– Пока не очень, получится усилить меня? – хоть мы и работали в одной команде, но Мила еще ни разу не пробовала усилить мой дар. Избранная кивнула и прикоснулась к моему предплечью, а я в свою очередь еще раз попыталась пробиться к Лайзи. Ощущения несколько отличались от предыдущих: по крайней мере теперь «перина» не казалась такой соблазнительной. Пробив брешь в ментальной защите единорога, я вдруг окунулась в его мысли.
– Ему страшно, а еще он хочет к маме, – пытаясь разобраться в образах, сказала я. – Лайзи, ты же еще совсем крошка, иди сюда, я тебя не обижу.
Лазойвак неуверенно подошел к моей протянутой руке и ткнулся мордой в ладонь.
– Получилось! – радостно захлопала Мила, чем вспугнула бедного малыша. Тот фыркнул, но подходить больше не стал, несмотря на все мои уговоры. – Ну и ладно, ты все равно смогла добиться больше, чем все остальные! Можем прийти еще вечером!
По дороге в академию Мила без умолку трещала про всех магических зверушек, которых ей довелось потискать в ангаре, куда она тайком бегала все три месяца. Оказывается, она все детство мечтала о домашнем питомце, но родители были резко против, считая, что это недостойно избранной. Статусом дочери они очень гордились и при каждом удобном случае напоминали окружающим о нем.
– Миления, а расскажи, пожалуйста, про сильных демонов, – я попыталась осторожно перевести разговор в иное русло, но избранная сразу нахмурилась и не торопилась с ответом. – Просто ты сказала, что с помощью обряда на крови можно было призвать кого-то посильнее Данта. Я просто себе представить даже не могу, каким же могуществом обладают эти демоны. Откуда ты вообще про них знаешь?
– Ну, – замялась Миления. – Скажу, если поклянешься не рассказывать никому.
– Договорились, – легко согласилась я на условие.
– Видишь ли, мои родители хотели, чтобы я стала той самой избранной, что снимет проклятие. Сами они вполне заурядные люди, поэтому решили потешить свое тщеславие за мой счет. У меня была неплохая библиотека, посвященная демонологии: родители скупали просто все подряд – от откровенной ереси до вполне хороших трудов. Последнее, как ты понимаешь, не совсем законно… В одной из монографий, которую отец сумел раздобыть в каком-то монастыре, было написано про эксперименты с кровью. Там же я и нашла информацию про таких демонов: их еще называют древними.
Я слушала очень внимательно, боясь пропустить хоть слово. А Миления тем временем продолжила:
– Кстати, ты не подумай ничего такого – ну, я про кровь. Для ритуала подходит кровь только взрослой особи, а Лайзи, как ты сама сказала, еще малыш. Он еще не обрел полную силу, так что в плане ритуалов он практически бесполезен.
– Ну и слава нифелимам, – я с облегчением выдохнула. Все же за это утро я узнала Милу с неожиданной для себя стороны. И как-то не хотелось, чтобы она вдруг оказалась той самой злодейкой, которая собирается обречь мир на уничтожение. Хотя присмотреть за ней все же стоило.
– Кстати, – вдруг опомнилась Миления. – Ребята рассказывали, что когда нашли Лайзи, то он был весь в крови. Возможно, что кто-то убил его мать.
Я замерла.
– И у этого «кого-то» есть кровь взрослой особи, – просипела я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Земля начала уходить из-под ног в самом буквальном смысле: тряхнуло так, что мы с Миленией вцепились в друг друга, пытаясь устоять.
Когда трясти перестало, мы огляделись. Из окон академии выглядывали растерянные студенты. Воздушные маги же вообще эвакуировались из здания в спешном порядке, а затем начали помогать другим факультетам, которые не очень дружили с левитацией. Преподаватели рассредоточились и раздавали приказы. Пострадавших, насколько я поняла, не было.
– Ты думаешь о том же, что и я? – спросила у меня Мила, бледнея. – Кто-то вызвал древнего?
– Давай будем надеяться, что это всего лишь новый эксперимент артефактологов и он был не очень удачным, – предложила я, сама не веря в подобное развитие событий.
Я отошла в сторону и тихо позвала Данта. А потом еще раз – уже громче. Но даже на третий призыв он так и не пришел: хотелось бы думать, что он просто не услышал, но…
Вечно это «но»!
Я со злостью посмотрела на здание, как будто именно академия виновата в происходящем.
– Энн, Миления, с вами все в порядке? – ко мне подбежала Хельга, которая неведомым образом нашла меня в толпе студентов.
– Да, но я не знаю где Дант, – я почувствовала, как силы покидают меня, когда поняла, что настал тот самый день «икс». Кажется, ожидание, продлившееся три дня, закончилось.
– Твой демон в состоянии за себя постоять, – попыталась успокоить меня Хель. Я мрачно посмотрела на нее. Конечно, она же ничего не знает про древних – легко быть оптимисткой в таком случае.
– Я иду туда, – уверенно заявила я и зашагала было в сторону входа, как в меня с двух сторон вцепились Хельга и Миления.
– С ума сошла? – почти в унисон прошипели обе.
– Дант просил меня присмотреть за тобой, – добавила Хельга. – И просил не дать тебе влезть в самую гущу событий.
