Мы с Карлом переглянулись.
– Что это значит, Роб? – спросил я недовольно.
– Остановитесь, Брайан. Этот автомобиль преследовать нельзя, – сообщил Такер. – Давайте в участок. Это всё.
Карл притормозил и развернулся. Черный седан растворился в потоке. Я сжимал рацию в руке не зная, что ответить.
– Забей, Брайан, – сказал Карл. – Этого следовало ожидать.
– Что? – спросил я, кинув рацию на приборную панель. – Не наш уровень?
– Конечно, – ответил Карл.
– Лихо Такер нас перехватил, – досадно сказал я.
– Думаешь, следил? – спросил Карл.
Я пожал плечами. Мы подъехали в участок. Наверху, в бывшем кабинете Холла нас ждал Роб Такер – начальник департамента.
– Карл выйди, мне нужно поговорить с Брайаном, – сказал Роб.
Карл стукнул меня по плечу и вышел за дверь.
– Садись, – сказал Такер и показал на стул.
Я сел в хорошо знакомое кресло. Передо мной качался метроном, а над головой Роба висел портрет мэра города.
– Зачем вы поехали на цветочную? – спросил он.
– Хотели проверить зацепку по утреннему убийству, – сообщил я.
Роб задумчиво посмотрел на стол, а после сказал:
– Брайан ты ведь знаешь, что за люди там сидят.
Я кивнул.
– Даже если след повел вас туда, ты должен был меня предупредить, – сказал Такер. – Ты знаешь, как мог подставить меня и чем это может грозить нам всем.
– И что делать? – спросил я.
– Пусть этим займутся детективы, – сказал Роб. – Работайте по наряду. Патрулируйте, но не лезьте туда, куда вас не просят. Тебе-то почему нужно это объяснять? Ты ведь знаешь не хуже меня, чем всё это может кончится.
– Кто мы Роб? – спросил я.
– Не начинай, Брайан, – покачал головой Такер. – Не смей на меня давить.
– Давно тебя связали? – спросил я.
Такер откинулся в кресле и злобно уставился на меня.
– А когда они приедут за мной, ты тоже развернёшь машины? – добавил я.
Роб отвернулся и посмотрел в окно.
– Молчишь… – сказал я.
– В этом седане Брайан, человек с которым тебе лучше не связываться, – ответил он. – И за тобой не приедут, если ты будешь слушать меня.
Я взял фуражку и встал с кресла.
– Я могу идти?
– Иди, – кивнул Такер. – И ты правильно сделал, что сжёг папку. Хорошо, что ты всё понял, я боялся за тебя.
Я вылетел из кабинета начальника, хлопнув дверью и тут же припустил вниз по лестнице.
– Брайан! – услышал я наверху голос Карла.
Я сел в машину и завел двигатель. Карл прибежал в след за мной и сел рядом.
– Ты чего вылетел как ошпаренный?! Что случилось? – спросил он.
– Ничего, – буркнул я. – Достало всё.
– Что сказал Такер? – поинтересовался он.
– Догадайся.
Карл хмыкнул.
– Ладно тебе Брайан, – проговорил Демпси. – Может он и прав. Может нам и не нужно лезть во всё это.
– Тебя подвезти? – спросил я.
– Да, – протянул Карл. – Только сначала себя отвези.
– Боишься, что я во что-то вляпаюсь, да? – улыбнулся я.
– Очень. А ещё ты нужен своей жене. Живой, целый и невредимый. Завтра утром я заеду за тобой.
– Главное носки убрать на место, – сказал я.
– И пистолет положить в сейф, – добавил Карл.
Мы посмеялись.
– Да уж, пожалуй, это куда важнее, – согласился я.
Я поехал в свой квартал.
– Разве ты несчастлив, Брайан? – спросил меня Карл.
Я уныло склонил голову на бок и поморщился.
– У тебя ж всё есть. Работа, дом, любимая жена. Ребенок скоро появится, – сказал Карл. – Чего тебе неймется?
– Да ладно тебе. Я уже давно всё понял и сделал свой выбор.
– Семья важнее Брайан. Важнее всего этого дерьма, – сказал Карл.
Я приехал к своему дому и отдал машину Карлу. Мы попрощались, и он уехал.
Был поздний вечер. На моей кухне горел свет, а в воздухе пахло пирогом. Окно было приоткрыто, и я услышал знакомый музыкальный ритм, кажется – это было танго. Возле плиты суетилась Сальма.
Вдруг я услышал, как у дома Холла завелась машина и, шурша покрышками, потихоньку накатывая, подъезжала ко мне. Я увидел черный седан с выключенными фарами и схватил пистолет.
Машина остановилась у моих ног. Я держал водителя на прицеле и ждал, что будет дальше.
– Вылазь, – приказал я. – Заглуши двигатель, держи руки на виду!
Парень неспешно вышел из автомобиля и снял солнечные очки. Глаза его показались мне знакомыми…
– Странно, что ты до сих пор не сдох, – сказал он.
Я никак не мог понять, что именно мне кажется в нём знакомым. Манера речи, жесты или движения.
– Кто ты? – спросил я. – Откуда знаешь меня?
– Ты сделал свой выбор, Брайан, – сказал парень и, закрыв дверь машины, подошёл ко мне.
– Фил… – прошептал я.
– Надеюсь, копы научили тебя стрелять в голову?
– Ты…ты сдох. Этого не может быть.
– Я бы и рад сдохнуть. Да как видишь жив. Может объяснишь мне, что это за штука такая?
Фил оттянул себя за шею.
– Вроде кожа, но больше похожа на какое-то эластичное дерьмо. А самое главное, находится здесь…
Фил отстегнул пуговицу на брюках, расстегнул ширинку и осмотрел свои гениталии.
– Не то, чтобы я сильно комплексовал, но знаешь, мой малый явно решил подрасти. Ты слышал когда-нибудь, чтобы огурчик после сорока превращался в кабачок? Живу как в сказке. Всё изменилось. Помолодел, окреп и даже пиписка подросла. Жалко рыжей больше нет, не на ком опробовать новый аппарат, она бы оценила.
– Сука, – выругался я.
