Здесь, как и везде на Мальте, встречаются 3 типа городских домов – каменный с рустовкой, плоской крышей и небольшими прямоугольными окнами, арочными полукруглыми галереями внизу; с полуколоннами, полукруглыми многочастными окнами в стиле французского классицизма, с полукруглыми фронтонами ризалитов, иногда стоящими ступенчато. Наиболее распространенным является тип двухэтажного дома с крытыми деревянными балконами.
Коттонера. Линия оборонительных укреплений, построенная магистром Коттонерой, окружает 3 города, расположенные на берегу Большой гавани напротив Валетты. Это Биргу (Викторьеза), место первоначальной высадки крестоносцев на Мальту, Бормла (Коспикуа) и Л-Исла (Сенглея). Биргу (город) и Л-Исла (остров) расположены на двух мысах, в вершинах которых находятся форты св. Ангела и св. Михаила. Биргу явился местом, которое не удалось взять туркам во время Великой осады, в честь чего он получил свое второе название. Сенглея названа в честь магистра Сенгле, который приложил усилия к ее укреплению. Со временем вокруг фортов возникли укрепленные города, которые, разрастаясь, окружили берега залива между ними, образовав город Бормла. Этот залив представлял удобную гавань, и во времена крестоносцев для его защиты между фортами натягивалась цепь, а в более позднее время здесь были построены доки для ремонта судов английской военно-морской базы, старейший из которых, док № 1, относится к 19 в.
На краю пятиугольного бастиона форта св. Михаила возвышается над морем дозорная башня Гардиола, на шести гранях которой вырезаны Мальтийский крест, французская лилия, ухо и глаз – символы бдительности крестоносцев. Бастионы внешней крепостной стены, защищающей полуостров, разделены на посты, которые в минуты опасности должны были защищать представители различных национальностей Ордена – в Сенглее это пост Итальянцев. В этом городе находится «резиденция Калиостро», где он, по легенде, родился.
Город Биргу на другом берегу залива защищен мощным фортом св. Ангела с двумя рядами стен и бастионов, между которыми проходит защищенная терраса, а внутренняя стена охраняет башни и строения форта, соединенного с городом высоким арочным виадуком. Со стороны суши Биргу защищает двойная стена с куртинами и бастионами, охрана которой была распределена между Кастильским, Оверньским, Французским, Прованским и Арагонским языками ордена, а стена, защищающая полуостров с внешней стороны залива защищалась немцами и англичанами.
Между центральной площадью Победы и крепостной стеной расположилась древнейшая часть города с извилистыми узкими улочками, застроенными двухэтажными домами, среди которых выделяются своей неприступностью Обержи орденских языков. Здесь возвышается также зловещий двухэтажный Дворец Инквизитора – главное представительство инквизиции на Мальте. Нижний мощный рустованный этаж с большими прямоугольными окнами несет на себе парадный, расчлененный пилястрами, над изящным порталом устроен балкон. В подвалах дворца находились казематы, где томились узники инквизиции, ожидая решения своей участи.
Главный городской собор св. Лоренцо доминирует над внутренней гаванью своими двумя барочными башнями со статуарными нишами. На набережную обращен фасад бывшего Арсенала, нижний этаж которого обработан серым рустованным гранитом и открыт галереей с балюстрадой, в нем хранилось оружие и запасы пороха крестоносцев. За ним следует аркада полукруглых арок Сокровищницы Ордена.
На третьем полуострове, отделяющем Большую гавань от моря, находится город Калкара с фортом Рикасоли, не входящим в линию Коттонеры. Его протяженные стены с острыми выступами завершаются крытыми галереями с бойницами.
Благодаря такому количеству укрепленных фортов, полностью защищающих залив, Большая гавань являлась одной из самых укрепленных гаваней Европы. Неудачная попытка турок ее захватить была единственным испытанием этой вершины фортификационного искусства, которую больше никто уже не пытался взять.
Мдина. Древняя столица Мальты расположена в глубине острова, почти в самом географическом центре Мальты. Строительство Мдины было начато еще при финикийцах, при римлянах здесь была резиденция римского наместника, захватившие Мальту арабы сильно укрепили город. При их преемниках город продолжал укрепляться для защиты от пиратских набегов. Здесь жили самые знатные мальтийские семьи, и крестоносцы не тронули уклад их жизни, основав свою столицу на побережье, в Валетте.
Мдина – «город тишины». Сейчас в этом довольно крупном по мальтийским меркам городе живет всего около 150 семей, но при этом днем Мдина всегда полна шумными туристами, которые во много раз превышают численность горожан. Однако вечерами, когда зажигаются фонари, и последний автобус увозит запоздалых туристов прочь, Мдина полностью оправдывает свое второе название, на ее улицы ложится тишина и покой, лишь изредка нарушаемые робкими шагами случайного прохожего.
