стремящиеся в высь колонны, сделанные из полупрозрачного целостного желтого
камня, словно величественные великаны поддерживали сводчатый потолок,
расписанный великолепными фресками. Люди, звери, птицы, цветы, природа: все
нарисовано с таким мастерством, что казалось вот-вот и картинка оживет, все
придет в движение, наполнится какофонией звуков. Огромные настенные панно также
отображали сцены жизни, любви, сражений. Чувствовалась рука великих мастеров,
когда-то все это создавших. Прислушалась к себе. Почему меня ничего не удивило в
этом холле так явно, как многое на этой планете? Да потому, что с потолка и стен
на меня смотрели вполне привычные земные образы. Люди. Разве что их лица
выглядели более одухотворенными, чем у моих современников. Природа также была
родной и такой знакомой. По голубому небу клубились белоснежные облака. Зеленые
холмы, засеянные поля, синий изгиб реки вдалеке, даже многие животные были мне
знакомы. Вот женщина со стены справа от меня, одетая, в похожую на древне
римскую, тогу, явно держала в руках кошку, обычную земную кошку. Рыжий,
полосатый зверь прикрыл от наслаждения глаза и тянулся за гладящей его рукой. На
другой картине прекрасный юноша осторожно дотрагивался до руки смеющейся,
рыжеволосой девушки и смотрел на нее с трогательной нежностью.
Но вдруг мое внимание привлекло еще одно изображение, оно висело в тени и было
мало заметно с того места, где мы стояли. На картине раскинулся фантастический
по земным меркам сюжет. Что-то мне подсказывало, эти события когда-то
происходили. Платформа, похожая на наш недавний транспорт, висела прямо в
космосе, недалеко от какой-то планеты, чей сектор виднелся в нижнем углу. На ней
стояли плечом к плечу семь мужчин. Их мускулистые тела обтягивали белые
комбинезоны с широкими поясами. Мужественные лица, широкие плечи, гордая осанка
– все приковывало взгляд. Они синхронно вскинули руки и удерживали слабо
светящееся поле, за которым висело несколько десятков вражеских кораблей. Многие
аппараты горели, некоторые разворачивались, в спешной попытке к бегству.
- Кто это? – спросила у Йуммы.
- Это драконы. Они предотвратили войну, которая 50 тысяч лет назад могла
погубить в нашей Вселенной все живое.
- А это их женщины? – указала на другие картины.
- Это сарханки.
Вереница женщин, в которой были и мы с подругами, медленно двигаясь под
пристальными и восхищенными взглядами встреченных на пути мужчин, свернула
вправо. Не дойдя до центрального входа, мы прошли извилистым коридором и попали
в огромный зал, уставленный мягкими диванами и удобными креслами, причудливых
форм. Узкие, высокие окна пропускали вечерний сиреневый свет. Во всю стену
развернулся огромный голографический экран, транслировавший сейчас изображение
помещения, напоминающего амфитеатр. В его центре, находилось круглое возвышение,
более всего схожее со сценой или же с подиумом. Вокруг, на сколько хватало глаз,
от поверхности вверх уходили бесчисленные ряды своеобразных кабинок, в которых
уже занимали удобные места представители различных рас. На нижних ярусах
располагались, судя по убранству и обстановке, элитные ложи. Они почти все пока
пустовали.
Служащий предложил нам разместиться, махнув рукой в сторону диванов и кресел.
Внесли столики с фужерами и освежающими напитками. Женщины принимали свой
истинный облик и потихоньку рассеивались по помещению.
Мы тоже облюбовали диванчик, со стоящими рядом двумя креслами и неспешно
направились туда. Через несколько минут снова влетел, уже надоевший за
сегодняшний день, синий и пафосно вновь призвал нас всех к послушанию, уважению,
смирению и прочим необходимостям. Потом он долго и нудно рассказывал, как
организован аукцион, участницами которого мы являемся. Зачитывал регламент и
представлял служащих, сопровождающих лоты на сцену. Наконец, окинув слушавших
внимательным взглядом, увидел отклик и удалился.
Женщины улыбались, щеголяли своими нарядами, знакомились и уже вполне мирно
щебетали. Казалось, никого не волновало, что сейчас решится их судьба. Словно
дамы прибыли на бал и ждут приглашения в залу, где скоро зазвучит прекрасная
музыка. Вокруг ощущалась атмосфера радости, ажиотажа и предвкушения. Мне это
чем-то напомнило земные конкурсы красоты, где претендентки уже завоевали призы и
теперь терпеливо ожидают официального награждения, вымпелов и корон.
- Ты! Чего сидишь в облике? – вдруг раздался голос, рядом с моим креслом.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Перевела взгляд и узрела забавную, очень
пышную даму, с розовой кожей и четырьмя выпуклостями в районе груди. Она была
утрамбована в огромное платье, состоящее сплошь из ленточек и рюшей, отчего его
носительница напоминала праздничный торт в несколько ярусов. Вопросительно
посмотрела сначала на подошедшую, потом на подруг.
- Это алаксуанка, планета Алаксу, они все ужасно вредные, - шепнула мне, сидящая
рядом Йумма.
- Шенна Катия именно так и выглядит, - сориентировалась Эриока.
- А-а-а, так ты та сарханка о которой все говорят? – собеседница плюхнулась на
свободный край дивана, который ощутимо прогнулся под ее объемным задом и сидящие
