От Ратуши отходит старинная улица Беткерштрассе, длиной 110 м, проходящая через средневековый квартал, застроенный домами 16 в. Раньше это был квартал бочаров, а Беткерштрассе вела от Ратушной площади к реке. Трех-пятиэтажные дома из красного кирпича тесно прижаты друг к другу, они завершаются узкими треугольными фронтонами, а первый этаж открывается аркадами полукруглых арок. Сейчас в этих домах размещены несколько музеев и театр.
От готической церкви св. Иоанна, построенной в 14 в. из красного кирпича, начинается еще один старинный квартал Шнорфиртель. Мощеные брусчаткой узкие извилистые улицы, ширина которых иногда не больше метра, застроены тесно стоящими 2-3-этажными разноцветными домиками с большими окнами и высокими треугольными фронтонами под двухскатными крышами. В одном из переулков притаился самый маленький отель Хохцейтсхаус, в котором часто останавливаются молодожены.
Одной из величественных современных построек в Старом городе является большое двухэтажное кирпичное здание парламента земли Бремен, занимающее целый квартал, возведенное в стиле историзма. Его стены сложены из рядов красного и светлого кирпича, углы увенчаны круглыми и четырехугольными башнями.
В старину город был окружен крепостными стенами, впоследствии срытыми. На старых крепостных валах образован небольшой парк, изюминкой которого является старинная ветряная мельница, деревянный сужающийся кверху шестигранник которой завершается вогнутой колоколообразной крышей с большим отливом.
Гамбург. Этот город, являющийся вторым по величине в Германии, крупнейший порт и промышленный центр, стоящий на Эльбе при впадении в нее реки Альстер, у побережья Балтийского моря, имеет древнюю историю. Первые поселения саксов на этом месте датируются 4 в., однако возникновение города связано с франкским императором Людовиком Благочестивым, сыном Карла Великого, который в 811 г. основал здесь поселение Хаммабург (город на берегу реки).
В 845 г. город был захвачен и сожжен викингами, и архиепископ Ансгар, канонизированный в 865 г., приступил к его восстановлению, создав здесь базу для христианизации северонемецких земель и Скандинавии. Впоследствии город потерял свое религиозное значение, однако стал крупным торговым центром.
Стремительно возросший в 12 в. поток товаров, перевозимых по Эльбе, привел к тому, что Фридрих Барбаросса наделил город важными таможенными и экономическими привилегиями, позволив Гамбургу собирать таможенные пошлины с проплывающих кораблей. Это привело к основанию Гамбургского порта, а дата указа императора, 7 мая 1189 г., считается днем рождения порта.
Гамбург был одним из первых северонемецких городов, вошедших в Ганзейский союз. Участие в Ганзе способствовало подъему города, через порт которого теперь проходили многочисленные ганзейские суда. В 1510 г. разбогатевший Гамбург получил статус вольного имперского города и право городского самоуправления.
В Тридцатилетнюю войну город не пострадал, т.к. мощные городские укрепления не позволили врагам его захватить. Пережив войну и распад Ганзы, Гамбург, тем не менее, сохранил свои лидирующие позиции в европейской торговле.
В 1806 г. Гамбург был захвачен наполеоновскими войсками и присоединен к Французской империи, под властью которой оставался вплоть до 1814 г., когда вновь стал вольным городом. Окончательно Гамбург потерял свою независимость, когда в 1871 г. вошел в состав Германской империи.
От старинного Гамбурга почти ничего не осталось, т.к. он был сильно разрушен во время Второй мировой войны. Древнейшее сохранившееся здание города – барочная церковь св. Михаила 18 в. из красного кирпича с высокой квадратной башней с круглым фонарем вверху.
Сейчас Гамбург является красивым современным городом с множеством музеев, парков и каналов. В центральной его части Эльба соединяется каналами с 2 озерами – Бинненальстер и Аусенальстер. Берега каналов застроены современными зданиями из красного и светлого кирпича. На канале св. Николая восстановлена средневековая улица Дайхштрассе с узкими домами с треугольными фронтонами, тесно прижатыми друг к другу. Руины готической церкви св. Николая мрачно господствуют над кварталом своей башней-колокольней с высоким ажурным шпилем с краббами и открытыми галереями.
На Ратушной площади стоит огромный трехэтажный четырехугольник Ратуши, построенной в 19 в. в неоренессансном стиле. Центр фасада с рустованным цокольным этажом отмечает высокая квадратная часовая башня, над крышей взвивается ввысь ряд треугольных ажурных фронтонов.
Любек. Город Любек был основан в 1143 г. на острове, возникшем при слиянии рек Траве и Швартау. Он носит название находившегося неподалеку славянского поселения Любече, завоеванного немцами. Город стал форпостом при германизации северных славянских земель, однако его положение недалеко от побережья Балтики позволило Любеку вскоре стать и крупным торговым центром. Здесь устраивались купеческие ярмарки, и при общем спаде торговли в других городах Германии, они привели к подъему и процветанию города.
