– И где их искать? – поддержала его Укусика.
– Магия… цвета… Я очень хочу спать…
– Волшебник! Мы просто обязаны что-нибудь придумать!
– Три ключа – синий, желтый и красный – открывают дверь, – словно заклинание, повторил бывший лучший.
– Сколько у нас времени?
– ПРИМЕРНО ТРИ ДНЯ, – слова прозвучали, словно первые комья земли, ударившиеся о крышку гроба.
Все обернулись на голос.
Через порог шагнула высокая фигура в длинном черном плаще. Дверь при этом оставалась закрытой. Из-под низко надвинутого капюшона на них смотрели два ярко-синих огонька. В руке фигура сжимала громадную косу. Лезвие также отливало синевой. Холодной синевой полнолуния.
– Тогда твое время еще не настало! – выкрикнул юноша.
– Я ПОДОЖДУ.
– Чего это ты подождешь? – новый голос напомнил скрип вытаскиваемого из дерева гвоздя.
Теперь все внимание собравшихся обратилось в противоположный угол. Оттуда, из глубокой тени выступила похожая фигура. Она была в таком же черном плаще до пола и с похожей косой. Разве что ростом слегка уступала и огоньки под капюшоном были желтоватыми.
– Я ВСЕГДА ЖДУ. И ВСЕГДА ДОЖИДАЮСЬ.
– Это не твой клиент! – проскрипела Смерть.
– Я ОБЯЗАН ЯВЛЯТЬСЯ КО ВСЕМ ВОЛШЕБНИКАМ, ЧАРОДЕЯМ И МАГАМ ЛИЧНО. ЭТО МОЙ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ ДОЛГ! – героям почудилась неуверенность в голосе.
– Это моя территория! – гвоздь из дерева явно пытались выдернуть резким рывком, – я не позволю здесь хозяйничать чужим!
– Я НЕ ЧУЖОЙ. Я – ВСЕХ.
– Это у себя ты – всех, а здесь я – всех! Это посягательство на мои права!
– НО ЭТО МОЯ ОБЯЗАННОСТЬ. ДАВАЙ ДОГОВОРИМСЯ?
– Не буду я ни о чем договариваться!
– Ага, двум смертям не бывать! – поддакнул Нацатага.
Волшебник оценил шутку и расхохотался в голос. Хорошая, так и не успевшая уснуть, тоже улыбнулась:
– Вы даже умереть спокойно не дадите! Послушайте, найдите человека, который вас рассудит.
– ЧЕЛОВЕК НЕ ВЛАСТЕН НАДО МНОЙ! – наставительно заметил Смерть.
– И надо мной! – поддержала его Смерть.
– Однако до истины Казначей сумеет докопаться. Уверен, – Волшебник воспрял духом.
– ЧТО Ж, У НАС ЕСТЬ ЕЩЕ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, – Смерть достал из-под полы плаща песочные часы и оценивающе посмотрел на последние песчинки, быстро струящиеся из верхнего конуса в нижний. – ПОЧЕМУ БЫ И НЕ ПОПРОБОВАТЬ.
– Потому что я отказываюсь! Это моя корова, и я ее дою! Прочь с моей территории!
– Я НАСТАИВАЮ.
Внезапно оба исчезли. В комнате сразу же потеплело, посветлело, цвета стали ярче.
– Неужели получилось? – выдохнул Волшебник.
– Эти двое обладают особой силой, – Хорошая все-таки приняла вертикальное положение, на щеках ее проступил едва заметный румянец, – они рассмешат кого угодно! Запомните, дети, самой большой силой обладают смех и слезы.
172
Казначей заканчивал обедать. Внезапно его сердце замерло на полутакте. Недоброе предчувствие обдало ледяным дыханием. Он выронил вилку и нож. Столовые приборы как-то нарочито медленно падали, пока не ударились об пол. Резкий звук выдернул государственного преступника из странного состояния. Сердце снова забилось, только быстро-быстро.
– Как будто смерть прошла рядом, – проговорил он себе под нос.
Он нагнулся за приборами и добавил:
– Жди теперь гостей.
Гости не заставили себя ждать. Перед государственным преступником прямо из воздуха материализовались две высокие фигуры в длинных черных плащах. Обе были вооружены внушительными косами. Обе уставились на Казначея немигающими взглядами. И толкали друг друга в бок локтями.
Бывший лучший вздрогнул, но постарался остаться хладнокровным:
– Странно, мне о близкой кончине не докладывали.
– Мы не за тобой, – проскрипела правая фигура.
– МЫ К ТЕБЕ, – добавил стоявший слева. Несомненно, голос этот был мужской.
– Что же вас привело?
– У НАС ВОЗНИК КОНФЛИКТ ИНТЕРЕСОВ НА ФОНЕ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ, – неторопливо произнес Смерть.
– И разделении сфер влияния, – добавила Смерть. – А также зоны действия.
– Кого не поделили? – сразу понял суть проблемы Казначей. Не впервой ему приходилось решать такие заковыристые задачи. Он внимательно выслушал обе стороны. По всему выходило, что оба правы. По-своему.
– А у вас, что, никакого профсоюза не существует? – на всякий случай поинтересовался государственный преступник.
– Не может быть и речи! – взвизгнула Смерть.
– Я РАНЬШЕ НЕ СТАЛКИВАЛСЯ С ТАКИМИ ТРУДНОСТЯМИ. ПРИШЕЛ, ВСТРЕТИЛ, ПРОВОДИЛ, – пожал плечами Смерть.
– Здоровая конкуренция способствует улучшению сервиса, – наставительно продолжил Казначей.
– Какая конкуренция?! Только я решаю к кому и когда приходить!
– У МЕНЯ ВСЕ ЧЕТКО, ПО ЧАСМ, – снова пожал плечами второй соискатель. – РАБОТА ТАКАЯ.
Решение пришло на ум Казначею неожиданно:
– Ладно. Раз нельзя вас разделить, почему бы тогда не объединить? Общее дело, общие интересы. Слияние корпораций, так сказать.
– НА КАКОМ УРОВНЕ?
– На каком основании?!
– На самом высоком! Все имущество супругов по закону считается, – государственный преступник щелкнул пальцами, – общим!
– Мы – не люди!
– МЫ – АНТРОПОМОРФИЧЕСКИЕ СУЩНОСТИ.
– Ничего страшного. В исключительных случаях между будущими супругами принято заключать брачный договор. Могу помочь составить.
