Странная находка обескуражила старую служанку: маленькая дикарка по-своему хитра. Не протестует, не бунтует — тихо ждёт своего часа. «Глаз с неё не спускать!» — приказала Семела рабыням. Нашла взглядом белокурую головку Левкеи среди зелени сада и подумала: «Неужели осмелится? Куда же ты побежишь, глупышка?». Уйти далеко не сможет, но создаст большой переполох. Семелу снова терзали мысли — рассказать ли Исмене? Страшно подумать, что на это ответит госпожа.
Вечер наступил быстро. Резкий металлический звон нарушил тишину — рабыня созывала учениц на занятие. Снежка встала и, пошатываясь, побрела к дому. Взмыленная Семела кричала и сердилась больше обычного. Сонные девочки нехотя расселись перед женщиной, и начался урок. Снежка плохо слушала Семелу, но старалась не совершить какую-нибудь оплошность, чтобы не привлечь к себе внимание. Видимо, этим вечером усердия не хватало не только ученицам, но и учительнице.
Занятие длилось недолго. Проверив знания девочек по теме предыдущего урока, старая служанка, обмахиваясь платком, ушла в свои покои, перед этим приказав рабыням заняться с воспитанницами гимнастикой.
Снежка быстро освободилась от нехитрого одеяния — серой коротенькой рубашонки без рукавов, бросив быстрый взгляд на нагих девочек, она тихонько вздохнула. Занятия гимнастикой были очередным поводом для уныния. Все девочки казались ей дивными красавицами. Стройные и длинноволосые, они лёгкими непринуждёнными движениями почти синхронно сбрасывали с себя одежду и выстраивались в ряд, распущенные волосы без лент спадали на плечи, как накидки.
Кончики маленьких девичьих грудей, словно розовые бутоны тянулись, вверх, к солнцу.
Изящество девичьих тел, упругие груди, вздрагивающие в такт движениям, разметавшиеся пряди волос, сосредоточенность, словно совершался сложный обряд, смысл которого понятен только участникам. Всё это восхищало и завораживало маленькую дикарку, она чувствовала себя неуклюжей и некрасивой среди других воспитанниц.
Снежка стеснялась своего угловатого тела с плоской грудью, то и дело касалась рукой шеи, неприкрытой прядями волос. Семела повиновалась прихоти хозяйки и приказывала подстригать девочку раз в месяц. Сейчас её волосы были постыдно короткими. Стараясь не отставать, Снежка быстро выбивалась из сил, но довольно скоро рабыня хлопнула в ладоши и закончила тренировку.
Под конец — скудный ужин из кусочка сыра, яблока и нескольких слив завершил ещё один день в школе гетер.
Семела, убедившись, что после вечерней трапезы все воспитанницы отправились в опочивальню, вышла во двор, обошла вокруг дома и заглянула во все углы. Не обнаружив ничего подозрительного, остановилась напротив открытого окна, наблюдая за тем, как девочки укладываются спать.
Заметила недоумение Левкеи, не нашедшей под своей лежанкой заветного узелка, и усмехнулась про себя: «Так-то, милая! Не впервой мне ваши загадки разгадывать! Много тут всяких перебывало». На смену торжеству пришла досада — воспитанницам предстоит спать с настежь распахнутым окном. Его не закроешь в такую душную ночь.
Надо бы приказать одной из рабынь лечь снаружи, но толку от этого мало. Они спят — Зевс-громовержец не разбудит. Что же делать? Хоть сама ложись!
Пожилая женщина чувствовала страшную усталость. Рода со своим непростым характером, теперь ещё и Левкея. Впрочем, трудности с воспитанницами были всегда, но, видимо, раньше она была моложе и легче переносила неприятности. «Пора, пора на покой», — покачала головой женщина.
Всю ночь Семела крутилась на ложе, прислушиваясь к звукам во дворе. Перед рассветом сон сморил её, но поспать как следует не удалось. Только сомкнула глаза, солнечный свет уже пробился в щель между ставнями. Наспех привела себя в порядок и бегом во двор. Прошла совсем близко мимо спящей под окном рабыни, но та даже не шелохнулась.
В комнате все воспитанницы были на своих местах, Левкея, сбросив с себя простынь, совершенно нагая распласталась на своём тюфяке. В сумраке опочивальни её тело было белее мрамора.
С наступлением нового дня страх того, что девочка сможет совершить побег, немного ослаб. Семела медленно обошла дом и сад. В саду осмотрела каждый куст, чтобы понять, нет ли новых тайников для побега, о которых никто не догадывался. Но к концу осмотра она все же успокоилась — убежать через сад возможно только с помощью крыльев. Забор слишком высокий. Покинуть дом можно через калитку, вот только чтобы до неё добраться, нужно миновать ещё две двери, а ключи от них есть только у Семелы и госпожи Исмены.
«Пора на покой», — фраза, родившаяся в голове женщины прошлым вечером, возникла вновь. Семела решила вернуться в свою комнату, чтобы пересчитать все деньги, отложенные за время службы в школе гетер. «Нужно быть готовой, — говорила она себе, — чтобы не вышло, как в прошлый раз».
Проходя, пнула спящую под окном рабыню, но девушка спала так крепко, что понадобилась ещё пара толчков, чтобы её разбудить. Приказала рабыне поднимать воспитанниц и поспешила к себе.
