– Опусти пистолет Брайан. Хватит убивать своих друзей. Убьешь меня ещё раз, больше не вернусь.
Я опустил оружие.
– Зачем ты здесь? – спросил я.
– Мне дали список. Расстрельный. Я теперь очень удобный наёмник. Вроде как сдох для всех, а вроде, как и нет. Хожу вот, убиваю, делаю что могу. Ты кстати тоже в нём есть, но последний.
– Паркера ты?
– Конечно. И ещё много кого из тех, кого ты не знал. Серьезно, тебя волнует Паркер? Оглох что ли? Ты в списке, очнись. Я приду за тобой если ты не успеешь всё выяснить.
– Выяснить что? – не понял я.
– Начни с огурчика, Брайан. Быть может это и тебе поможет. Кстати, запах пирога у твоей благоверной просто отменный. Может пригласишь?
– Не дождёшься.
– Вот так вот, бывший лучший друг. Ладно, до скорого офицер Ривз. Задачу я тебе поставил. Время пошло. Как смогу прикрою. Выясни, Брайан. Выясни, почему мой корешок стал длиннее, а сам я отпраздновал вторую молодость. В списке перед тобой осталось всего двое.
Фил подмигнул мне, сел в машину и уехал.
Я стоял посреди улицы с пистолетом и глубоко дышал любимым ароматом.
Подняв голову вверх, я посмотрел на звезды и произнес:
– Опять…
Часть четвёртая. Мессия.
– Это будет новая жизнь, для новых людей в новом мире! – радостно воскликнул мэр города под всеобщее ликование толпы.
Какая-то пьяная дамочка принялась копошиться под кофтой, пытаясь снять свой бюстгальтер.
– Карл, справа, – указал я Демпси, что стоял перед ограждением.
Карл подошёл к ней и призвал успокоится.
– Никаких болезней, забудьте об этом! Первым делом новые тела получат все остро в этом нуждающиеся: инвалиды, дети с хроническими заболеваниями, военные и полицейские, что получили тяжелые травмы во время службы, жертвуя собой ради мира и спокойствия в нашем городе!
– Карл, ты говорил у тебя спина побаливает? Запишешься? – усмехнулся я, наблюдая за парнем, что подкидывал своего ребёнка в воздух всё выше и выше.
Карл растянул в рот в улыбке понимая мою иронию. Сегодня нас поставили в оцепление перед трибуной, на которой выступал Палмер, с докладом о новом медицинском прорыве в области трансплантологии. На городской площади собрались тысячи людей. Центральные телевизионные каналы, показывали доклад Палмера в прямом эфире. Такер объявил усиление и расставил дежурные патрули.
– Подумайте только! – надрывался Палмер. – Никакого биологического старения! Вы всегда будете молоды и хороши собой! Любая болячка, любая травма, любое серьезное заболевание обойдет вас стороной – достаточно только переместить вашу память, ваше сознание и вашу личность в новое тело! Теперь это стало возможным для всех людей, без исключения! Мы откроем фабрики и институты по всему миру! Но новая жизнь, как и новое поколение человечества начнется отсюда, с нашего города, с нашей фабрики под номером двадцать два. Граждане! На ваших глазах происходит глобальное историческое событие! Представляю вам нового сверхчеловека, ученого, что первым создал возможность и открыл способ переноса сознания, приветствуйте и встречайте: Ричард Эльс!
Меня словно ударило током. Толпа надрывала глотки и рукоплескала своему спасителю, что открыл вечную жизнь. На сцене появился Эльс, с блестящей, неестественно белоснежной кожей. Он улыбался ровными зубами, поправлял густую шевелюру и демонстративно вышагивал в новом, спортивном, атлетическом теле. Затем он шлёпнул себя рукой по круглой заднице и подскочил к микрофону одним прыжком:
– Мне пятьдесят шесть лет, друзья, – самодовольно произнёс Эльс, разведя руками в стороны и вытянув свою физиономию в счастливой улыбке.
Толпа снова взорвалась в изумлении и экстазе. Они повалили ограждение и порывались взойти на сцену к своему спасителю.
– Третий пост, прорыв! – крикнул я в рацию и достал дубинку.
Мы с Карлом как следует поработали по рукам и ногам страждущих, запихивая и тесня толпу буйствующих обратно за ограждение. Карл поднял металлический забор.
– Второй пост, усиление на третий! – услышал я в рацию.
– Ещё совсем недавно – это казалось невозможным! – рассказывал Эльс. – Над переносом человеческого сознания в новое тело работали сотни научно-исследовательских институтов, сотни профессоров писали свои диссертации, сотни инженеров трудились над новыми технологическими веяниями, прорабатывая тёмные области науки для будущего прорыва! Много кто попробовал, но получилось это только у нас! Я рад сообщить вам граждане, с гордостью и восхищением – вечная жизнь, доступна для всех! Ура!
Новая волна безумства и ярости повалила несколько секторов ограждения и ополоумевшие люди ринулись на трибуну. Нас с Карлом смяли и унесли на сцену. Эльс тут же бросил микрофон и быстро убежал на своих новых, молодых ногах за кулисы.
Карл смог дотянутся до меня и схватить за руку. Мы стали спиной к спине посреди людей и принялись стучать без разбору резиновыми дубинками по рукам и конечностям.
Я услышал вой сирены и на помощь к нам прибежал отряд военных с металлическими защитными щитами. Они выстроились в шеренгу и под команду старшего офицера с громкоговорителем, теснили народные массы обратно за ограждения.
