– В этот раз я в стороне не останусь, отпустите, – я попыталась вырваться, но с двумя девушками мне было не совладать.
– Может свяжем ее? – предложила Миления.
Хель не успела ничего ответить: землетрясение повторилось и стало резко не до этого. А я наоборот воспользовалась ситуацией и, вырвавшись из захвата, бросилась ко входу в академию. Благо, за мной никто не последовал.
Уже в холле резко пахло тухлыми яйцами: меня крайне удивил тот факт, что я могу идентифицировать подобный запах. Ладно, не о том думаю. Отмахнувшись от глупых мыслей, на которые меня потянуло в столь ответственный момент, я попыталась сообразить, куда мне бежать дальше.
Почему-то вызов демона ассоциировался с подвалами, но, насколько я знала, там обычно занимались лекари: низкая температура помогала лучше хранить травы в более естественных условиях. Да и большинство зелий любили прохладу.
Если бы я вызывала древнего, то где бы я это сделала?
Ответ пришел сразу: в тот вечер, когда в моей жизни появился Дант, я собиралась пробраться в специально оборудованный зал для практики избранных. Идеальное место, не правда ли?
Туда я и направилась, и чем ближе к залу я находилась, тем невыносимее становился запах, а значит я была на правильном пути. Ох, и достанется же мне потом от Данта… Чуяло мое сердце, что ванна со льдом сказкой покажется.
Подходя к залу, я уже кралась вдоль стены. Распахнутые настежь двери и красные отсветы на стене, противоположной входу, окончательно убедили меня в том, что я не ошиблась. Вот только дальше что?
Я осторожно заглянула в проем. В зале все было в тумане, среди которого, к своему облегчению, я рассмотрела только одну фигурку, стоящую ко мне спиной: похоже, что ритуал еще не был доведен до конца, и я могла помешать ему!
Но как только я зашла в зал, как дверь за мной захлопнулась.
– Долго добиралась, – хмыкнула… Мэрит собственной персоной.
– Ты не умерла, – не то спросила, не то констатировала я очевидное. Зато теперь было понятно, почему пифия на время приняла ее облик: хотела предупредить откуда ждать удар. Увы, попытка не удалась. – Смерть в библиотеке была для отвода глаз?
– Да, а вы все так легко поверили в спектакль. Таки не зря моя мать учила меня актерскому мастерству. Правда она надеялась, что я тоже продолжу ее дело – развлекать публику на сцене, но нет, у меня другие планы на мою жизнь.
– Вызвать древнего и уничтожить мир? Хорошие планы на будущее.
Мэрит рассмеялась. И почему я раньше не замечала, что у нее не все дома? Или она действительно настолько хорошая актриса?
– А еще двое студентов? Тоже твоих рук дело?
– Нет, случайность, которая сыграла мне на руку: кто-то очень сильно хотел добраться до тебя, – избранная сделала шаг в сторону, открывая мне обзор на алтарь, на котором стояла чаша с красной жидкость. Что-то мне подсказывало, что там кровь матери Лайзи.
– Как ты нашла лазойвака? – спросила я, почти гипнотизируя чашу взглядом.
– Один демон помог, – с лица Мэрит не сходила ядовитая усмешка.
– Демон? – я все же удивилась. – Но ведь Дант говорил…
– Да мало ли что говорил профессор, – фыркнула девушка, перебив меня. – У меня дар перемещения в пространстве, а он следил только за академией. Мне ничего не стоило убраться подальше и вызвать демона согласно тому ритуалу, которому научил твой Дант – вот уж за это действительно можешь передать ему спасибо… на том свете!
Меня резко охватил озноб. Это что же получается? Дант собственными руками породил чудовище? Хотя, он ведь нечто подобное и хотел: чтобы роль избранной для древнего сыграла не я.
Я еще раз мысленно позвала своего бывшего хранителя, но он не откликался на зов. Но ведь я могу позвать не только его…
– Зачем я тебе нужна? – спросила я, а сама в это время мысленно потянулась к химере. Надеюсь, что Демон не сильно обиделся за то, что я его оставила с Дайлой. Отклик я получила мгновенно: химера была рада мне и была готова перенестись ко мне в любой момент.
– Понимаешь ли, для вызова могущественного демона требуется много силы. К сожалению, моих ресурсов не хватает.
– Я не буду участвовать в этом! – сразу заявила я, одновременно осознавая, что зря сюда сунулась. Да только уже ничего не исправить: излишняя импульсивность завела меня в ловушку.
Святые нифелимы, клянусь, что если выберусь живой, то всегда буду слушаться Данта!
– Ты думаешь, что я тебя спрашивать буду что ли? – Мэрит подала знак кому-то. – Эрл, тащи ее к алтарю.
Я уже была готова к чему-то подобному, поэтому резко отпрыгнула в сторону, а потом еще, ни на секунду не замирая на месте. Мне казалось, что стоит мне хоть на секунду замедлиться, как меня тут же поймают. При этом я призвала Демона, сразу отдав ему команду защищать меня.
Как только химера с рыком бросилась на преследующего меня демона, я сама кинулась к алтарю. Мэрит не успела даже дернуться в мою сторону, а я уже опрокинула чашу с кровью на пол.
– Ах ты тварь! – прошипела она, бросаясь к чаше.
