Руан - а именно он оказался моим похитителем - обхватил меня одной рукой за талию, удерживая, а второй же дернул повод в сторону, уводя коня с поляны. Жеребец недовольно всхрапнул - веса-то на нем прибавилось, - но послушно понесся прочь.
Оказалось, мы совсем чуть-чуть не добрались до края леса и до спасительного поля, заросшего вереском. Нет, спасительного не потому, что здесь рос какой-то волшебный вереск, а потому что по-осеннему холодное солнце разлилось по нему ослепительными лучами.
Стоило нам лишь, перепрыгнув упавшее дерево - ох и костила же я коня за это на чем свет стоит, - оказаться в вересковых зарослях, как наши преследователи отстали, предпочтя остаться под сенью леса.
- Виррин! - тут же бросилась ко мне Катрин, едва мы остановились.
Руан ловко спешился, за ним собиралась было и я, но резкое движение вновь отозвалось сильной болью, и я весьма неграциозно свалилась бы с коня, если бы меня в последний момент не подхватили сильные мужские руки и осторожно не опустили бы на землю.
- Как ты? - встревоженно взглянула на меня магистр Огня. Несколько прядей у нее были опалены, кое-где одежда порвалась, и сквозь дыры виднелись царапины и синяки, но, в целом, она выглядела вполне прилично, хоть и несколько потрепанно.
- Нормально, - мотнула я головой. - Только спиной ударилась.
- Где? - мужская ладонь легла на поясницу, явно с целью найти источник, но тут же с шипением была отдернута. Руан хоть и сказал декану, что сталкивался с целительством темных, но лечить нас так и не научился. О чем, похоже, опять забыл.
- Потом, - отмахнулась я, - не стоит тут задерживаться. Думаю, надо убраться отсюда поскорее. Только вот... - я окинула нашу команду взглядом. На всякий случай еще раз пересчитала.
- Вир, ты поедешь со мной, - внимательно взглянув на меня, не терпящим возражений голосом произнес мужчина. - Лошадь госпожи Катрин ослабла от укуса и вряд ли выдержит двоих, а твоего коня нет.
- Как и моих вещей, - мрачно заметила я. Со мной осталась только небольшая сумка, в которой я хранила только то, что должно было быть постоянно под рукой: зелья, разные ингредиенты и порошки. Остальное все было в седельных сумках, которые нес на своей спине Валах.- Ладно, поехали. Не хочу здесь больше задерживаться.
Никто спорить не стал, так что вскоре мы тронулись в путь. Меня на этот раз усадили в седло и теперь осторожно прижимали спиной к груди, чуть щекоча дыханием макушку. И это, видит Ночь-Хранительница, было весьма приятно...
- Спасибо, - тихо произнесла я, едва Руан тронул поводья. И хотя я не стала уточнять за что, мужчина явно меня понял: за то, что не оставил. За то, что вернулся, несмотря ни на что. Пусть даже для того, чтобы найти меня, он воспользовался той самой меткой, что помогла ему попасть на шабаш.
Ответом мне был едва уловимый поцелуй все в ту же макушку. Настолько неуловимый, что
Я так и не поняла, был ли он или мне почудилось.
День, как ни странно, прошел довольно спокойно, несмотря на то, что убегая, мы довольно сильно отклонились от намеченного пути, так что пришлось делать крюк, чтобы вернуться к ранее проложенному маршруту.
Мы выбрались на мощенную, некогда довольно оживленную, а теперь сильно заросшую дорогу, и теперь двигались по ней, иногда, правда, все же съезжая со старого тракта, чтобы благоразумно объехать расположившие у дороги разрушенные деревни. Потому как некоторая нежить считала старые обвалившиеся дома и подвалы прекрасным местом для своих гнезд и логовищ, а разбираться, есть ли в деревне кто или она пуста - у нас не было ни времени, ни желания.
Наше путешествие вновь превратилось в сонную рутину, приправленную еще и серым низким небом и нудным, пошедшим с самого утра, несильным дождем, от которого к концу дня уже не спасал ни плащ, ни куртка - все знатно отсырело и почти уже не грело. Единственное, что меня пока спасало - это теплые объятия.
- Виррин, - Катрин натянула повод, заставив свою кобылу остановиться у края дороги. Тракт чуть дальше поворачивал, уходя в другую сторону, так что здесь нам предстояло с ним распрощаться, и вновь свернуть в поля. Вот только в наступивших сумерках это была не самая лучшая идея - если на себя заклинание ночного зрения мы еще могли накинуть, то вот лошади его на дух не переносили.
- Что с ночлегом делать будем? - спросила магистр, сильнее натянув капюшон и поплотнее закутавшись в отсыревший плащ. Конечно, можно было воспользоваться магией, но было решено не тратить ее попусту, да и к тому же некоторая нежить прекрасно чувствовала ее всплески. И ладно бы просто чувствовала, так она еще и предпочитала лакомиться незадачливыми магами, подчистую выпивая их.
- Самое простое было бы остановиться прямо здесь, - я откинула капюшон и зябко передернула плечами. Из-за того крюка, что мы сделали утром, а так же из-за сбежавшего Валаха
