В любом случае, избранных наконец-то оставили в покое, и учеба влилась в нормальную колею. Под нормальной понималась разминка на полигоне после завтрака и спарринги с боевиками после обеда: Дант каким-то непостижимым образом смог договориться с мастером Лишви, который взял нас под свое крылышко.
Что и следовало ожидать – от партнерства избранных и боевиков быстро появилось несколько парочек. Ухлестывали практически за всеми девочками с факультета – разве что от меня старались держаться подальше. Ни у кого не возникло желания связаться с моим демоном, и Дант был доволен этим фактом: всего лишь одна демонстрация силы – и все мои поклонники разбежались. Ну и нифелим с ними, мне же спокойнее.
Сам Дант снова где-то пропадал, изредка навещая меня. Даже ночью он появлялся поздно, когда я уже спала, а исчезал сразу с первыми лучами солнца.
– Раз ты не связан больше со мной контрактом, то можешь черпать силу из любого источника? – сонно спросила я, когда мой демон объявился посреди ночи. От него снова пахло прогорклой смесью гари и дыма.
– Я теперь могу возвращаться в родной мир, а значит пополнять энергию там, – Дант заботливо поправил одеяло, соскользнувшее с плеча, после чего обнял со спины. – А ты лучше набирайся сил. Спи. Прости, что разбудил.
– Дант, какой смысл сейчас в существовании нашего факультета? – мысли тяжело ворочались в голове, вяло перетекая из одной в другую. И, как во время шторма, на берег выбросило вопрос, который стал биться о стенки сознания, требуя ответа. – Если ты нас учить больше не будешь, то нам тут делать больше нечего.
– Считаешь, что за три месяца всему научилась? А одна против двоих магов выстоишь?
– А надо? – в свою очередь спросила я. Пока во время спаррингов мы объединялись в группы по два-три человека против одного боевика, чтобы хоть как-то уровнять шансы. – Зачем, если ты меня как тепличное растение от всего оберегаешь?
Дант тяжело вздохнул. Кажется, я наступила на какую-то больную мозоль.
– Я тебе не пара, да? – сказала я, вспоминая прошедшие три месяца. – Я всегда была обузой, девочкой, которая влипает в неприятные ситуации и…
Дальше я мычала в ладонь, накрывшую мой рот. Я даже попыталась укусить демона, но на него это не произвело никакого впечатления.
– Энн, теперь ты меня послушай. Я тебя люблю не за что-то. И не вопреки. Я тебя просто люблю. И мне не нравится, когда ты принижаешь свои умения и достоинства. Но тебе восемнадцать лет, а мне – несколько тысяч. Вполне логично, что ты слабее. Вполне естественно, что у тебя в разы меньше опыта. Так может ты перестанешь уже посыпать голову пеплом? Вместо того, чтобы ныть, ты могла бы просто совершенствоваться в том, чем сильна.
– Кажется, я сильна только в нытье, – невольно хмыкнула я после такой отповеди. – Ладно-ладно, я шучу. Я тебя поняла, спасибо, Дант, что веришь в меня.
– Глупышка, – меня поцеловали в макушку. – Лучше бы ты сама в себя верила.
Утром я проснулась уже одна, не совсем уверенная в том, что Дант вообще приходил этой ночью. Мало ли, вдруг мне приснилось? Собираться в одиночестве на завтрак было непривычно: ни тебе химеры под ногами, ни ехидных комментариев вечно довольного демона, каким Дант выглядел первое время. Это сейчас под грузом забот он стал больше хмуриться, а раньше… Я сама невольно улыбнулась, вспоминая его усмешку.
К сожалению, наши завтраки-обеды-ужины факультетом в полном составе закончились: это странно звучало, но нас разбила любовь. Теперь многие предпочитали сидеть в компании своих новоявленных молодых людей. Вот и сегодня я села за наш общий стол в компании едва ли пятой части нашей группы. Как ни странно, здесь же сидела Миления, которая вяло ковырялась в тарелке.
– Что-то случилось? – больше из вежливости, чем из любопытства, спросила я. Все же хмурая Мила была сродни озабоченному раскрытием заговора Дантом: оба не вписывались в мой уютный мирок, который не хотелось перестраивать.
– Да нет, ничего, – Миления встрепенулась, будто выходя из транса. – Просто сон дурацкий приснился.
– И ты настолько впечатлилась? – я подлила себе компот и осушила стакан залпом. – Ничего, тренировка быстро вправит мозги на место.
– Энн, что с твоим даром? – Мила резко сменила тему, чем изрядно озадачила меня.
– А что с ним? – я невольно бросила взгляд на свои татуировки с глазами лесного ролха. В последние дни я вообще об этом не думала, пока больше переживая расставание с Демоном, а мой дар, когда-то связавший нас, был лишним напоминанием о химере.
– Ну, – замялась избранная. – Ты пробовала управлять кем-то кроме своей химеры?
– Допустим, – осторожно кивнула я.
– И как? Нет, ты не подумай, просто мне кажется, что тебе стоит почаще заглядывать в ангар к магическим животным, – Мила так торопливо говорила, как будто я ее в чем-то обвиняла. – Это могло бы тебе помочь… В общем, может сходим вместе? Вместо тренировки?
– А нам голову потом не оторвут за прогул? – я с сомнением посмотрела на одногруппницу. В данный момент мы остались за столом одни: остальные уже упорхнули на тренировку.
