Во время войн Людовика XIV город подвергался многочисленным осадам, а по итогам войны за Испанское наследство Гент отошел к австрийским Габсургам. В 1817 г. в городе был основан университет.
Неповторимый облик центральной площади Гента придают окружающие ее «три башни», башня собора св. Бавона, дозорная башня Бельфорт и башня церкви св. Николая. Они образуют прямую линию, ведущую к мосту св. Михаила и старинной купеческой части города, застроенной домами гильдий.
Трехнефный, с трансептом, собор св. Бавона возводился с 1228 по 1559 г., и такой долгий срок строительства определил уникальную архитектурную стилистику здания, которая является комбинацией романского, готического и ренессансного стиля. К западному фасаду примыкает мощная четырехугольная башня с шестигранными контрфорсами по углам, завершающимися башенками с каменными шпилями, украшенными крабами. В широкой стрельчатой нише в основании башни находится портал входа. Внутри нефы разделяют стрельчатые аркады, поддерживаемые пучками тонких колонн, свет льется через стрельчатые окна в верхней части центрального нефа. Многочисленные капеллы в алтарной апсиде заполнены произведениями искусства. Жемчужиной собора является «Гентский алтарь», алтарный образ, написанный братьями Яном и Хубертом ван Эйк в 1432 г. и хранящийся в специальной капелле за алтарем. Этот трехстворчатый алтарь является одной из первых европейских картин, в которой великолепный пейзаж, залитый солнечным светом, стал самостоятельным элементом композиции, а не подчиненным основному религиозному действу.
Против собора устремляется ввысь построенная в 1425 г. башня Бельфорт высотой 91 м с укрепленными контрфорсами углами, завершающаяся конической крышей. Мощная башня является символом городского самоуправления, здесь хранились документы, важные для Гента. К башне пристроено трехэтажное здание самой крупной городской гильдии суконщиков, увенчанное треугольным фронтоном. Более приземистая башня расположенной дальше готической церкви св. Николая служила дозорной до постройки башни Бельфорт.
Великолепная по пышности декора Ратуша составлена из двух пристроенных друг к другу зданий, готического и ренессансного, объединенных общей крышей. Двухэтажная готическая постройка с высокими закругленными внизу и в виде трилистника вверху окнами, утопленными в нишах с резными каменными тимпанами, украшена богатым декором из скульптур под балдахинами, заполняющих межоконные проемы. Крышу опоясывает карниз в виде переплетающихся скругленных арок. С углов здания выглядывают эркеры со статуями в больших нишах. В этом дворце была отпразднована пышная свадьба Марии Бургундской и Максимилиана Габсбурга.
Трехэтажная ренессансная часть, построенная в 1518-1535 г.г. прорезана рядами прямоугольных окон, разделенных полуколоннами. Сильно выступающие вперед карнизы четко делят здание, увенчанное небольшими треугольными фронтонами, на ярусы. Торцевой фасад завершается двумя большими ступенчатыми фронтонами.
На улице, ведущей от Соборной площади к древней части города, по линии «трех башен» особо выделяются два здания. Сужающийся кверху фасад «дома с ангелами» украшен статуями ангелов, а большие многочастные окна занимают практически всю поверхность фасада. Двухэтажное здание почтамта построено в 1910 г. в стиле смешения готики и ренессанса. Это очень удачная стилизация, полукруглые ниши окон, башенки и ступенчатые фронтоны оживляют фасад.
Купеческая часть города раскинулась вдоль берегов реки Лайе, где на набережных Корен-лей и Грас-лей выстроились наиболее интересные городские здания, связанные с историей развития Гента, его ремесла и торговли. Эти здания являются свидетелями расцвета города, они символизируют могущество его гильдий и купцов.
Улица Грас-лей была самой оживленной частью порта, и здесь расположились самые интересные средневековые дома. Дом гильдии каменщиков 16 в. напоминает «дом с ангелами», стены над окнами покрыты рельефами, а фронтон фасада завершается башенками со шпилями. В соседнем кирпичном доме 15 в. помещалась весовая, где взвешивали зерно, прибывающее в порт, он выделяется треугольным ступенчатым фронтоном и маленькой двухэтажной пристройкой с аркой входа. Склад 12 -13 в.в. – самое старое здание на улице, он сложен из мелких блоков серого грубо обработанного камня, а его массивный пятиярусный фасад разомкнут рядами небольших окон и завершается треугольным фронтоном. Рядом с двухэтажной Маленькой заставой 17 в. стоит дом замерщиков зерна, построенный 17 в. в стиле барокко, с лепным картушем на фронтоне и барельефами над окнами. Сдвоенные полукруглые окна соседнего Дома свободных моряков также украшены барельефами. На другом берегу реки высятся дома богатых горожан в стилях барокко и классицизм.
