На первый взгляд мрачноватый за счет коричневого цвета местного кирпича, из которого выстроены его дома, Любек, пронизанный духом высокомерия, ярко выраженным в высоченном фасаде ратуши с пустыми глазницами ничего не закрывающих окон, повидавший как столица Ганзы множество купцов из разных стран, удачно сочетает строгость бюргерских домов с уютными зелеными уголками природы.
Гордость городского самоуправления и богатства местных бюргеров символизирует великолепная Ратуша, огромное здание которой Г-образно охватывает центральную площадь. Оно строилось на протяжении долгого времени, и ее стены помнят века подъема города, а затем его упадка. Самым запоминающимся образом Ратуши является почерневший мрачноватый пятиярусный фасад с пустыми глазницами сдвоенных окон в нишах, обращенный на противоположную от площади сторону. Эта часть
Ратуши была заброшена, разрушена, а затем внутренние помещения были частично восстановлены, но с меньшим количеством этажей, поэтому в верхней части фасада и остались пустые оконные проемы. Окна, утопленные в ниши, украшенные позолоченными гербами, разделены колоннами, стену членят 4 тонких шестигранных башни с коническими шпилями, выступающими над фасадом. Эти элементы повторяются и на длинном двухэтажном фасаде Ратуши со стороны площади. Первый ярус открывается на площадь аркадой полукруглых арок, а над галереей окон второго проходит ряд больших позолоченных гербов. Еще один фасад построен из белого камня в стиле ренессанс и увенчан тремя ажурными фронтонами.
Характерные силуэты Любека издалека формируют несколько доминант, разбросанных по разным частям Старого города: кафедральный собор вздымает ввысь свои башни с высокими коническими шпилями на пирамидальных основаниях, такую же форму имеет единственная башня церкви св. Якова; башня церкви св. Петра с высоким шпилем выделяется неповторимым силуэтом благодаря 4 небольшим шпилям, поднимающимся по краям вокруг центрального.
Городской собор является древнейшим сооружением Любека. Его строительство было начато после образования в городе епископства в 1173 г. по приказу саксонского герцога Генриха Льва, который и заложил первый камень собора. Огромный романо-готический трехнефный собор был завершен уже в 1230 г. и сейчас хранит ряд ценных произведений искусства, среди которых особое место занимают вырезанный из дерева церемониальный крест и епископская кафедра, созданные во второй половине 15 в. Собор также являлся местом захоронения епископов, и на полу можно увидеть множество надгробных плит.
Еще одной достопримечательностью Любека является один из старейших в Европе госпиталь св. Духа, основанный в 1226 г. Над тремя окнами центрального фасада расположился большой циферблат часов. Углы здания увенчаны четырьмя симметричными высокими тонкими шестигранными башнями с коническими шпилями, еще одна возвышается над центром фасада, создавая особенный пятибашенный силуэт.
Трир. Город, стоящий в плодородной долине реки Мозель, является древнейшим в Германии. Он был основан римлянами вблизи святилищ древнего кельтского племени треверов, поселение которых разгромили войска Юлия Цезаря.
Легенда гласит, что в 14 в. до н.э. здесь поселился Требета, зять ассирийской царицы Семирамиды, построившей в Вавилоне висячие сады, считавшиеся одним из семи чудес света. По какой-то причине он вызвал ее гнев, и, опасаясь за свою жизнь, бежал в эти края. Он считается родоначальником местных племен, давшим им свое имя.
В 16 г. до н.э. император Август основал здесь колонию Августа Треверорум, послужившую началом современному Триру. Это место, окруженное дикими германскими землями, являлось небольшим очагом римской цивилизации, поэтому дела его быстро пошли в гору. Город рос и укреплялся, его окружили римские крепостные стены, в 117 г. Трир стал столицей римской провинции Бельгия, а уже в 265 г. императоры сделали его своей запасной резиденцией.
Вершины своего могущества Трир достигает при императоре Диоклетиане, который провел реформу управления огромной на тот момент Римской империи, разделив ее сначала на две, а потом и на четыре части. Таким образом, в империи стало одновременно несколько императоров, каждый из которых правил в своем городе. Одним из таких городов стал Трир, который в 293 г. стал столицей Западной Римской империи, а позже, в 313 г., Западной частью Римской империи, включающей в себя Галлию, Британию и Испанию.
Одним из императоров-соправителей, живших здесь, был Константин Великий. При нем здесь официально утвердилось христианство, и было начато строительство собора. Однако участившиеся нападения на город германских племен вынудили императора перенести свою столицу в более спокойное место, Константинополь. Римские войска оставили город, а столица провинции была переведена в Арль. Начался упадок города, его население сокращалось, и в 480 г. он был завоеван франками.
