Когда они прошли вперед, женщина задержалась и снова на мгновение обернулась в мою сторону. Ситуация приобретала щекотливый оборот. По сравнению с другими мужчинами моего возраста я стараюсь поддерживать себя в форме да и в целом, если можно так сказать, выгляжу опрятно. Одежду тоже выбираю со вкусом. Хотелось бы думать, что я не слишком переоцениваю свои достоинства, считая, будто привлек эту женщину только лишь своим видом – одинокий мужчина в пабе читает книгу у окна.
Если у мужчины есть семья, и они еще и ребенка пытаются завести, это сразу же негативно отражается на внешности – я заметил по своим коллегам. Наверное, все дело в том, что жена с этого момента перестает заботиться о муже. Вот и получается, что он, хорошо устроившись, все ждет от нее чего-то, а вместо этого впадает в немилость. Но я-то не совершу такой ошибки и семью тоже заводить не готов. Мне нравится моя комфортная, спокойная жизнь.
– Да ну тебя, а как же проблема с рождаемостью?
– Ну, у меня-то их двое, так что я свой вклад внес.
– Вклад? Звучит как-то…
– Я где-то читал, что в каждой семье должно быть как минимум трое детей, иначе ничего не изменится.
– Да ну тебя, где ты такое нашел? Заливаешь, как какой-нибудь политик. Лучше не зли меня!
– И все-таки дело дрянь.
В маленьком помещении, где совсем немного народу, несложно подслушать разговор за соседним столиком. Не знаю, когда эти парни успели зайти внутрь, но хоть беседовали они и приглушенными голосами, это все же мешало читать, и я раздумывал о том, надеть ли эйрподсы.
– Не так уж все и плохо, знаешь ли.
– Нельзя перекладывать ответственность на других, это же будущее нашей страны!
– Не начинай.
Глядя на их одежду, которую во времена моей молодости посчитали бы немодной, а теперь она, кажется, на пике популярности, я почувствовал, что совершенно перестал понимать нынешнюю эпоху. У меня даже голова закружилась. Становясь старше, я начал осознавать, хотелось мне того или нет, те вещи, что раньше были для меня загадкой – например, что мода циклична.
– Да-да, мы должны сохранить традиции нашей страны.
– Как же ты надоел со всем этим.
– Да пойми, это важно!
– И давно ты стал таким непатриотичным?
Сомневаюсь, что их действительно волнует снижение рождаемости – так к чему тогда эти пустые споры?
Наверное, просто поговорить больше не о чем. Раз так, то не стоило и собираться. А то получается эта вымученная болтовня о проблеме рождаемости и о том, как все плохо в других странах.
Пусть так, но вот слова, которые всплывают в ходе их беседы – традиции страны, непатриотичность, такие помпезные, но одновременно используются в таком банальном контексте в сравнении с тем, как это было раньше, что поражает. Когда-то их произносило лишь ограниченное число людей, и услышав их, вы невольно вздрагивали. Неужели двадцать первый век и правда наступил? Иногда кажется, что мы движемся назад в прошлое. Для этого и машину времени нет нужды изобретать.
– Ладно, ну его. Что насчет завтрашнего совещания? Если не справимся, ничего хорошего не жди.
– Да знаю я, знаю, положись на меня.
На этом моменте, поняв, что парни работают вместе, я все-таки вставил наушники и вернулся в блаженную тишину, размышляя о том, что ни за что бы не стал встречаться с коллегами в выходной.
С давних пор я не умею ладить с мужчинами. Но стоит только приспособиться – а это не так уж сложно, – и вот уже это общение не доставляет особенных неудобств в жизни. Включил – выключил, только и всего. Совершенно другой вопрос в том, что не чувствовать неудобств не равно не ощущать усталости. Усталость никуда не девалась.
Как-то раз я ехал в электричке, и передо мной стояли двое мужчин лет тридцати. Один, пониже ростом, о чем-то весело рассказывал, другой, повыше, слушал, а потом вдруг перебил первого:
– Слушай, а чего это у тебя столько прыщей?
Это было настолько не в тему их беседы, что я не удержался и поднял голову. И точно, все лицо разговорчивого мужчины буквально сияло рассеянными по нему красными прыщами.
От удивления он на мгновение потерял дар речи, а его щеголеватый собеседник в дорогих кожаных ботинках со смехом продолжил:
– Я уже давно заметил. Прыщи – это кошмар. С тобой явно что-то не так.
Недавнее веселье куда-то испарилось, и первый мужчина, понизив голос, напряженно ответил, что в последнее время слишком много работал.
– Ого! Я и не знал, что такое возможно – у меня-то прыщей никогда не было… – произнес второй и вдруг замолчал. Это случилось так неожиданно, как будто он собирался продолжить свою мысль.
Мужчина, что был пониже ростом, всю оставшуюся дорогу стоял как в воду опущенный, а его собеседник с торжествующим видом принялся рассказывать что-то об их общем знакомом. Так они и вышли вдвоем на следующей станции.
Не уверен насчет молодого поколения – да и могут быть различия между теми, кому еще нет двадцати, и теми, кому уже ближе к тридцати годам, но сцены, подобные этой, я видел множество раз, более того, частенько сам оказывался в них вовлечен и вел себя точно так же, чтобы выйти из положения.
