутузов, явившийся в край, уже знакомый ему, так как некогда он занимал место литовского военного губернатора. Население, забыв Наполеона… приветствовало торжествующего полководца. Посыпались оды, речи, на театральной сцене засияло изображение Кутузова с надписью «Спаситель отечества».
Из Вильно главнокомандующий написал письмо своей дочери Елизавете Тизенгаузен, полное раздумий, которые можно было уже назвать «послевоенными»:
«Давно не писал я тебе, мое дорогое дитя. Эти последние дни, при приближении к Вильне, были так деятельны, что я не имел времени писать ко двору, потому что все подвигалось к концу. Вот я опять в Вильне: в той же самой комнате, та же мебель, та же прислуга пришла меня встретить. Не странно ли это? Правда, что я долго не мог заснуть.
Неприятель очистил все границы. Надобно заметить, что Карл XII вошел в Россию с 40 000 войском, а вышел с 8 000. Наполеон же прибыл с 480 000, а убежал с 20 000 и оставил нам, по крайней мере, 150 тысяч пленными и 850 пушек…»
Из Вильно главнокомандующий русской армией М.И. Голенищев-Кутузов с полным на то правом мог оповестить народ, воинство России и государя императора Александра I:
«Война закончилась за полным истреблением неприятеля».
Отечественная война длилась всего шесть месяцев. Порой историки задаются вопросом: кто же в ней победно наступал и поспешно бежал? На этот вопрос еще в 1813 году ответил полковник П.А. Чуйкевич, офицер квартирмейстерской части Военного министерства. Подводя итоги военных действий против наполеоновской Великой армии на территории России, он сделал интересный вывод. Вывод этот получился из сопоставления скорости наступления французов на Москву и контрнаступления русской армии:
«От Немана через Вильну, Дриссу, Витебск, Смоленск, Москву до Малоярославца считается 1213 верст. Российская армия перешла сие пространство в 123 дня; сражаясь ежедневно; и во время маршей ни один корпус, отряд или патруль не был истреблен, и ни одно орудие не было потеряно.
От Малоярославца через Боровск, Можайск, Смоленск, Оршу, Борисов, Вильну до Ковно считается 985 верст. Французская армия прошла сие пространство в 49 дней; потеряла несколько корпусов, отрядов, всю кавалерию и почти всю артиллерию.
