Он изменился. На лице появились морщины, под глазами темные впадины, а на руках тюремные татуировки. Я узнал его только по вдумчивым серым глазам, что всегда выражали беспросветную грусть и отчаяние.
Умный, добродушный пухляш, что читал книжки и бесконечно рассуждал о смысле жизни, превратился в типичного представителя криминального района, с пустым взглядом, хладнокровным нравом и обреченной судьбой.
– Ты ведь сел на пятнадцать лет, – ответил я неуверенно.
Рико гордо поднял подборок вверх и презрительно скривил губу.
– Что, не слышал о массовой амнистии? Мне дали второй шанс. Нацепили датчик и предложили рабочий контракт, – сказал он. – Городу нужны люди рабочих профессий.
Мы с Карлом переглянулись. Рико почесал нос, поднял мой блокнот и сделал шаг вперед.
– А ты значит теперь коп, да? – спросил он и протянул его мне.
Я забрал блокнот и уставился на него, не зная, что сказать.
– Да, – продолжил Рико. – Наверное, так и должно было случится. Во всяком случае, я уже ничему не удивляюсь.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я настороженно.
Рико сплюнул и отстраненно посмотрел в сторону.
– Знаешь Брайан, у меня было достаточно времени обо всём хорошенько подумать и всё взвесить. Я думал о том, что произошло, где я оступился. Мне дали больше пятнадцати за двойное убийство… Дали столько, что я посчитал, что жизнь закончена… Но кое-что грело меня…
Рико перевёл на меня свой серый взгляд.
– В ту ночь, когда я набрался наглости, вытащил твой ствол и пошёл валить латиносов, я думал, что умру ради человека, который чего-то стоит. Я правда считал, что ты уникален. Была в тебе какая-то божья искра. Быть может, даже какой-то праведный гнев. Ты так влюбился в эту девчонку из магазина, что над тобой ангелы пели. Ты рассказывал о ней, и я видел, как дрожат твои губы. Я верил, что всё это не просто так. Что у жизни есть какой-то порядок, что она похожа на уравнение, которое необходимо разгадать и тогда обязательно всё станет единым и осмысленным. Я нёс твой пистолет и у меня росли крылья за спиной. Я никогда не был так уверен в себе, в своих силах. Мне хотелось убить их всех, чтобы твоя дорога в жизни стала прямой и твёрдой. Я шёл убивать ради тебя, Брайан. Ради своего друга, ради чести, ради любви и вашего будущего. Знаешь, как я был горд этим? Какой прилив сил я ощутил, какую небывалую смелость и стойкость? Я как будто нашёл смысл в собственном никчемном существовании. Меня наполняло чувство справедливости. Во всей грязи двадцать второго, я впервые видел каплю света, лучик надежды, которому верно следовал и знал, что умру ради верной цели.
Рико вновь отвернулся и долго смотрел на ворота фабрики, у которых неспешно прохаживались наёмники. Я молчал, щипал своё бедро и боялся его перебить. Он повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза:
– Но ты даже ни разу меня не навестил…
Я отстраненно посмотрел куда-то в сторону, не выдержав его взгляда.
– В какой-то момент, – продолжил Рико. – Я вдруг стал ловить косые взгляды своих дружков в тюрьме. Как-будто я всё выдумал. И все эти убийства ради друга, который даже ни разу не пришёл и всё это бессмысленное геройство. Надо мной стали откровенно посмеиваться. А потом пришёл этот парень…
Я вновь посмотрел на Рико и задал немой вопрос.
– Он представился Филом Диксоном, какой-то федеральный агент с хмурой рожей. И почему-то он спросил меня о тебе. Ещё и вопрос какой-то странный задал, спросил меня что я могу о тебе рассказать. И я ответил ему Брайан…
Карл сделал пол шага вперед и встал между мной и Рико.
– Ответил, что Брайан Ривз всего лишь лицемерная, эгоистичная мразь, которой никогда не стоит доверять!
Рико замахнулся и попытался меня ударить кулаком в нос. Я ждал этого удара. Ждал и хотел, чтобы у него это получилось. Но Карл толкнул его плечом в момент замаха и тот упал на землю.
– Брайан, наручники! – крикнул мне Карл. – Слышишь?!
Карл сидел сверху на Рико и сводил ему руки за спиной. Рико хрипел, рычал и пытался вырваться.
– Брайан! – кричал мне Карл. – Да что с тобой?!
Я был не в силах пошевелится. Просто замер и наблюдал, как сошлись между собой два берега моей жизни. Две стороны. Две судьбы. Теперь я задумался о том, где я действительно должен быть. Быть может и я оступился? Может и Фил был прав, когда говорил мне о выборе. Почему я сейчас должен арестовать человека, который когда-то отдал ради меня собственную жизнь, не задумываясь? Кем я стал? Кто ты, Брайан Ривз?..
Карл с большим трудом справился в одиночку с обезумевшим Рико, застегнул наручники за спиной, поднял его и повёл в машину. Рико прыгал на месте, пытался кусаться, брыкаться и истошно орал:
– Будь ты проклят Ривз! Я отдал лучшие годы жизни ради тебя, ублюдок! Кормил вшей, пока ты трахал свою шлюху! Ты сдохнешь, сука! Слышишь, я прикончу тебя!
Карл упёрся коленом в солнечное сплетение Рико, схватил его за шею, сложил тело пополам и запихал в патрульную машину. После чего сел вперед, взял рацию и что-то сказал диспетчеру.
