— Да ужас, — поддержал его Флоси, передвигавшийся хоть и с трудом, но без посторонней помощи. — По улицам пройти невозможно. Вчера у нас с Михом груду золота стащили, теперь даже похмелиться не на что. Ярл, представляешь, стервецы какие?
— Да-да-да, — фальшиво посочувствовал ему я, предвкушая момент, когда он узнает, что ему еще и тащиться невесть куда. — Беда.
— Нет, так-то у нас город хороший, — с гордостью в голосе сообщил нам Фим. — И люди в нем тоже отменные.
— Мы заметили, — тактично произнес Гунтер, отцепляя чью-то шаловливую руку от рукояти своего уже наполовину извлеченного из ножен меча.
Город как город, солнечный, красивый, не сильно большой, не сильно маленький. Хотя и не без странностей — за все это время я так и не увидел в нем ни одного игрока. Вообще. То ли тут с квестами было скудно, то ли находился он уж очень в стороне от торных путей.
Вскоре мы покинули главный городской проспект, минут пять побродили по узеньким улочкам и оказались около кованых ворот, за которыми виднелась красная крыша дома.
— Вот тут и живет тот, кто вам нужен, — сообщил нам Фим. — Зовут этого человека мастер Гро. Совет — лучше ему без нужды не врать. Он ложь чует за милю, как крыса сыр, или даже лучше. Говорите прямо, что вам от него надо, а то он и выгнать вас из дома может, у него это просто.
Фим подергал за веревочку, свисавшую справа от ворот, где-то в доме глухо блямкнул колокольчик.
Минутой позже за калиткой что-то скрежетнуло, откинулось окошечко, встроенное в нее, и в образовавшейся щели сверкнули два глаза, которые начали очень внимательно нас изучать.
Сразу видно — бывший страж. Взгляд как рентген, мороз пробежал по коже, и откуда-то ощутимо пахнуло тюремной баландой.
— Фим? — требовательно спросил голос с той стороны забора.
— Я, мастер Гро, — подтвердил наш сопровождающий. — Поклон вам от Рола Касатки и пожелание долгих дней.
— А с тобой кто?
— Люди, — показал на нас Фим. — Человеки. Имеют к вам разговор и просьбу. Не за так. Ручательства за них не даем, но свидетельствую, что платят они честно и настоящим золотом.
За забором помолчали, а после скрежетнул засов. Судя по всему, мастер Гро принял решение выслушать нас.
Против моих ожиданий, оказался он невысок, тщедушен, и более всего напоминал изрядно усохшего от времени и невзгод гнома, только без бороды и богатырского разворота плеч. Я-то думал, что будет эдакий мощный старикан, с иссеченным шрамами лицом и всем таким.
— В беседку, — коротко сказал он нам и махнул рукой, показывая, куда именно следует направляться, сам же подошел к Фиму, который так и остался за воротами.
Махнув на прощание контрабандисту рукой, и поблагодарив его за помощь, я направился к небольшой, но очень симпатичной беседке, затянутой диким виноградом, мои спутники последовали за мной.
Хозяин дома присоединился к нам минут через пять. Уж не знаю, о чем он вел беседы с представителем местного криминалитета, надеюсь, не о том, как бы нас половчее убить и ограбить. А что? Запросто такое может быть. Всем известно — без лоха жизнь плоха.
— Слушаю, — сев в массивное кресло, сказал мастер Гро, сурово сдвинув клочковатые седые брови.
Что любопытно — кресло было раза в два больше него самого, но комично он в нем не смотрелся. Лютый дед, я таких и в реальной жизни видел. Харизматичный.
— В тюрьме Тронье отбывает срок один человек, — тщательно подбирая слова, начал я. — За грабеж. Мне бы хотелось встретиться с ним и переговорить. Как именно будет организована встреча — безразлично. Можно меня провести к нему, можно устроить побег — на ваше усмотрение.
Старик помахал крючковатым пальцем.
— Мы еще ни о чем не договорились, потому условия ставить не след, — жестко пояснил свой жест он. — Продолжай.
— Хорошо, — я проникся к нему еще большим уважением. — Хотя все уже сказано. Мне надо встретиться с этим человеком.
— Зачем? — мастер Гро сплел пальцы рук в замок. — Что тебе от него нужно?
— Это принципиальный вопрос? — уточнил я.
— Возможно, ты хочешь его убить, — равнодушно сказал мастер Гро. — В этом я тебе не помощник. Службу я оставил, но помогать кому-либо в таких вопросах не желаю. Даже если человек и стоит того, чтобы умереть.
— Мне не нужна его жизнь, — заверил я его. — Никто из нас его даже не знает лично. У этого человека есть вещь, которая мне необходима, если быть более точным — обрывок пергамента, вот такой. Далее я с ним общаться не намерен и его судьба мне безразлична.
Я достал из сумки фрагмент свитка, полученный от Стивена, и протянул его бывшему стражу.
— Каракули, — изучив его, сказал тот. — Но ты не врешь.
Каракули. Не каракули это, а неведомый язык, из умерших. Я, как ни пытался, ничего прочесть не смог, даром, что получил умение разбирать подобные вещи. Как видно, свиток надо собрать воедино, чтобы с ним ознакомиться.
— Оплата? — подумав, спросил мастер Гро.
— Просто назовите сумму, — немедленно ответил я. — В разумных пределах, разумеется.
— Пятьсот золотых, — снова выдержав паузу и что-то прикинув в голове, произнес мастер Гро. — Без торга.
