Вдруг туман, застилавший нам глаза, рассеялся. Тишина сменилась шопотом, а потом хохотом: за огромными окопами не было ни одной пушки, ни одного солдата. Наверху бродил мужичок, которого раньше приняли за солдата, а посланные патрули скоро принесли известие, что русские на заре покинули свой лагерь и эти окопы».
…Решения военного совета в Дриссе имели исключительное значение для дальнейшего хода Отечественной войны 1812 года. Именно там окончательно было покончено с планом Фуля. Дальнейшие события в войне развивались по полководческому замыслу генерала от инфантерии М.Б. Барклая де Толли. Их суть состояла в том, чтобы как можно скорее соединить 1‑ю и 2‑ю западные армии в единую силу и «предупредить» неприятеля на московском направлении.
По настоянию главнокомандующего 1‑й армии в ее управлении были сделаны серьезные изменения. Лишились своих должностей начальник армейского штаба генерал-лейтенант Н.И. Лавров и генерал-квартирмейстер генерал-майор С.А. Мухин. Они откровенно не справлялись со своими должностными обязанностями: это показали первые дни войны.
Их посты (соответственно) заняли энергичные, перспективные генерал-майор А.П. Ермолов, будущий «проконсул Кавказа», и полковник К.Ф. Толь, штабные способности которого были замечены еще в суворовском Итальянском походе 1799 года. И тот и другой станут одними из главных действующих лиц в начавшейся войне и на военном поприще достигнут больших высот и почестей.
Алексей Петрович Ермолов, герой Бородина, станет в 1813 году командиром гвардейской дивизии и армейского корпуса, в 1814 году – командующим Обсервационной армией на австрийской границе, в 1815 году – командиром гвардейского, а затем пехотного корпусов. С 1816‑го по 1826 год – командующий Отдельным Грузинским (с 1820 года – Кавказским) корпусом, управляющий гражданской частью в Грузии, Астраханской и Кавказской губерниях, чрезвычайный посол в Персии.
Кавказская война, которая свой официальный отчет берет с 1817 года, началась во время ермоловского царского наместничества в Тифлисе. Во время Крымской (или Восточной) войны А.П. Ермолов был избран начальником государственного ополчения семи (!) губерний России. Имел звания генерала от инфантерии и генерала от артиллерии.
Карл Федорович Толь закончит свой жизненный путь генералом от инфантерии и генерал-адъютантом. За Бородино станет георгиевским кавалером. Пройдет с русской армией весь путь от границы России до Парижа. До 1825 года побывает на постах генерал-квартирмейстера Главного штаба, начальника корпуса колонновожатых и топографов, начальника Главного штаба 1‑й армии. Один из самых активных участников подавления восстания декабристов.
В Русско-турецкой войне 1828–1829 годов К.Ф. Толь назначается начальником Главного штаба 2‑й армии и за боевые отличия награждается орденом Святого Георгия полководческой 2‑й степени. В 1830 году становится членом Государственного совета Российской империи. Во время подавления Польского восстания возглавит Главный штаб русской действующей армии. Последней должностью эстляндского дворянина с голландскими корнями станет назначение главноуправляющим путями сообщения и публичными зданиями.
Генералы А.П. Ермолов и К.Ф. Толь оставят в истории Отечественной войны 1812 года заметный свой след, будучи надежными сподвижниками полководцев М.Б. Барклая де Толли и М.И. Голенищева-Кутузова-Смоленского. С их именами будут связаны многие события заграничных походов русской армии в 1813 и 1814 годах. Не случайно ермоловский портрет по сей день украшает Военную галерею Зимнего дворца.
События начального периода войны для русской 2‑й Западной армии разворачивались, по сравнению с 1‑й Западной армией, совсем иначе. И как пишут многие историки – трагично. Виной тому было стратегическое мышление и видение театра действий полководцем Наполеоном Бонапартом. Но виновником того, что 2‑я армия все же не была разгромлена и не истреблена, в том, что она избежала вражеской западни и вырвалась из нее, стал главнокомандующий генерал от инфантерии князь П.И. Багратион, считавший себя суворовцем.
Брат императора Наполеона король вестфальский Жером (Иероним) Бонапарт получил приказ 12 июня открыть военные действия форсированием Немана у города Гродны (ныне Гродно, Республика Белорусь). Но приказ имел одну оговорку: переходить реку разрешалось только в том случае, если назначенный пункт будет «слабо занят русскими».
Жером Бонапарт командовал правым крылом Великой армии в составе 5‑го, 7‑го и своего 8‑го Вестфальского пехотных и 4‑го кавалерийского корпусов и обладал артиллерией числом в 159 орудий. По численности людей (около 78 тысяч человек) неприятель почти вдвое превосходил силу багратионовской 2‑й Западной армии.
