– Фил Диксон? – переспросил Эльс. – Его сознание ещё было живо, когда я вернулся на фабрику. Он мой первый Франкенштейн. Он был нужен Ховерсу, чтобы подчистить вашу историю. Не хочу вас пугать, но вы тоже есть в списке Диксона.
– А вот я любитель почитать всякие книженции, – вдруг сказал Карл. – Франкенштейн вернулся за своим создателем и убил доктора. Сами-то не боитесь?
– Нет, – покачал головой Эльс. – Я под надёжной защитой.
– Это какой же? – возмутился я. – Для Ховерса нет незаменимых.
Вместо ответа Эльс повернулся к воротам и постучал по ним костяшками пальцев.
– Дрейк! – обратился он к наёмнику. – Попроси Роя, чтобы он подошёл ко мне.
Из-за открытых ворот вышел Дрейк со взволнованным лицом.
– Мистер Эльс, – прошептал он оборачиваясь. – Вы же знаете, как я боюсь этих…тварей. Может Тревор позовет?
– Хорошо, попроси Тревора, – указал Ричард.
Мы с Карлом переглянулись. Я пожал плечами. Карл отступил на пол шага и положил руку на кобуру с пистолетом.
Сначала я услышал, как открылась дверь гаража. Потом тяжёлые, медленные шаги. Громкое, прерывистое дыхание неизвестного, похожее на свист. Что-то подходило к нам.
Внезапно, из-за двухметрового забора показалась морда, похожая на человеческую, но с хищными, жёлто-зелёными глазами, срезанным носом и пастью, под которой торчали клыки.
– Иди Рой, познакомься, – произнёс Эльс с самодовольной улыбкой.
Существо само открыло ворота и вышло к нам…
– Знакомься Брайан – это и есть гибрид, его зовут Рой.
Рой был выше Карла примерно на две головы. На его толстой шее вздувались жабры. Тело было сложено сплошь из мышц: мощные руки, широкая спина, узкая талия и очень крупные, длинные, атлетичные ноги. Вместо пальцев рук – когти. На спине сложены огромные крылья, которые он волочил за собой словно плащ. Все его тело было покрыто какими-то пластинами, как у броненосцев.
– Это ты сделал из человека? – спросил я пересохшим ртом.
– Да, – торжественно произнес Ричард. – Они созданы для будущей войны с остатками человечества. Ну и для моей личной защиты. Гибриды во всем мире будут подчинятся только моим командам. Никто из них не сдвинется с места, если я не прикажу.
– Оно говорит? – осторожно спросил Карл.
– Мы общаемся жестами. У Роя человеческий интеллект. Но говорить он не может из-за особенностей ротовой полости. Зато он отлично рвёт биологическую плоть.
– И чем это лучше танка или солдата с оружием? – удивлялся я.
– Танк не проедет в лесу, Брайан. А солдат не сможет спать в холоде и питаться сырым мясом. Гибриды созданы для партизанской войны. И они отлично чувствуют человеческую кровь. Правда Рой?
Эльс закрыл уши пальцами.
Рой вдруг резко задышал, сделал глубокий вдох с каким-то шипящим звуком, и мы услышали душераздирающий крик, от которого мы с Карлом пригнулись и попятились к машине, закрывая уши.
Нас словно парализовало страхом от вопля этого получеловека-полузверя. Сердце моё бешено колотилось, а барабанные перепонки колебались между мозгом и мочкой уха. Страшнее твари я никогда не встречал.
– Хватит! Прекрати! – закричал я.
Эльс махнул рукой Рою и тот тут же замолкнул.
– Ну как? Правда впечатляет? – спросил Эльс.
– Да, – ответил я, потирая уши дрожащими пальцами. – Чуть громче товарняка на железнодорожном вокзале.
– Спасибо вам Брайан, что спасли мне жизнь, – вдруг сказал Ричард.
Карл гневно посмотрел на меня. Я поднял тяжелые глаза на Эльса и рука сама потянулась к кобуре с пистолетом…
– Даже не думайте, – сказал Эльс. – Рой откусит вам голову прежде, чем вы достанете своё оружие. Мы в расчете Брайан. Вам стоит задуматься о собственной безопасности. Теперь этот мир не для биоресурсов, коим и станет человечество.
Эльс кинул мне кейс под ноги, после чего повернулся и скрылся за воротами. Я зажмурил глаза и пытался прийти в себя после увиденного. Рой стоял перед нами не двигаясь.
– Поехали отсюда Брайан, – сказал Карл. – Пока этот безумный ученый нам свою армию зомби не продемонстрировал.
Я схватил кейс и мы сели в машину. Развернувшись, мы поехали к выезду из двадцать второго.
– Ну, – сказал я Карлу. – Что скажешь малыш?
– Да уж, – кивнул Карл. – По сравнению с этим я и вправду малыш.
– Придется тебе подкачать свою бицуху, – попытался я пошутить, похлопав его по плечу. – Так просто с этой жутью не справится.
– Выстрел в голову ещё никто не отменял, – сказал Карл. – Ты серьезно, мог пристрелить этого ублюдка?
Я кивнул.
– Брайан, – покачал головой Демпси. – Этот человек само зло.
– Человек ли? – ответил я. – Я видел его сутулым, хрупким пердуном в очках как два бинокля. Откуда мне знать, что у него на уме?
Карл задумчиво посмотрел в окно.
– Знаешь Брайан, что я впервые почувствовал, когда увидел это создание?
– Страх? – спросил я.
Карл как-то странно на меня посмотрел.
– Беспомощность, – ответил он.
Я сделал несколько поворотов и выехал из двадцать второго.
– Понимаешь, – продолжил Демпси. – С человеком, всегда можно договорится. Сколько войн прошло, прежде чем люди научились торговаться. Появился рынок, услуги, товары, деньги, отношения. Так выросла цивилизация и возникла наука!
