Стены города имели двое ворот, путь к которым был защищен дополнительными стенами, не дававшими противнику пространства для маневра. Дорога идет вдоль стены против часовой стрелки, поэтому левый бастион, защищающий стену, длиннее и мощнее правого. Главный вход в город лежал через Львиные ворота, построенные по принципу ворот гробницы Атрея – над мощной поперечной плитой установлен треугольный разгрузочный камень с барельефом, изображающим двух стоящих львов. Этот барельеф является одним из древнейших скульптурных изображений в Европе.
Сразу за входными воротами справа открывается вид на циклическую гробницу А, составленную из двух кругов поставленных вертикально хорошо обтесанных мегалитов, огораживающих некрополь с царскими и семейными могилами. Далее дорога с лестницами, извиваясь вокруг холма, ведет на вершину, к руинам царского дворца. Комплекс середины 14 в. до н.э. был сформирован вокруг открытого внутреннего двора, окруженного коридорами и палатами, из которых через прихожую можно было пройти в мегарон – большой зал с четырьмя колоннами, от которых сохранились лишь основания, и очагом. Такой тип здания сложился во втором тысячелетии до н.э. и послужил образцом для последующих дворцов Древней Греции.
С другой стороны холма за фундаментами городских построек сохранилась каменная цистерна для воды, рядом с ней находится потайной ход в стене, который мог использоваться во время осады, позволяя осажденным выходить из города. Вторые городские ворота, оформленные не столь парадно, были предназначены для женщин.
Беотия и Фокида. Дельфы. Путь в Дельфы из Афин лежит через Беотию, «страну быков». Это название определил хозяйственный уклад жизни Беотии. У ее берегов лежит большой остров Эвбея с городом Халкида, где, по преданию, зародился латинский алфавит. Центр Беотии – древний город Фивы, достигший наивысшего могущества после Пелопоннесских войн, когда Афины и Спарта были сильно ослаблены. Однако могущество Фив просуществовало недолго и было подорвано вторгшимися в Грецию войсками македонцев. Легенда об основании города связана с похищением Европы. Она гласит, что финикийскую царевну Европу похитил влюбленный Зевс, явившийся к ней в образе быка. Брат царевны, Кадм, отправился на поиски сестры, взяв с собой священную корову. На том месте, где она остановилась, Кадм основал город Фивы и стал его первым царем. Чтобы заселить город, он бросил в землю зубы дракона, из которых потом выросли воины. Дочь Кадма стала матерью Диониса, Геракл также родом из Фив. С Фивами связан также эпос о царе Эдипе, которому дельфийский оракул предсказал, что он убьет своего отца и женится на собственной матери.
Дельфы расположены в области Фокида, они стоят на пологом южном склоне горы Парнас на высоте 600 м над уровнем моря и знамениты своим святилищем Аполлона, игравшим огромную роль во всем Средиземноморье в эпоху эллинизма. Это живописнейшее место, со склона холма открывается потрясающе красивый вид на долину с реками и рощами. Даже если бы город не имел богатейшего исторического прошлого, уже за один этот вид он был бы достоин посещения.
Греческая мифология считала Дельфы центром Земли. По легенде, именно здесь встретились два орла, посланные Зевсом в разные концы обитаемого мира, Ойкумены. Это место стало называться «пуп земли», и отмечено специальным камнем, Омфалом.
По легенде, на Парнасе спасался от потопа родоначальник греков Девкалион, потомки которого стали жрецами Дельфийского оракула. Первоначально здесь находилось святилище богини Земли Геи, и оракул принадлежал ей, а охранял его дракон Пифон, сын Геи. Аполлон убил Пифона и захватил святилище с оракулом. В память об убийстве Пифона Аполлон учредил Пифийские игры, получил прозвище Пифийского, а святилище Геи стало святилищем Аполлона. Культ Аполлона существовал здесь с 14 в. до н.э. до 5 в. н.э.
Это святилище почиталось не только в древней Греции, но и во всем античном мире. Сюда приезжали люди со всех уголков Ойкумены, это были и простолюдины и цари, а их вопросы, задаваемые оракулу, касались как мелких бытовых неприятностей, так и вопросов войны между царствами. Специальная жрица, пифия, сидела над расселиной в скале, вдыхала ядовитые испарения и в трансе бормотала бессвязные слова, которые жрецы потом записывали и толковали. Каждый паломник должен был сопроводить свой вопрос подарком или жертвой богу. Если дар был особо значимым, то ответ оракула давался вне очереди.
Расцвет святилища начался в 8 в. до н.э., оно богатело и приобретало окрестные земли, чудом уцелело во время Греко-персидских войн, но в 4 в. до н.э. было разграблено фокейцами. После захвата Греции македонцами, в Дельфах наступил недолгий период благоденствия, пока римский полководец Сулла не конфисковал огромные сокровища храма, а император Нерон вывез отсюда в Рим множество античных статуй. Тем не менее, святилище продолжало действовать вплоть до 5 в., когда византийский император Юстиниан запретил исповедовать языческие культы. После этого Дельфы были заброшены.
