Превозмогая боль, я вытянула руку и растопырила пальцы, между которыми тут же заклубилась тьма, и с силой ударила ладонью по земле. И вовремя: едва лишь моя рука коснулась земли, как первое существо бросилось ко мне и... отлетело от теневого круга. Совсем небольшого: стоило мне лишь чуть сдвинуться, как я вполне могла выйти за него, - и весьма слабого. Но на большее у меня не было сил: я и так их довольно много потратила, когда мы убегали. Не успела я еще привыкнуть к тому, что магии у меня осталась капля. Да и как к такому можно привыкнуть?..
Еще одна тварь попыталась пробить круг, но как и ее товарка - безуспешно, правда лишь пока. Вскоре магия ослабеет, и они-таки доберутся до моего тела. А пока у меня есть пара минут, чтобы насладиться зловонным дыханием загрызней, горячим воздухом, удушливым дымом, который отчего-то оставшуюся нежить не отгонял, и пронзающей при каждом движении болью.
Надо что-то придумать. Иначе жизнь моя быстро и бесславно закончится.
\endash с трудом села, огляделась.
Ночь моя Хранительница... Да у меня даже сил встать нет, какое тут драться! Даже с тем десятком, что остался около меня - остальные унеслись вслед за Руаном с Катриной.
Ждать магистра и Эрударена не имело смысла: мало ли куда их унесли кони. К тому же за ними бросилась вся остальная стая, так что им, скорее всего, сейчас было совсем не до меня. Да и найти человека в лесу, если не знать даже приблизительного направления - весьма тяжело. Даже если около этого человека бродит, иногда огрызаясь и плотоядно облизываясь, с десяток загрызней.
Значит, надо спасаться самой. И чем быстрее, тем лучше: воздух уже вполне явственно накалился, да и тряпка, которую я вытащила из своей сумки раньше, от дыма уже не спасала.
Самое разумное было бы забраться на дерево и дождаться полудня - нежить, конечно, несмотря на крестьянские домыслы, не рассыпается прахом при первых лучах солнца, но с наступлением дня сильно ослабевает, а ближе к полудню вообще предпочитает прятаться по норам. Но у этого плана было целых два "но": во-первых, вряд ли я успею добежать до дерева, а во-вторых, вряд ли к полудню тут останется хоть одно целое, не сгоревшее дерево.
Кое-как поднявшись, я еще раз обвела глазами поляну, скользнула взглядом по тлеющим деревьям и траве, по мертвым тварям, которых мы успели упокоить, по темным нитям, все еще вьющимся над ними, но вскоре собирающимся растаять - ничто уже не удерживало неживую магию в умершем навсегда теле, а значит ей предстояло раствориться, исчезнуть, если никакой другой источник ее не впитает. Да вот только кому ее тут впитывать-то? Хотя...
Прищурившись, я стала разглядывать нити. Они были несколько чужды мне: все-таки нежить пришла к нам из разлома, и наша магия была не особо похожа на ту, что поддерживала в них жизнь. Однако мертвые есть мертвые - дышали ли они недавно, или уже умерли несколько лет назад и были воскрешены чьей-то злой волей. Так что попробовать стоило.
\endash я попробовала. Сначала осторожно, а потом все смелее и смелее собирая чужую магию. Комкая ее, сматывая в клубок до тех пор, пока на пальцах, как некогда на чердаке, не заискрилось темное пламя. Удерживать его было тяжело - чуждая мне сила не желала просто так подчиняться. Она билась, пульсировала в руках, грозя вырваться и испепелить того, кто посмел к ней притронуться.
Но я медлила, все добирая и добирая крупицы неживых нитей. Потому что попытка у меня будет только лишь одна - на большее сил не хватит, а твари крупные, вполне могут и не сгореть.
Наконец, поняв, что больше не сумею удержать, я с силой развела руки и, со стоном рухнув на колени, с оттяжкой ударила ладонями по земле, отдавая магию земле. И тотчас огненная стена темного пламени покатилась по поляне, пожирая все на своем пути: траву, деревья, не успевшую убраться с ее пути нежить, ветки, камни... И мою магию: едва пламя коснулось круга, как он пропал. Хотя я искренне надеялась, что он мне больше не понадобится.
Как оказалось, зря: парочка тварей умудрилась-таки уцелеть: они были на самом краю поляны, куда волна почти не достала. И стоило лишь огню угаснуть, как они бросились ко мне, нисколько не напуганные участью своих сотоварищей. Словно у них была одна единственная и самая важная цель в жизни - убить меня. Загрызть, растерзать, несмотря на то, что за их спинами уже в полный рост бушевало пламя лесного пожара, несмотря на то, что солнце уже давно стояло высоко над горизонтом, несмотря на то, что я только что уничтожила почти всех, обратив их в горстку пыли.
Словно их вело что-то.
вскочила на ноги и инстинктивно вскинула руку, призывая магию, которой почти не было и... одна из тварей упала замертво! Но не потому, что испугалась моего слабого жеста, а потому что ей отсекло голову! А в следующий миг меня обхватили за талию и на скаку закинули перед собой на лошадь, заставив тихо вскрикнуть от резкой боли.
